Утолить простой голод можно практически любой пищей, но тяга к чему-то конкретному может зафиксировать нас на определенном продукте до тех пор, пока нам, наконец, не удастся его съесть.
Большинство из нас знает, что значит испытывать тягу к еде. Обычно возникает тяга к калорийной пище, поэтому она связана с увеличением веса и увеличением индекса массы тела.
Широко распространено мнение, что тяга к еде — это способ нашего организма сигнализировать нам о нехватке определенного питательного вещества, а в случае беременных женщин эта тяга сигнализирует о том, что нужно ребенку. Но так ли это на самом деле?
Большинство исследований показали, что тяга к еде может иметь множество причин, и в основном они психологические.
культурная обусловленность
В начале 1900-х годов русский учёный Иван Павлов понял, что собаки ждут угощения в ответ на определённые стимулы, связанные со временем кормления. В серии знаменитых экспериментов Павлов научил собак тому, что звук колокольчика означает время кормления.
По словам Джона Аползана, доцента кафедры клинического питания и обмена веществ в Пеннингтонском центре биомедицинских исследований, во многом тяга к еде может быть объяснена средой, в которой вы находитесь.
«Если вы всегда едите попкорн, когда начинаете смотреть любимое телешоу, ваша тяга к попкорну усилится, когда вы начнете его смотреть», — говорит он.
Анна Конова, директор Лаборатории нейробиологии зависимостей и принятия решений в Университете Рутгерса в Нью-Джерси, отмечает, что тяга к сладкому в полдень более вероятна, если вы на работе.
Таким образом, тяга часто возникает из-за определенных внешних сигналов, а не потому, что наше тело чего-то требует.
Шоколад является одним из наиболее распространенных пристрастий на Западе, что подтверждает аргумент о том, что тяга к шоколаду не связана с дефицитом питательных веществ, поскольку шоколад не содержит большого количества тех питательных веществ, в которых нам может не хватать.
Часто утверждают, что шоколад является столь распространенным объектом желания, потому что он содержит большое количество фенилэтиламина, молекулы, которая сигнализирует мозгу о необходимости высвободить полезные химические вещества дофамин и серотонин. Но многие другие продукты, которые мы не так часто жаждем, включая молочные продукты, содержат более высокие концентрации этой молекулы. Кроме того, когда мы едим шоколад, ферменты расщепляют фенилэтиламин, поэтому он не попадает в мозг в значительных количествах.
Исследования показали, что женщины в два раза чаще жаждут шоколада, чем мужчины, и чаще всего это происходит до и во время менструации. И хотя потеря крови может увеличить риск дефицита определенных питательных веществ, таких как железо, ученые отмечают, что шоколад не восстанавливает уровень железа так быстро, как красное мясо или темная листовая зелень.
Можно предположить, что если бы существовал какой-либо прямой гормональный эффект, вызывающий биологическую тягу к шоколаду во время или до менструации, эта тяга уменьшится после менопаузы. Но одно исследование выявило лишь небольшое снижение распространенности тяги к шоколаду у женщин в постменопаузе.
Гораздо более вероятно, что связь между ПМС и тягой к шоколаду носит культурный характер. Одно исследование показало, что женщины, родившиеся за пределами США, значительно реже связывали тягу к шоколаду со своим менструальным циклом и реже испытывали тягу к шоколаду по сравнению с женщинами, родившимися в США, и иммигрантами во втором поколении.
Исследователи утверждают, что женщины могут ассоциировать шоколад с менструацией, потому что считают, что для них культурно приемлемо есть «запрещенные» продукты во время и до менструации. По их мнению, в западной культуре существует «тонкий идеал» женской красоты, который порождает представление о том, что сильная тяга к шоколаду должна иметь веские основания.
В другой статье утверждается, что тяга к еде связана с двойственными чувствами или напряжением между желанием есть и желанием контролировать потребление пищи. Это создает сложную ситуацию, поскольку сильная тяга к еде подпитывается негативными чувствами.
Если те, кто ограничивает себя в еде, чтобы похудеть, удовлетворяют тягу, употребляя желаемую пищу, они чувствуют себя плохо из-за мысли, что нарушили правило диеты.
Из исследований и клинических наблюдений известно, что негативное настроение может только увеличить прием пищи и даже спровоцировать переедание. Эта модель имеет мало общего с биологической потребностью в пище или физиологическим голодом. Скорее, это правила, которые мы устанавливаем в отношении еды, и последствия их нарушения.
Исследования также показывают, что хотя шоколадная зависимость распространена на Западе, она совсем не распространена во многих восточных странах. Существуют также различия в том, как передаются и понимаются представления о различных продуктах питания: только в двух третях языков есть слово, обозначающее тягу, и в большинстве случаев это слово относится только к наркотикам, а не к еде.
Даже в тех языках, которые имеют аналоги слову «жажда», до сих пор нет единого мнения о том, что это такое. Конова утверждает, что это мешает пониманию того, как преодолеть тягу, поскольку мы можем назвать тягой несколько разных процессов.
Манипуляции с микробами
Есть доказательства того, что триллионы бактерий в нашем организме могут манипулировать нами, заставляя жаждать и есть то, что им нужно, — а это не всегда то, что нужно нашему организму.
«Микробы заботятся о своих интересах. И у них это хорошо получается», — говорит Афина Актипис, доцент кафедры психологии Университета штата Аризона.
«Кишечные микробы, которые лучше всего выживают в организме человека, становятся более устойчивыми с каждым новым поколением. У них есть эволюционное преимущество: они могут больше влиять на нас, заставляя нас кормить их в соответствии с их желаниями», — говорит она.
Разные микробы в нашем кишечнике предпочитают разную среду — например, более или менее кислую — и то, что мы едим, влияет на экосистему кишечника и условия, в которых живут бактерии. Они могут заставить нас есть то, что хотят, несколькими разными способами.
Они могут посылать сигналы из кишечника в мозг через блуждающий нерв и заставлять нас чувствовать себя плохо, если мы не едим достаточно определенного вещества, или заставлять нас чувствовать себя хорошо, когда мы едим то, что они хотят, высвобождая нейротрансмиттеры, такие как дофамин. и серотонин. Они также могут воздействовать на наши вкусовые рецепторы, заставляя нас потреблять больше определенной пищи.
По словам Актиписа, ученым пока не удалось уловить этот процесс, но концепция основана на их понимании того, как ведут себя микробы.
«Существует мнение, что микробиом — это часть нас, но если у вас инфекционное заболевание, вы, конечно, скажете, что микробы атакуют ваш организм, а не являются его частью», — говорит Актипис. «Ваше тело может захватить плохой микробиом».
«Но если вы придерживаетесь диеты с высоким содержанием сложных углеводов и клетчатки, в вашем организме будет более разнообразный микробиом», — говорит Актипис. «В этом случае должна начаться цепная реакция: здоровое питание порождает здоровый микробиом, который заставляет вас жаждать здоровой еды».
Как избавиться от тяги
Наша жизнь полна триггеров тяги к еде, таких как реклама и фотографии в социальных сетях, и избежать их непросто.
«Куда бы мы ни пошли, мы видим рекламу продуктов с большим количеством сахара, и они всегда легко доступны. Эта постоянная атака рекламы влияет на мозг — и запах этих продуктов вызывает тягу к ним», — говорит Авена.
Поскольку городской образ жизни не позволяет избежать всех этих триггеров, исследователи изучают, как можно преодолеть модель обусловленной тяги с помощью когнитивных стратегий.
Ряд исследований показал, что методы тренировки внимания, такие как осознание тяги и избегание осуждения этих мыслей, могут помочь уменьшить тягу в целом.
Исследования показали, что один из наиболее эффективных способов обуздать тягу к еде — исключить из нашего рациона продукты, вызывающие тягу, — вопреки предположению, что мы жаждем того, что нужно нашему организму.
Исследователи провели двухлетнее исследование, в ходе которого каждому из 300 участников прописали одну из четырех диет с различным уровнем жиров, белков и углеводов, а также измерили их тягу к еде и количество потребляемой пищи. Когда участники начали есть меньше определенной еды, они меньше жаждали ее.
Исследователи говорят, что для уменьшения тяги людям следует просто реже есть желаемую еду, возможно, потому, что наши воспоминания об этой еде со временем тускнеют.
В целом ученые согласны с тем, что необходимы дополнительные исследования, чтобы определить и понять тягу к еде и разработать способы преодоления условных реакций, связанных с нездоровой пищей. Между тем, существует несколько механизмов, которые предполагают, что чем здоровее наша диета, тем здоровее наша тяга к еде.