Согласно отчету Международного энергетического агентства, ежегодно из-за загрязнения воздуха умирают около 6,5 миллионов человек! В докладе Всемирной организации здравоохранения за 2012 год говорится, что 3,7 миллиона смертей в год связаны с загрязнением воздуха. Рост числа смертей, несомненно, подчеркивает масштабность проблемы и указывает на необходимость принятия срочных мер.
Согласно исследованиям, загрязнение воздуха становится четвертой по значимости угрозой для здоровья человека после плохого питания, курения и высокого кровяного давления.
По статистике, причиной смерти в основном являются сердечно-сосудистые заболевания, такие как ишемическая болезнь сердца, инсульт, хроническая обструктивная болезнь легких, рак легких и острые инфекции нижних дыхательных путей у детей. Таким образом, загрязнение воздуха является самым опасным канцерогеном в мире и считается более опасным, чем пассивное курение.
Многие случаи смерти из-за загрязнения воздуха происходят в городах, которые быстро развивались за последние несколько десятилетий.
7 из 15 городов с самым высоким уровнем загрязнения воздуха находятся в Индии, стране, в которой в последние годы наблюдается быстрый рост. Индия в значительной степени полагается на уголь для удовлетворения своих энергетических потребностей, часто прибегая к использованию самых грязных видов угля, чтобы поддерживать темпы развития. В Индии также очень мало правил, касающихся транспортных средств, и часто можно увидеть уличные пожары, возникающие из-за сжигания мусора. Из-за этого крупные города часто окутаны смогом. В Нью-Дели из-за загрязнения воздуха средняя продолжительность жизни сокращается на 6 лет!
Ситуация усугубляется засухой, вызванной изменением климата, из-за которой в воздух поднимается больше частиц пыли.
По всей Индии порочный круг загрязнения воздуха и изменения климата имеет пугающие последствия. Например, гималайские ледники обеспечивают водой до 700 миллионов человек по всему региону, но выбросы и повышение температуры медленно приводят к их таянию. По мере их сокращения люди пытаются найти альтернативные источники воды, но водно-болотные угодья и реки высыхают.
Высыхание водно-болотных угодий опасно еще и тем, что загрязняющие воздух частицы пыли поднимаются в воздух из высохших территорий – что, например, происходит в городе Заболь в Иране. Аналогичная проблема существует в некоторых частях Калифорнии, где Солтон-Си высыхает из-за чрезмерной эксплуатации водных источников и изменения климата. То, что когда-то было процветающим водоемом, превращается в пустынный участок, ослабляя население респираторными заболеваниями.
Пекин — город, известный во всем мире своим сильно меняющимся качеством воздуха. Художник, называющий себя Братом Нутом, провёл там интересный эксперимент, чтобы показать уровень загрязнения воздуха. Он ходил по городу с пылесосом, всасывающим воздух. Через 100 дней он сделал кирпич из частиц, всасываемых пылесосом. Таким образом, он донес до общества тревожную истину: каждый человек, гуляя по городу, может накапливать в своем организме подобные загрязнения.
В Пекине, как и во всех городах, больше всего от загрязнения воздуха страдают бедные слои населения, поскольку они не могут позволить себе дорогие очистители и часто работают на открытом воздухе, подвергаясь воздействию загрязненного воздуха.
К счастью, люди понимают, что больше терпеть такую ситуацию просто невозможно. Призывы к действию раздаются по всему миру. Например, в Китае растет экологическое движение, члены которого выступают против ужасающего качества воздуха и строительства новых угольных и химических заводов. Люди понимают, что будущее будет в опасности, если не будут приняты меры. Правительство отвечает на призывы, пытаясь озеленить экономику.
Очистить воздух часто так же просто, как принять новые стандарты выбросов для автомобилей или убрать мусор в окрестностях. Например, Нью-Дели и Нью-Мексико ввели более строгий контроль за транспортными средствами, чтобы уменьшить смог.
Международное энергетическое агентство заявило, что увеличение ежегодных инвестиций в экологически чистые энергетические решения на 7% может решить проблему загрязнения воздуха, хотя, вероятно, потребуются дополнительные действия.
Правительствам всего мира больше не следует просто отказываться от ископаемого топлива, а начать радикально сокращать его использование.
Проблема становится еще более актуальной, если принять во внимание ожидаемый рост городов в будущем. К 2050 году 70% человечества будет жить в городах, а к 2100 году население мира может вырасти почти на 5 миллиардов человек.
На карту поставлено слишком много жизней, чтобы продолжать откладывать перемены. Население планеты должно объединиться для борьбы с загрязнением воздуха, и вклад каждого человека будет важен!