В целом наставление Гуру Нанака, основателя сикхизма, относительно еды таково: «Не принимайте пищу, которая вредна для здоровья, причиняет боль или страдания телу, порождает злые мысли».
Тело и разум тесно связаны, поэтому пища, которую мы едим, влияет как на тело, так и на разум. Сикхский гуру Рамдас пишет о трёх качествах бытия. Это раджас (активность или движение), тамас (инерция или тьма) и саттва (гармония). Рамдас говорит: «Бог Сам создал эти качества и таким образом взрастил нашу любовь к благам этого мира».
Продукты питания также можно разделить на эти три категории. Например, свежие и натуральные продукты являются примером саттвы; жареная и острая пища — пример раджаса, а консервированные, разложившиеся и замороженные продукты — пример тамаса. Избыток тяжелой и острой пищи приводит к расстройству желудка и болезням, а свежая, натуральная пища позволяет сохранить здоровье.
В Ади Грантхе, священном писании сикхов, есть упоминания об убойной пище. Так, Кабир говорит, что если вся вселенная является проявлением Бога, то уничтожение любого живого существа или микроорганизма является посягательством на естественное право на жизнь:
«Если ты утверждаешь, что Бог обитает во всем, то зачем ты убиваешь курицу?»
Другие цитаты Кабира:
«Глупо жестоко убивать животных и называть бойню священной пищей».
«Вы убиваете живых и называете это религиозным деянием. Так что же такое безбожие?
С другой стороны, многие последователи сикхизма считают, что хотя следует избегать убийства животных и птиц с целью поедания их плоти и нежелательно причинять страдания животным, вегетарианство не следует превращать в фобию или догму.
Конечно, животная пища чаще всего служит средством удовлетворения языка. С точки зрения сикхов употребление мяса исключительно с целью «пиршества» предосудительно. Кабир говорит: «Вы поститесь, чтобы угодить Богу, но убиваете животных ради собственного удовольствия». Когда он говорит это, он имеет в виду мусульман, которые едят мясо в конце своего религиозного поста.
Гуру сикхизма не одобряли ситуацию, когда человек отказывается быть закланным, пренебрегая контролем над своими страстями и желаниями. Отказ от злых мыслей не менее важен, чем отказ от мяса. Прежде чем назвать тот или иной продукт «нечистым», необходимо очистить разум.
В «Гуру Грантх Сахиб» есть отрывок, указывающий на тщетность дискуссий о превосходстве растительной пищи над пищей животного происхождения. Говорят, что когда брахманы Курукшетры начали пропагандировать необходимость и пользу исключительно вегетарианской диеты, Гуру Нанак заметил:
«Только дураки ссорятся по вопросу о допустимости или недопустимости мясной пищи. Эти люди лишены истинного знания и не способны медитировать. Что такое плоть на самом деле? Что такое растительная пища? Кто из них обременен грехом? Эти люди не способны отличить хорошую пищу от той, которая ведет к греху. Люди рождаются от крови матери и отца, но не едят ни рыбы, ни мяса».
Мясо упоминается в Пуранах и сикхских писаниях; его использовали во время яджн, жертвоприношений по случаю свадеб и праздников.
Точно так же сикхизм не дает четкого ответа на вопрос, считать ли рыбу и яйца вегетарианской пищей.
Учителя сикхизма никогда прямо не запрещали употребление мяса, но и не пропагандировали его. Можно сказать, что они предоставили последователям выбор еды, но следует отметить, что в Гуру Грантх Сахиб есть отрывки, запрещающие употребление мяса. Гуру Гобинд Сингх запретил Хальсе, общине сикхов, есть халяльное мясо, приготовленное в соответствии с ритуальными предписаниями ислама. По сей день мясо никогда не подают в сикхской Гуру Ка Лангар (бесплатной кухне).
По мнению сикхов, вегетарианство как таковое не является источником духовной пользы и не ведет к спасению. Духовный прогресс зависит от садханы, религиозной дисциплины. В то же время многие святые утверждали, что вегетарианская диета полезна для садханы. Так, Гуру Амардас говорит:
«Люди, которые едят нечистую пищу, увеличивают свою нечистоту; эта грязь становится причиной горя эгоистичных людей.
Так, святые сикхизма советуют людям, идущим на духовном пути, быть вегетарианцами, так как так они смогут избежать убийства животных и птиц.
Помимо негативного отношения к мясоедению, сикхские гуру демонстрируют абсолютно негативное отношение ко всем наркотикам, в том числе и к алкоголю, что объясняется его негативным воздействием на тело и разум. Человек под воздействием спиртных напитков теряет рассудок и не способен к адекватным действиям. В «Гуру Грантх Сахиб» содержится следующее высказывание Гуру Амардаса:
«Один предлагает вино, а другой его принимает. Вино делает его безумным, бесчувственным и лишенным всякого разума. Такой человек уже не способен различать свое и чужое, он проклят Богом. Человек, пьющий вино, предает своего Учителя и подлежит наказанию на суде Господнем. Ни в коем случае не пейте этот отвратительный напиток».
В Ади Грантх Кабир говорит:
«Любой, кто употребляет вино, бханг (продукт каннабиса) и рыбу, попадает в ад, независимо от поста и ежедневных ритуалов».