Как это работает?
Сразу стоит уточнить, что портативный воздушно-алюминиевый источник тока (назовем его для краткости «алюминиевый источник») не следует путать с обычным павербанком: ему не нужны розетки, так как он не накапливает ток, а генерирует его. сам.
Алюминиевый источник очень удобен, если вы собираетесь в длительный поход. Представьте, вы взяли с собой заряженный павербанк и воспользовались им на второй день недельного похода, все остальное время вам придется таскать с собой бесполезный груз. С алюминиевым источником дела обстоят иначе: чтобы он начал работать, в специальную ячейку внутри – топливный элемент – устанавливают алюминиевые пластины и заливают электролит – слабый раствор поваренной соли в воде. Это значит, что вы можете установить пластины заранее, а во время путешествия просто добавить ложку поваренной соли, налить воду из ближайшего ручья или фляги – и вы сможете заряжать свой смартфон, навигатор, рацию и любое другое портативное туристическое снаряжение. .
В топливных элементах начинается химическая реакция между алюминием, водой и кислородом, поступающим из воздуха через специальную мембрану в стенке. В результате получается электричество и тепло. Например, всего 25 граммов алюминия и полстакана электролита могут произвести примерно 50 Втч электроэнергии. Этого достаточно, чтобы зарядить 4-5 смартфонов iPhone 5.
В ходе реакции образуется белая глина – гидроксид алюминия. Это нетоксичное и безопасное вещество, которое содержится в почве и широко используется в самых разных отраслях промышленности.
Когда топливо (алюминий или вода) закончится, образовавшееся вещество можно просто вылить, немного промыть устройство, заправить новый запас топлива, что займет всего пару минут. Алюминий расходуется медленнее, чем вода, поэтому одного комплекта тарелок может хватить на несколько заливок воды с солью.
Работающий воздушно-алюминиевый источник тока не шумит и не выделяет никаких выбросов, в том числе углекислого газа. И в отличие от других используемых сегодня экологически чистых источников энергии, например, солнечных батарей, он не зависит от погоды, к тому же выделяемое тепло помогает ему работать даже при очень низких температурах воздуха.
Как дела?
Еще в 2018 году инженеры AL Technologies реализовали прототип туристического источника тока. Первое испытание ручки было проведено с помощью 3D-печати и носило чисто экспериментальный характер. Предполагалось, что такой источник размером с термокружку сможет заряжать до 10 смартфонов на одном наборе пластин весом 50 грамм.
Производительность не разочаровала, но эргономика и надежность нуждаются в улучшении, что и выяснилось в результате первых лабораторных испытаний. Однако сама идея такого устройства была тепло встречена потенциальными потребителями на недавней выставке Startup Bazaar 2019 в Сколково, в которой приняла участие компания AL Technologies, что определенно дает разработчикам стимул не закрывать проект полностью.
Для чего?
Воздушно-алюминиевые источники тока представляют собой универсальную технологию, которую теоретически можно адаптировать к любой мощности вплоть до масштаба электростанции.
Но сейчас в качестве первого продукта инженеры AL Technologies разрабатывают блок питания размером с системный блок для маломощного (до 500 Вт), но длительного (до двух недель) электропитания промышленного оборудования. Это очень важно, когда нет возможности часто «навещать» источник питания для подзарядки. Эта стратегия была выбрана из-за большого интереса к этому конкретному источнику.
История успеха
Лабораторные исследования в области воздушно-алюминиевых источников тока ведутся с 90-х годов прошлого века, но потребительского товара на рынке до сих пор нет. Особый вклад в исследования принадлежит научной группе «Электрохимические источники тока» Московского авиационного института, в которую входит Константин Пушкин, соучредитель и руководитель компании AL Technologies.
Компания была основана в 2017 году и вскоре стала резидентом «Сколково». Стартап уже заметил интерес к своему первому продукту, а также получил грант «Сколково» на его разработку. К 2020 году первое изделие должно пойти в серийное производство. Одновременно планируется заняться улучшением источника туристического тока.
Глобальная цель компании – воплотить технологическую концепцию воздушно-алюминиевых источников тока в линейку продуктов различной мощности, способных принести реальную пользу людям.