На протяжении веков мясо считалось важнейшим компонентом любой еды. Мясо было больше, чем просто едой, это был самый важный и дорогой продукт питания. Из-за этого его считали символом общественной власти.
Исторически мясо было предназначено для столов высших сословий, тогда как крестьянство питалось преимущественно растительной пищей. В результате потребление мяса ассоциировалось с доминирующими властными структурами в обществе, а его отсутствие в тарелке указывало на принадлежность человека к малообеспеченному слою населения. Контролировать поставки мяса было все равно, что контролировать людей.
В то же время мясо стало играть заметную роль в нашем языке. Вы замечали, что наша повседневная речь наполнена метафорами еды, часто в основе которой лежит мясо?
Влияние мяса не обошло стороной и литературу. Например, английская писательница Джанет Уинтерсон в своих произведениях использует мясо как символ. В ее романе «Страсти» производство, распространение и потребление мяса символизирует неравенство сил в наполеоновскую эпоху. Главная героиня Вилланель продает себя русским солдатам, чтобы получить от двора запас ценного мяса. Существует также метафора о том, что женское тело для этих мужчин — всего лишь еще один вид мяса, и ими правит плотоядное желание. А одержимость Наполеона мясом символизирует его стремление завоевать мир.
Конечно, Уинтерсон — не единственный автор, показавший в художественной литературе, что мясо может значить больше, чем просто еда. Писательница Вирджиния Вулф в своем романе «На маяк» описывает сцену приготовления тушеной говядины, которая занимает три дня. Этот процесс требует от шеф-повара Матильды немало усилий. Когда мясо, наконец, готово к подаче, первая мысль миссис Рамзи состоит в том, что ей «нужно тщательно выбрать особенно нежный кусок для Уильяма Бэнкса». Видится мысль, что право важного человека есть самое лучшее мясо неоспоримо. Смысл тот же, что и у Уинтерсона: мясо – сила.
В сегодняшних реалиях мясо неоднократно становилось предметом многочисленных социальных и политических дискуссий, в том числе о том, как производство и потребление мяса способствует изменению климата и ухудшению состояния окружающей среды. Кроме того, исследования показывают негативное влияние употребления мяса на организм человека. Многие люди становятся веганами, становясь частью движения, которое стремится изменить пищевую иерархию и свергнуть мясо с его вершины.
Учитывая, что художественная литература часто отражает реальные события и социальные проблемы, вполне возможно, что мясные метафоры со временем в ней перестанут появляться. Конечно, маловероятно, что языки кардинально изменятся, но некоторые изменения в привычной нам лексике и выражениях неизбежны.
Чем больше тема веганства будет распространяться по миру, тем больше будет появляться новых выражений. В то же время метафоры мяса могут начать восприниматься как более мощные и внушительные, если убийство животных ради еды станет социально неприемлемым.
Чтобы понять, как веганство может повлиять на язык, вспомните, что из-за активной борьбы современного общества с такими явлениями, как расизм, сексизм, гомофобия, употребление определенных слов стало социально неприемлемым. Веганство может оказать такое же влияние на язык. Например, как предлагает PETA, вместо устоявшегося выражения «убить двух зайцев одним выстрелом» можно начать использовать фразу «накормить двух зайцев одной лепешкой».
Однако это не значит, что упоминания о мясе в нашем языке сразу исчезнут – ведь такие изменения могут занять длительное время. И откуда знать, насколько люди будут готовы отказаться от метких заявлений, к которым все так привыкли?
Интересно отметить, что некоторые производители искусственного мяса пытаются применять технологии, благодаря которым оно будет «кроветь», как настоящее мясо. Хотя животные компоненты в таких продуктах были заменены, плотоядные привычки человечества не отказались полностью.
Но в то же время многие люди, питающиеся растительной пищей, возражают против заменителей под названием «стейки», «фарш» и тому подобное, потому что они не хотят есть что-то, что сделано так, чтобы выглядеть как настоящее мясо.
Так или иначе, только время покажет, насколько мы сможем исключить мясо и напоминания о нем из жизни общества!