Была королева. Очень злой. Она злилась, если кто-то рядом был красивее ее, нервничала, если чей-то наряд был дороже и моднее, и просто бесилась, если узнавала, что у кого-то более модно обставленная спальня.
Так прошли годы. Королева начала стареть. Ее прежняя красота, которой она так гордилась, начала увядать. Ну, она не могла этого вынести! Что она не королева и не может заплатить за чудодейственные зелья против старения? Да сколько угодно! Ее красота важнее всего. Даже если за это придется отдать душу! Поэтому она решила.
Королева призвала к себе лучших врачей страны, чтобы они помогли ей сохранить молодость. Каждый день ей приносили новые лекарства и эликсиры, которые должны были ей помочь. Но… Морщин становилось все больше и больше. Ничего не помогло. Злую королеву больше не приглашали на праздники в соседние королевства, все меньше поклонников стремились с ней встретиться. Королева разозлилась. Она разбила всю посуду на кухне, разбила все зеркала в королевстве. Она была в ярости. Королева решила прибегнуть к последнему средству, она объявила, что тому, кто поможет ей сохранить молодость, она отдаст полкоролевства. А тех, кто добровольно помогает и не делает этого — она казнит.
Целители, врачи, знахари, маги испугались гнева царицы и покинули ее страну. Все ушли, даже те, кто умел лечить лишь немного. Через несколько недель пришла страшная эпидемия. Люди начали болеть, чахнуть и умирать. Никто не мог им помочь. Страна пришла в упадок. Королева поняла, что еще немного и за замком будет некому присматривать, никто не будет готовить для нее вкусные блюда и разводить золотых рыбок в ее любимом аквариуме. Как она без рыбы? Это были ее единственные друзья, которых она считала лучшими собеседниками и которые одни были ее достойны. Во-первых, они золотые, а во-вторых, умеют молчать.
Злая Королева не знала, что делать. Как спасти страну? И как можно спастись?
Она сидела у зеркала и думала: «Да, я старею. Видимо, нам нужно с этим смириться. Гораздо хуже, если враг нападет на нашу страну сейчас. Тогда все умрут. Что-то должно быть сделано. Впервые королева не злилась, а думала о том, как сделать так, чтобы другим стало легче. Она расчесала свои кудри, которые когда-то вызывали зависть у подруг, и заметила седые волосы, говорившие о том, что она уже не так молода и юна, как раньше. Она вздохнула и подумала: я бы сейчас многое отдала, чтобы спасти свой народ. Возможно, даже их красота. Ведь королевство находится в полном упадке. Я не оставил наследника. Я слишком много думала о своей фигуре и не хотела портить ее родами. Да, мой муж умер от тоски и от безответной любви. Он знал, что я вышла за него замуж только из-за его богатства. Она вздохнула и заплакала. Она чувствовала, что с ней что-то происходит, но еще не понимала, что.
Однажды в ворота замка постучался старик. Он сказал, что может помочь королеве спасти ее страну. Охранники его пропустили.
Он поклонился царице и попросил принести ему большую чашу с водой. Затем он задернул тяжелые шелковые занавески и пригласил королеву посмотреть на воду.
Королева повиновалась. Через некоторое время она увидела, что зеркало воды озарилось сиянием, и разглядела сначала неясно, потом более отчетливо женщину, собиравшую травы в незнакомом лесу. Она была в простой одежде, очень уставшая. Она нагнулась, нарвала немного травы и положила ее в большой мешок. Сумка была очень тяжелой. Женщина с трудом выдержала и положила новую порцию травы. Точнее, не трава, а какие-то странные растения с маленькими голубыми цветочками.
Это урбенто морри, волшебная трава, которая может спасти вашу страну. Из него я смогу сварить лекарство, которое спасет твоих слуг и твой народ от эпидемии. И только ты, наша королева, можешь найти эти цветы. И вам понадобится их большая сумка, которую очень сложно нести в одиночку.
Свечение воды исчезло, и картинка исчезла. Свет таял вместе с ним. Исчез и старик, который только что сидел напротив.
Urbento morri, urbento morri — повторяла, как заклинание, королева. Она пошла в королевскую библиотеку. «Мне кажется, — думала она, — что я плохо помню, как выглядит цветок. А где его искать, старец тоже ничего не сказал.
В библиотеке она нашла старую пыльную книгу, где прочитала, что нужный ей цветок растет в далекой-далекой стране, за желтой пустыней, в заколдованном лесу. И попасть в этот лес сможет только тот, кто сможет задобрить лесного духа. «Ничего не поделаешь», — решила королева. Я выгнал всех врачей из страны, и я должен спасти свой народ. Она сняла свое королевское платье, надела простое и удобное. Это были не привычные ей шелка, а домотканая уэха, поверх которой она надевала простой сарафан, какой носят бедные городские купцы. На ногах она нашла в чулане простые тряпичные туфли, там же большую холщовую сумку, похожую на ту, которую она видела у женщины в отражении в воде, и отправилась в путь.
Долгое время она шла по своей стране. И везде я наблюдал голод, разруху и смерть. Я видела измученных и истощенных женщин, которые спасали своих детей, отдавая им последнюю крошку хлеба, лишь бы они выжили. Ее сердце было наполнено печалью и болью.
— Я сделаю все, чтобы спасти их, пойду и найду волшебные цветы urbento morri.
В пустыне королева чуть не умерла от жажды. Когда казалось, что она уснет навсегда под палящим солнцем, неожиданный смерч поднял ее вверх и опустил прямо на поляну перед волшебным лесом. «Значит, надо, — подумала царица, — кто-нибудь поможет мне, чтобы я сделала то, что задумала. Спасибо ему".
Внезапно к ней обратилась сидевшая неподалеку птица. «Не удивляйтесь, да, это я — птица с вами разговаривает. Я умная сова и служу помощницей лесному духу. Сегодня он просил меня передать вам его завещание. А именно, если вы захотите найти волшебные цветы, он запустит вас в лес, но за это вы отдадите ему 10 лет своей жизни. Да, ты постареешь еще на 10 лет. Соглашаться?"
— Да, — прошептала королева. Я принес столько горя своей стране, что 10 лет – это даже небольшая плата за содеянное.
«Хорошо», — ответила сова. Смотри сюда.
Королева стояла перед зеркалом. И, глядя в него, она видела, как ее лицо изрезалось все новыми и новыми морщинами, как седели ее еще золотистые кудри. Она старела на глазах.
— Ох, — воскликнула королева. Это действительно я? Ничего, ничего, я привыкну. А в своем королевстве я просто не буду смотреть на себя в зеркало. Я готов! - она сказала.
— Иди, — сказала сова..
Перед ней была тропа, которая вела глубоко в лес. Королева очень устала. Она стала чувствовать, что ноги ее плохо слушаются, что сумка все еще пуста и совсем не легка. Да, просто я старею, поэтому мне так тяжело ходить. Ничего, справлюсь, подумала королева и продолжила свой путь.
Она вышла на большую поляну. И, о радость! Она увидела нужные ей голубые цветы. Она наклонилась над ними и прошептала: «Я пришла и нашла вас. И я отнесу тебя домой». В ответ она услышала тихий хрустальный звон. Эти цветы были ответом на ее просьбу. И королева стала собирать волшебную траву. Она старалась делать это осторожно. С корнем не вырвал, не выдернул, листы не смял. «Ведь эти растения и эти цветы нужны не только мне. И вот они отрастут и зацветут еще пышнее, подумала она и продолжила работу. Она собирала цветы с утра до заката. У нее болела поясница, она уже совсем не могла наклониться. Но мешок все еще был не полон. Но старшая сказала, она это помнит, что сумка, должно быть, полная и что ей будет трудно нести ее одной. Видимо, это испытание, думала царица и собирала, собирала, собирала цветы, хотя и очень устала.
Когда она в очередной раз захотела перевезти свою сумку, то услышала: «Давай я тебе помогу, эта ноша, я чувствую, для тебя тяжела». Рядом стоял мужчина средних лет в простой одежде. Вы собираете волшебные травы. Зачем?
И царица рассказала, что она приехала из другой страны, чтобы спасти свой народ, терпящий по ее вине бедствия и болезни, о своей глупости и женской гордыне, о том, как она хочет во что бы то ни стало сохранить свою красоту и молодость. Мужчина внимательно ее слушал, не перебивал. Он лишь помогал складывать цветы в мешок и перетаскивать его с места на место.
Было в нем что-то странное. Но королева не могла понять что. Ей было так легко с ним.
Наконец сумка наполнилась.
«Если вы не возражаете, я помогу вам его нести», — сказал мужчина, назвавшийся Жаном. Просто иди и покажи дорогу, я пойду за тобой.
«Да, вы мне очень поможете», — сказала королева. Я не могу сделать это один.
Путь назад показался королеве гораздо короче. И она была не одна. С Жаном время пролетело незаметно. И дорога не казалась такой трудной, как раньше.
Однако в замок ее не пустили. Стражники не признали в старухе свою прекрасную и злую королеву. Но вдруг появился знакомый старик, и ворота перед ними распахнулись.
Отдохни, я вернусь через несколько дней, — сказал он, поднимая мешок, наполненный волшебными травами, как перышко.
Через некоторое время старик вновь появился в покоях царицы. Стоя на коленях перед королевой, он вручил ей целебный эликсир, сваренный из волшебной травы урбенто морри.
«Встань с колен, почтенный старец, это мне следует преклонить колени перед тобой. Ты заслуживаешь этого больше, чем я. Как вас вознаградить? Но, как всегда, она осталась без ответа. Старика уже не было рядом.
По приказу королевы эликсир был доставлен в каждый дом ее королевства.
Менее чем через полгода страна начала возрождаться. Снова послышались детские голоса. Городские рынки шумели, звучала музыка. Жан во всем помогал королеве. Она попросила его остаться с ним, чтобы всячески отблагодарить его за помощь. И он стал ее незаменимым помощником и советчиком.
Однажды, как всегда утром, Королева сидела у окна. Она больше не смотрелась в зеркало. Она смотрела в окно, восхищалась цветами и их красотой. «Всему свое время», — подумала она. Гораздо важнее, чтобы моя страна снова процветала. Жаль, что я не родила наследника.. Какой же я была глупой раньше.
Она услышала эти звуки. Вестники сообщили, что приближается делегация из соседнего штата. Как же она удивилась, когда услышала, что к ней приезжает свататься король из далекой чужой страны.
Ву? Но я старый? Возможно, это шутка?
Каково же было ее удивление, когда она увидела на троне Жана, своего верного помощника. Именно он предложил ей руку и сердце.
Да, я король. И я хочу, чтобы ты была моей королевой.
Жан, я очень тебя люблю. Но так много юных принцесс ждут своего избранника. Обратите на них свой взгляд!
«Я тоже тебя люблю, дорогая королева. И я люблю не глазами, а душой! Именно за ваше терпение, трудолюбие я влюбился в вас. И я не вижу твоих морщин и уже седых волос. Для меня ты самая красивая женщина в мире. Будь моей женой!
И королева согласилась. Ведь что может быть лучше, чем стареть вместе? Поддерживать друг друга в старости, заботиться друг о друге? Вместе встречать рассвет и провожать закат.
Всех, кто проходил мимо, приглашали на свадьбу, которую праздновали прямо на городской площади, и всех угощали. Народ радовался за свою царицу и желал ей счастья. Они любили ее за справедливость и порядок, которые она создала в своей стране.
Королева была очень рада. Только одна мысль беспокоила ее. Она стара, чтобы иметь наследника.
В конце застолья, когда гости уже разошлись по домам, а молодожены были готовы сесть в карету, появился старик.
Извините, я опоздал. Но я принес тебе свой подарок. И он вручил королю и королеве синий флакон. Это тоже настойка урбенто морри. Я приготовил это для вас. Вот почему я опоздал. Выпей это.
Королева выпила половину и передала пузырек мужу. Он закончил эликсир. И о чудо! Она чувствовала, что по ее телу пробежала теплая волна, что оно наполнилось силой и свежестью, что вся она стала легкой и воздушной, как в юности. Казалось, она вот-вот задохнется от охватившей ее радости. Бог! Что с нами происходит?
Они обернулись, чтобы поблагодарить старика, спросить, что они выпили. Но его не было…
Через год у них родился наследник. Его назвали Урбенто.
И прошло еще много лет, и Урбенто уже давно правит этой страной, а его родители до сих пор вместе. Они разводят рыбу, гуляют в парке, кормят белых лебедей, которые берут еду только из их рук, играют с его сыновьями и младшей белокурой дочкой и рассказывают им чудесные сказки о волшебных цветах, в честь которых они назвали своего сына. А в центре города установлен памятник великому врачу с надписью «В благодарность тому, кто вернул стране счастье. Для Урбенто Морри»