В 1797 году доктор Хуфеланд (известный как «один из самых здравомыслящих умов Германии»), десять лет изучавший тему продолжительности жизни, представил миру свой труд «Искусство продления жизни». Среди множества факторов, связанных с долголетием, он выделил: сбалансированное питание, богатое овощами и исключающее мясо и сладкую выпечку; активный образ жизни; хороший уход за зубами: еженедельное купание в теплой воде с мылом; Хороший сон; свежий воздух; а также фактор наследственности. В конце своего эссе, переведенного для литературного журнала American Review, врач предположил, что «продолжительность человеческой жизни можно увеличить вдвое по сравнению с нынешними темпами».
По оценкам Хуфеланда, половина всех рожденных детей умерла до достижения десятого дня рождения, что является тревожно высоким уровнем смертности. Однако если ребенку удавалось справиться с оспой, корью, краснухой и другими детскими болезнями, у него были хорошие шансы дожить до тридцати лет. Хуфеланд считал, что в идеальных условиях жизнь может продлиться двести лет.
Следует ли рассматривать эти утверждения как нечто большее, чем причудливое воображение врача XVIII века? Джеймс Вопель так думает. «Продолжительность жизни увеличивается на два с половиной года каждое десятилетие», — говорит он. «Это двадцать пять лет в каждом столетии». Ваупель – директор лаборатории выживания и долголетия Института демографических исследований. Макс Планк в Ростоке, Германия, изучает принципы долголетия и выживания в популяциях людей и животных. По его словам, за последние 18 лет картина продолжительности жизни существенно изменилась. До 100 года большая часть ожидаемой продолжительности жизни достигалась за счет борьбы с высокой детской смертностью. Однако с тех пор уровень смертности среди людей в возрасте 1950 и даже 60 лет снизился.
Другими словами, дело не только в том, что гораздо больше людей сейчас переживают младенческий возраст. Люди в целом живут дольше, намного дольше.
Возраст зависит от совокупности факторов
По прогнозам, во всем мире число долгожителей – людей старше 100 лет – увеличится в 10 раз в период с 2010 по 2050 год. Как заявил Хуфеланд, доживете ли вы до этого момента, зависит от того, как долго проживут ваши родители; то есть генетический компонент также влияет на продолжительность жизни. Но увеличение числа долгожителей нельзя объяснить одной только генетикой, которая, очевидно, не сильно изменилась за последние пару столетий. Скорее, это многочисленные улучшения качества нашей жизни, которые в совокупности увеличивают наши шансы жить дольше и здоровее — лучшее здравоохранение, лучшее медицинское обслуживание, меры общественного здравоохранения, такие как чистая вода и воздух, лучшее образование и лучший уровень жизни. «Это происходит главным образом из-за большего доступа населения к лекарствам и средствам», — говорит Вопель.
Однако успехи, достигнутые за счет улучшения здравоохранения и условий жизни, все еще не удовлетворяют многих людей, а стремление к увеличению продолжительности жизни человека и не думает угасать.
Одним из популярных подходов является ограничение калорий. Еще в 1930-х годах исследователи наблюдали за животными, которых кормили разным количеством калорий, и заметили, что это влияет на продолжительность их жизни. Однако последующие исследования показали, что калорийность рациона не обязательно связана с долголетием, и исследователи отмечают, что все зависит от сложного взаимодействия генетики, питания и факторов окружающей среды.
Еще одна большая надежда — химический ресвератрол, который вырабатывается растениями, особенно в кожуре винограда. Однако вряд ли можно сказать, что виноградники таят в себе фонтан молодости. Было отмечено, что это химическое вещество приносит пользу для здоровья, аналогичную той, которую наблюдают у животных с ограничением калорий, но до сих пор ни одно исследование не показало, что добавление ресвератрола может увеличить продолжительность жизни человека.
Жизнь без границ?
Но почему мы вообще стареем? «Каждый день мы страдаем от различных видов повреждений и не можем их полностью исцелить, — объясняет Вопель, — и это накопление повреждений является причиной возрастных заболеваний». Но это справедливо не для всех живых организмов. Например, гидры — группа простых медузоподобных существ — способны восстанавливать почти все повреждения в своем теле и легко убивают клетки, которые слишком повреждены, чтобы их можно было вылечить. У людей эти поврежденные клетки могут вызвать рак.
«Гидры концентрируют ресурсы в первую очередь на восстановлении, а не на воспроизводстве», — говорит Вопель. «Человек, наоборот, направляет ресурсы прежде всего на воспроизводство – это другая стратегия выживания на видовом уровне». Люди могут умереть молодыми, но наш невероятный уровень рождаемости позволяет нам преодолеть этот высокий уровень смертности. «Теперь, когда детская смертность настолько низка, нет необходимости выделять столько ресурсов на воспроизводство», — говорит Вопель. «Хитрость заключается в том, чтобы улучшить процесс восстановления, а не направлять эту энергию в большее количество». Если мы сможем найти способ остановить неуклонное увеличение повреждений наших клеток – запустить процесс так называемого незначительного, или незначительного старения, – тогда, возможно, у нас не будет верхнего возрастного предела.
«Было бы здорово войти в мир, где смерть необязательна. Сейчас, по сути, мы все находимся в камере смертников, хотя большинство из нас не сделали ничего, чтобы заслужить это», — говорит Геннадий Столяров, философ-трансгуманист и автор скандальной детской книги «Смерть — это неправильно», которая призывает юные умы отвергнуть эту идею. . что смерть неизбежна. Столяров категорически убежден, что смерть — это всего лишь технологический вызов человечеству, и все, что нужно для победы, — это достаточное финансирование и человеческие ресурсы.
Движущая сила перемен
Теломеры — одна из областей технологического вмешательства. Эти концы хромосом укорачиваются каждый раз, когда клетки делятся, что накладывает строгие ограничения на то, сколько раз клетки могут размножаться.
У некоторых животных такого укорочения теломер не наблюдается – гидры – одни из них. Однако для этих ограничений есть веские причины. Случайные мутации могут позволить клеткам делиться, не укорачивая их теломеры, что приводит к появлению «бессмертных» клеточных линий. Выйдя из-под контроля, эти бессмертные клетки могут перерасти в раковые опухоли.
«Ежедневно в мире умирают сто пятьдесят тысяч человек, причем две трети из них умирают от причин, связанных со старением», — говорит Столяров. «Таким образом, если бы мы разработали технологии, запускающие процесс незначительного старения, мы бы спасали сто тысяч жизней в день». Автор цитирует теоретика геронтологии Обри де Грея, знаменитого среди искателей продления жизни, заявляющего, что существует 50%-ная вероятность достижения незначительного старения в течение следующих 25 лет. «Существует большая вероятность того, что это произойдет, пока мы еще живы, и даже до того, как мы испытаем худшие последствия старения», — говорит Столяров.
Столяров надеется, что из искры надежды разгорится пламя. «Сейчас необходим решительный толчок для резкого ускорения темпов технологических изменений», — говорит он. «Теперь у нас есть шанс бороться, но чтобы добиться успеха, мы должны стать силой перемен».
Тем временем, пока исследователи борются со старением, люди должны помнить, что существуют верные способы избежать двух основных причин смерти в западном мире (болезни сердца и рак) – физические упражнения, здоровое питание и умеренность, когда дело касается алкоголя и красного алкоголя. мясо. Очень немногим из нас действительно удается жить по таким критериям, возможно, потому, что мы думаем, что короткая, но полноценная жизнь — лучший выбор. И здесь возникает новый вопрос: если бы вечная жизнь была еще возможна, были бы мы готовы заплатить соответствующую цену?