Когда мы испытываем боль, мы острее ощущаем счастье.

Олдос Хаксли в «О дивном новом мире» предсказал, что непрекращающиеся удовольствия приводят к чувству отчаяния в обществе. А Кристина Онассис, наследница Аристотеля Онассиса, на примере своей жизни доказала, что излишек удовольствий – это путь к разочарованию, несчастью и ранней смерти.

Боль необходимо противопоставлять удовольствию. Без него жизнь становится унылой, скучной и совершенно бессмысленной. Если мы не чувствуем боли, мы становимся шоколатье в шоколадной лавке — нам не к чему стремиться. Боль усиливает удовольствие и способствует ощущению счастья, связывает нас с внешним миром.

Нет удовольствия без боли

Так называемая «эйфория бегуна» — пример получения удовольствия от боли. После интенсивных физических нагрузок бегуны испытывают состояние эйфории. Это следствие воздействия на мозг опиоидов, образующихся в нем под действием боли.

Боль – это оправдание удовольствия. Например, многие люди ни в чем себе не отказывают после посещения спортзала.

Мы с коллегами провели эксперимент: попросили половину испытуемых подержать на некоторое время руку в ледяной воде. Затем им предложили выбрать подарок: фломастер или шоколадку. Большинство участников, не ощущавших боли, выбрали маркер. А те, кто испытывал боль, предпочитали шоколад.

Боль улучшает концентрацию

Вы ведете интересный разговор, но вдруг роняете себе на ногу тяжелую книгу. Ты замолкаешь, все твое внимание приковано к пальцу, которого задела книга. Боль дает нам ощущение присутствия в данный момент. Когда оно утихает, мы какое-то время концентрируемся на том, что происходит здесь и сейчас, и меньше думаем о прошлом и будущем.

Мы также обнаружили, что боль усиливает удовольствие. Люди, которые ели шоколадное печенье, окунув руки в ледяную воду, получали больше удовольствия, чем те, кто не проходил тестирование. Последующие исследования показали, что люди, недавно испытавшие боль, лучше различают оттенки вкуса и имеют пониженную критичность к получаемым удовольствиям.

Это объясняет, почему приятно пить горячий шоколад, когда нам холодно, и почему кружка холодного пива доставляет удовольствие после тяжелого дня. Боль помогает вам соединиться с миром и делает удовольствие более приятным и интенсивным.

Боль связывает нас с другими людьми

Те, кто столкнулся с настоящей трагедией, почувствовали настоящее единение с теми, кто был рядом. В 2011 году 55 волонтеров помогли восстановить австралийский Брисбен после наводнения, а жители Нью-Йорка сплотились после трагедии 11 ноября.

Церемонии боли издавна использовались для объединения групп людей. Например, участники ритуала Кавади на острове Маврикий очищаются от плохих мыслей и поступков посредством самоистязаний. Те, кто участвовал в церемонии и наблюдал за ритуалом, охотнее жертвовали деньги на общественные нужды.

Другая сторона боли

Боль обычно связана с болезнью, травмой и другими физическими страданиями. Однако мы также сталкиваемся с болью во время нашей повседневной, вполне здоровой деятельности. Оно может быть даже лечебным. Например, регулярное погружение рук в ледяную воду оказывает положительный эффект при лечении бокового амиотрофического склероза.

Боль не всегда плоха. Если мы не боимся и осознаём его положительные стороны, мы можем эффективно им управлять.

Об авторе: Брок Бастиан — психолог из Мельбурнского университета.