«Если хочешь молока, не сиди на табуретке посреди пастбища и ожидай, пока корова предложит тебе вымя». Эта старая поговорка вполне соответствует духу учения моей матери. Она также добавляла: «Да ладно, Рикки. Не сидите на месте. Иди и поймай корову».
Старый рецепт пирога с кроликом гласит: «Сначала поймайте кролика». Обратите внимание: здесь не говорится: «Сначала купите кролика или сидите и ждите, пока кто-нибудь вам его принесет».
Такие уроки, которые с раннего детства преподавала мне мама, сделали меня самостоятельным человеком. Они научили меня думать своей головой и самому решать задачу.
Раньше это было жизненным принципом для жителей Британии, но сегодняшняя молодежь часто ждет, когда ей принесут все на серебряном блюде. Возможно, если бы другие родители были такими, как мои, мы все стали бы энергичными людьми, какими когда-то были британцы.
Однажды, когда мне было четыре года, мама остановила машину в нескольких милях от нашего дома и сказала, что теперь мне придется искать дорогу домой через поле. Она представила это как игру — и я был только рад возможности в нее поиграть. Но это уже был вызов, я вырос, и задачи стали сложнее.
Однажды ранним зимним утром мама разбудила меня и велела одеться. Было темно и холодно, но я встал с кровати. Она дала мне завернутый в бумагу обед и яблоко. «По пути ты найдешь воду», — сказала мама и отмахнулась от меня, пока я ехал на велосипеде к южному побережью в пятидесяти милях от дома. Когда я крутил педали в одиночестве, было еще темно. Я переночевал у родственников и на следующий день вернулся домой, ужасно гордый собой. Я была уверена, что меня встретят радостными криками, но вместо этого мама сказала: «Молодец, Рикки. Ну что, было интересно? А теперь беги к викарию, он хочет, чтобы ты помог ему рубить дрова».
Кому-то такое воспитание может показаться суровым. Но в нашей семье все очень любили друг друга и все заботились о других. Мы были дружной семьей. Наши родители хотели, чтобы мы выросли сильными и научились полагаться на себя.
Папа всегда был готов нас поддержать, но именно мама побуждала нас выкладываться по максимуму в любом деле. От нее я научился вести бизнес и зарабатывать деньги. Она сказала: «Слава достаётся победителю» и «Погоня за мечтой!».
Мама знала, что любая потеря несправедлива — но такова жизнь. Неразумно учить детей тому, что они всегда могут победить. Реальная жизнь – это борьба.
Когда я родился, папа только начинал изучать право, и денег не хватало. Мама не ныла. У нее было две цели.
Первое — найти полезные занятия для меня и моих сестер. Безделье в нашей семье выглядело неодобрительно. Второе – искать способы заработка.
За семейными ужинами мы часто говорили о делах. Я знаю, что многие родители не отдают своих детей работе и не обсуждают с ними свои проблемы.
Но я убежден, что их дети никогда не поймут, чего на самом деле стоят деньги, и часто, попадая в реальный мир, не выдерживают борьбы.
Мы знали, что такое мир на самом деле. Моя сестра Линди и я помогали моей матери с ее проектами. Это было здорово и создавало чувство общности в семье и на работе.
Я пытался таким же образом воспитать Холли и Сэма (сыновей Ричарда Брэнсона), хотя мне повезло в том, что у меня было больше денег, чем в свое время было у моих родителей. Я по-прежнему считаю, что мамины правила очень хороши, и думаю, что Холли и Сэм знают, чего стоят деньги.
Мама сделала маленькие деревянные коробочки для салфеток и мусорные баки. Ее мастерская располагалась в садовом сарае, и наша задача заключалась в том, чтобы помочь ей. Мы красили ее изделия, а потом складывали их. Потом поступил заказ от Harrods (одного из самых известных и дорогих универмагов Лондона), и продажи пошли в гору.
На каникулах мама сдавала комнаты студентам из Франции и Германии. Работать от души и веселиться от души – это семейная черта нашей семьи.
Сестра моей матери, тетя Клэр, очень любила черных валлийских овец. Ей пришла в голову идея основать компанию по производству чайных чашек с изображением черных овец, и женщины в ее деревне начали вязать свитера с узорами с их изображением. Дела в компании пошли очень хорошо, она по сей день приносит хорошую прибыль.
Спустя годы, когда я уже управлял Virgin Records, мне позвонила тетя Клэр и сказала, что одна из ее овец научилась петь. Я не засмеялся. Стоило прислушаться к идеям моей тети. Без всякой иронии я всюду следовал за этой овцой с включенным в комплект магнитофоном Waa Waa BIack Sheep (Ваа Ваа БИак Овца — «Би-би, паршивая овца» — детская счетная песенка, известная с 1744 года, Virgin выпустила ее в исполнении та же «поющая овца» на «сорокапятке» 1982 года) имела огромный успех, достигнув четвертого места в чартах.
Я прошел путь от небольшого бизнеса в садовом сарае до глобальной сети Virgin. Уровень риска сильно возрос, но я с детства научился быть смелым в своих действиях и решениях.
Хоть я и всегда всех внимательно слушаю, но все равно полагаюсь на свои силы и принимаю решения самостоятельно, верю в себя и в свои цели.