Каждый живой организм, входящий в некоторую экосистему, занимает в ней определенную нишу. Оптимальный уровень заполнения каждой ниши обеспечивает баланс всей экосистемы. Если ниша перенаселена или опустошена, это создает угрозу существованию всей системы, в частности, каждого населяющего ее организма. Соответственно, если баланс нарушен, система стремится его восстановить, избавляясь от излишка и восполняя недостаток.
Похоже, что небольшая социальная группа подвержена той же закономерности. Для любой группы характерно определенное сочетание социальных ниш, которые, если они пусты, группа стремится заполнить, а если они перенаселены, то они усекаются. Присоединяясь к группе, новичок либо имеет возможность занять «вакансию», либо вытесняет кого-то из уже заполненной ниши, вынуждая его перейти в другую. В этом процессе личные качества личности играют важную, но не решающую роль. Гораздо важнее социально-психологическая структура группы, которая, по-видимому, имеет архетилический характер и с удивительным постоянством воспроизводится в самых разнообразных сообществах.
В подтверждение этой гипотезы можно привести многочисленные данные социометрических опросов школьных классов. (Похоже, закономерности, наблюдаемые в группах такого типа, вполне справедливы для взрослых формальных и неформальных групп.) При сравнении социограмм, составленных разными специалистами в разных группах, бросаются в глаза некоторые общие черты, а именно обязательное присутствие определенных категорий студентов в структуре практически каждого класса.
Детальная разработка этой проблемы с выделением конкретных социально-психологических ролей (ниш) требует масштабных эмпирических исследований. Поэтому остановимся на вполне очевидной фигуре, наличие которой можно отметить в большинстве социограмм, — фигуре изгоя, или аутсайдера.
Каковы причины появления постороннего человека? Первое предположение, подсказываемое здравым смыслом, состоит в том, что в роли отвергнутого выступает человек, обладающий определенными характеристиками, не находящими одобрения среди других членов группы. Однако некоторые эмпирические наблюдения позволяют предположить, что такие особенности являются не столько поводом, сколько поводом для неприятия. Настоящая причина – наличие «вакансии» изгоя в структуре группы. Если эта ниша в группе кем-то уже занята, то другой, скажем, новичок, должен обладать крайне выраженными отрицательными чертами, чтобы заслужить отторжение. Столь же выраженные черты, как у «обычного» аутсайдера, могут уже не вызывать отторжения. В своем составе группа может допустить двух-трех изгоев. Затем наступает перенаселенность ниши, которой группа начинает мешать: если в группе слишком много недостойных участников, это снижает ее статус. Некоторые другие ниши, которые, похоже, также существуют в структуре группы и представлены ролями неформального лидера, «шута», «первой красавицы», могут быть заполнены только одним человеком. Появление нового претендента на такую роль приводит к острой и достаточно кратковременной конкуренции, которая неизбежно вскоре заканчивается смещением проигравшего в другую нишу.
Однако вернемся к аутсайдеру. Чем продиктована необходимость этой ниши в структуре группы? Можно предположить, что человек, наделенный социометрическим статусом изгоя в группе, выступает своего рода козлом отпущения. Эта цифра необходима для самоутверждения остальных членов группы, для поддержания их самооценки на достаточно высоком уровне. Если эта ниша пустует, то члены группы лишаются возможности выгодно сравнивать себя с кем-то менее достойным. Аутсайдер с сильными отрицательными чертами — удобное оправдание для любого, у кого тоже есть эти черты. При своей явной или, чаще, искусственно подчеркнутой неполноценности, он фокусирует на себе проекцию всей группы «негатив». Такой человек служит необходимым элементом баланса всей социально-психологической «экосистемы».
С первых дней существования школьного класса детское сообщество стремится расслаиваться в соответствии с социально-психологическими архетипами. Группа отбирает среди своих членов наиболее подходящих кандидатов на ту или иную социальную роль и фактически насильно загоняет их в соответствующие ниши. На роль аутсайдеров сразу избираются дети с выраженными внешними недостатками, неряшливые, глупые и т. д. инструмент отторжения в детском сообществе практически не встречается, поскольку не соответствует задаче поддержания психологического «гомеостаза»).
Экспериментально проверить эту гипотезу можно было бы посредством следующего — увы, трудно осуществимого — эксперимента: из десятка классов разных школ по результатам социометрии отобрать аутсайдеров и сформировать из них новый класс. Можно предположить, что состав новой группы очень скоро покажет своих «звезд» и своих изгоев. Вероятно, аналогичный результат был бы получен и при выборе лидеров.
Легко понять, что ситуация отторжения является источником серьезных неприятностей для ребенка, а иногда даже провоцирует неадекватные формы компенсации. Именно аутсайдеры составляют большую часть «клиентуры» школьных психологов, поскольку они нуждаются в различных формах психологической помощи. Подходя к решению этой проблемы, психолог обычно стремится прежде всего понять, какие индивидуальные особенности спровоцировали помещение данного ребенка в эту недостойную нишу. Редко случается, чтобы ребенка отвергли совершенно незаслуженно. Его черты, являющиеся недостатками в глазах сверстников, обычно выявить нетрудно. Итак, следующий шаг – исправления. Преодолевая недостатки, задача состоит в том, чтобы смыть с ребенка клеймо изгоя и перевести его в более достойный статус. К сожалению, это не всегда получается. И причина этого видится в том, что группа нуждается в заполнении этой ниши для психологического равновесия. И если из него можно вытащить одного, то рано или поздно в него втиснут кого-то другого.
Объяснять постороннему однокласснику, что он жестоко ведет себя по отношению к другу, практически бесполезно. Во-первых, у них наверняка будут беспочвенные возражения типа «сам виноват». Во-вторых, и это самое главное, дети (как и взрослые) ведут себя подобным образом в полном соответствии со своей психологической природой, которая, увы, далека от гуманистического идеала. Их поведением руководит простое соображение: «Если я не лучше такого-то, то кого я лучше, почему я вообще должен себя уважать?»
Перестройка системы взаимоотношений в группе, повышение самосознания отвергнутых ее членов — задача весьма трудная, поскольку требует радикальной перестройки мировоззрения всей группы, прежде всего ее благополучной ниши. А поскольку ее благополучие основано на неприятии изгоя, необходимо культивировать иные, конструктивные механизмы самоутверждения и сохранения социально-психологического равновесия. Разработка этой колоссальной проблемы требует не одного диссертационного исследования. Более того, предстоит преодолеть механизм, который, наверное, есть все основания считать архетипическим. Есть надежда, что решение этой проблемы станет предметом соответствующих исследований.