«В прошлом году я провел восемь месяцев в Непале по стипендиальной программе для преподавателей английского языка. Первый месяц – тренинги в Катманду, остальные семь – небольшая деревня в 2 часах езды от столицы, где я преподавал в местной школе.
Принимающая семья, в которой я остановился, была невероятно щедра и гостеприимна. Мой «непальский отец» работал госслужащим, а мама была домохозяйкой, которая присматривала за двумя очаровательными дочерьми и пожилой бабушкой. Мне очень повезло, что я попал в семью, которая ест очень мало мяса! Несмотря на то, что корова здесь является священным животным, ее молоко считается незаменимым как для взрослых, так и для детей. У большинства непальских семей на ферме есть как минимум один бык и одна корова. Однако у этой семьи не было скота, и она покупала молоко и йогурт у поставщиков.
Мои непальские родители отнеслись с большим пониманием, когда я объяснил им значение слова «веган», хотя родственники, соседи и старшая бабушка считали мою диету крайне нездоровой. Вегетарианцы здесь повсюду, но исключение молочного продукта для многих является фантазией. Моя «мама» пыталась убедить меня, что коровье молоко необходимо для развития (кальций и все такое), такое же убеждение распространено среди американцев.
Утром и вечером я ел традиционное блюдо (тушеная чечевица, острый гарнир, овощное карри и белый рис) и брал с собой в школу обед. Хозяйка очень традиционна и не позволяла мне не только готовить, но даже к чему-либо прикасаться на кухне. Овощное карри обычно состояло из обжаренного салата, картофеля, зеленой фасоли, фасоли, цветной капусты, грибов и многих других овощей. В этой стране выращивают практически все, поэтому здесь всегда в наличии самые разнообразные овощи. Однажды мне разрешили готовить на всю семью: это случилось, когда хозяин собрал авокадо, но не знал, как его приготовить. Угощала всю семью гуакамоле из авокадо! Некоторым моим коллегам-веганам повезло меньше: их семьи при каждом приеме пищи ели курицу, буйволицу или козлятину!
Катманду находился в нескольких минутах ходьбы от нас, и это действительно имело значение, особенно когда у меня было пищевое отравление (трижды) и гастроэнтерит. В Катманду есть ресторан 1905, где подают органические фрукты и овощи, фалафель, жареные соевые бобы, хумус и веганский немецкий хлеб. Также доступен коричневый, красный и фиолетовый рис.
Еще есть Green Organic Café – довольно дорогое, там все свежее и органическое, можно заказать веганскую пиццу без сыра. Супы, бурый рис, гречневые момо (пельмени), котлеты из овощей и тофу. Хотя альтернатива коровьему молоку в Непале редка, в Тамели (туристический район Катманду) есть несколько мест, где предлагают соевое молоко.
Теперь мне хотелось бы поделиться рецептом простой и веселой непальской закуски – жареной кукурузы или попкорна. Это блюдо популярно среди непальцев, особенно в сентябре-октябре, в сезон сбора урожая. Чтобы приготовить бхутеко макаи, смажьте стенки кастрюли маслом и налейте масло на дно. Заложите кукурузные зерна, посолите. Когда зерна начнут трескаться, размешайте ложкой, плотно накройте крышкой. Через несколько минут смешайте с соевыми бобами или орехами, подавайте в качестве закуски.
Обычно американцы не готовят салат, а лишь добавляют его в бутерброды или другие блюда в сыром виде. Непальцы часто готовят салат и подают его горячим или холодным с хлебом или рисом.