По мнению разработчиков, C-Fast – устройство по образцу детектора бомб – произведет революцию в диагностике многих заболеваний.
Устройство в руках врача не имеет ничего общего с инструментами, используемыми в большинстве сельских больниц на берегу Нила. Во-первых, его конструкция основана на конструкции детектора бомб, используемого египетскими военными. Во-вторых, устройство похоже на антенну автомобильной магнитолы. Третье – и, пожалуй, самое странное – по словам врача, оно может дистанционно обнаружить заболевание печени у пациента, сидящего на расстоянии нескольких метров, за считанные секунды.
Антенна представляет собой прототип устройства под названием C-Fast. Если верить египетским конструкторам, C-Fast — это революционный метод обнаружения вируса гепатита С (ВГС) с помощью технологии обнаружения бомб. Инновационное изобретение весьма спорно – если его эффективность будет научно доказана, наше понимание и диагностика многих заболеваний, вероятно, изменятся.
«Мы сталкиваемся с изменениями в таких областях, как химия, биохимия, физика и биофизика», — говорит доктор Гамаль Шиха, самый известный египетский специалист по заболеваниям печени и один из изобретателей устройства. Шиха представил возможности C-Fast в Научно-исследовательском институте заболеваний печени (ELRIAH) в провинции Ад-Дакахлиджа на севере Египта.
Прототип, который Guardian наблюдал в различных контекстах, на первый взгляд напоминает механическую палочку, хотя существует и цифровая версия. Кажется, что аппарат наклонен к больным ВГС, тогда как в присутствии здоровых людей он остается неподвижным. Шиха утверждает, что палочка вибрирует в присутствии магнитного поля, излучаемого определенными штаммами ВГС.
Физики подвергают сомнению научную основу, на которой основана предполагаемая работа сканера. Один нобелевский лауреат открыто заявил, что изобретение не имеет достаточного научного обоснования.
Между тем создатели устройства уверяют, что его эффективность подтверждена испытаниями на 1600 пациентах со всей страны. При этом не было зафиксировано ни одного ложноотрицательного результата. Уважаемые специалисты по заболеваниям печени, видевшие сканер в действии своими глазами, высказываются положительно, хотя и осторожно.
– Чуда не бывает. Это работает, – утверждает проф. Массимо Пинцани, заведующий отделением гепатологии Института исследований печени и заболеваний пищеварительной системы Университетского колледжа Лондона. Пинзани, который недавно был свидетелем работы прототипа в Египте, надеется, что вскоре сможет протестировать устройство в Королевской бесплатной больнице в Лондоне. По его мнению, если эффективность сканера будет подтверждена научным методом, можно ожидать революции в медицине.
Проект имеет особое значение для Египта, где наблюдается самая высокая доля больных ВГС в мире. Это серьезное заболевание печени обычно диагностируется с помощью сложного и дорогостоящего анализа крови. Процедура стоит около 30 фунтов стерлингов, а для получения результатов требуется несколько дней.
Создателем устройства является бригадный генерал Ахмед Амьен, инженер и эксперт по обнаружению бомб, который построил прототип в сотрудничестве с группой ученых из инженерного отдела египетской армии из 60 человек.
Несколько лет назад Амьен пришел к выводу, что его специальность – обнаружение бомб – с таким же успехом может быть применима и для неинвазивного обнаружения заболеваний. Он сконструировал сканер для обнаружения вируса свиного гриппа, вызывавшего в то время большую обеспокоенность. После того, как угроза свиного гриппа миновала, Амьен решил сосредоточиться на ВГС — заболевании, которым страдают 15 процентов населения. Египтяне. В сельских районах, таких как дельта Нила, где находится ELRIAH, этим вирусом заражены до 20 процентов. общество.
Амьен обратился к Шихе из ELRIAH, некоммерческой негосударственной больницы, которая была создана после того, как выяснилось, что режим Хосни Мубарака не воспринимал риск вирусного гепатита всерьез. Больница открылась в сентябре 2010 года, за четыре месяца до египетской революции 2011 года.
Поначалу Шиха подозревал, что это вымышленный дизайн. «Я сказал им, что меня это не убедило», — вспоминает Шиха. – Я предупредил, что не способен научно защитить эту идею.
Однако в конце концов он согласился провести анализы, поскольку имеющиеся в его распоряжении методы диагностики требовали времени и огромных финансовых затрат. «Мы все рассматриваем новые методы диагностики и лечения этого заболевания», — говорит Шиха. – Мы мечтали о каком-нибудь простом диагностическом тесте.
Сегодня, два года спустя, Шиха надеется, что C-Fast станет реальностью. Устройство было протестировано на 1600 пациентах в Египте, Индии и Пакистане. Шиха утверждает, что это ни разу не подвело — позволило выявить все случаи заражения, хотя и в 2 процентах. пациентов неправильно указали наличие HCV.
Это означает, что сканер не избавит от необходимости сдавать анализы крови, но позволит врачам ограничиться лабораторными исследованиями только в случае положительного результата теста C-Fast. Амьен уже говорил с представителями министерства здравоохранения Египта о возможности использования устройства по всей стране в ближайшие три года.
Гепатит С распространился в Египте в 60-х и 70-х годах, когда иглы, зараженные вирусом гепатита С, часто использовались в рамках национальной программы иммунизации против шистосомоза – заболевания, вызываемого паразитами, живущими в воде.
Если устройство будет использоваться во всем мире, оно значительно ускорит процесс диагностики заболевания, от которого могут пострадать до 170 миллионов человек во всем мире. Из-за высокой стоимости используемых сегодня тестов подавляющее большинство носителей ВГС не подозревают о своем инфицировании. По оценкам Шихи, в Египте около 60 процентов. пациенты не имеют права на бесплатное тестирование, а 40 процентов. не может позволить себе платное обследование.
– Если удастся расширить сферу применения этого устройства, нас ждет революция в медицине. Любую проблему будет легко обнаружить, считает Пинцани. По его мнению, сканер может быть полезен при обнаружении симптомов некоторых видов рака. – Обычный врач сможет обнаружить онкомаркер.
Амьен признается, что рассматривает возможность использования C-Fast для выявления гепатита В, сифилиса и ВИЧ.
Доктор Саид Хамид, президент Пакистанского общества по изучению заболеваний печени, который экспериментировал с устройством в Пакистане, говорит, что сканер оказался очень эффективным. – В случае одобрения такой сканер позволит дешево и быстро изучать большие популяции и группы людей.
Между тем, многие учёные, в том числе один нобелевский лауреат, ставят под сомнение научную основу работы сканера. Два уважаемых научных журнала отказались публиковать статьи о египетском изобретении.
Сканер C-Fast использует явление, известное как электромагнитная межклеточная связь. Физики и раньше изучали эту теорию, но никто не доказал ее на практике. Большинство ученых относятся к этому скептически, придерживаясь распространенного мнения, что клетки общаются только посредством прямого физического контакта.
Между тем, в своем исследовании 2009 года французский вирусолог Люк Монтанье, получивший Нобелевскую премию за открытие ВИЧ, обнаружил, что молекулы ДНК излучают электромагнитные волны. Научный мир высмеял его открытие, назвав его «патологией науки» и сравнив с гомеопатией.
В 2003 году итальянский физик Кларбруно Ведруччо построил портативный сканер для обнаружения наличия раковых клеток, работающий по принципу, аналогичному C-Fast. Поскольку его эффективность не была научно доказана, в 2007 году устройство было снято с продажи.
– Недостаточно XNUMX% доказательств, подтверждающих механизмы действия [концепции], – говорит проф. Михал Цифра, заведующий отделом биоэлектродинамики Чешской академии наук, один из немногих физиков, специализирующихся на электромагнитной связи.
По мнению Цифры, теория электромагнитной межклеточной коммуникации гораздо более правдоподобна, чем утверждают скептики, хотя физике еще предстоит это доказать. – Скептики считают, что это простая афера. Я не совсем уверен. Я на стороне исследователей, которые подтверждают, что это работает, но мы пока не знаем, почему.
Шиха понимает, почему ученые не хотят доверять устройству Амьена. – Я как рецензент сам бы отказался от такой статьи. Мне хотелось бы больше доказательств. Хорошо, что исследователи настолько тщательны. Мы должны быть осторожны.