Некоторые черты характера изменить можно, а иногда даже нужно. Но достаточно ли одного нашего желания? Ученые из Университета Аризоны доказали, что этот процесс более эффективен, если делать его не в одиночку, а при поддержке профессионалов или единомышленников.
Вопреки распространенному предубеждению, что люди не меняются, ученые доказали, что мы действительно меняемся на протяжении всей жизни — в зависимости от событий, обстоятельств и возраста. Например, исследования показывают, что мы склонны быть более добросовестными в студенческие годы, менее общительными после свадьбы и более покладистыми, когда достигаем пенсионного возраста.
Да, жизненные обстоятельства меняют нас. Но можем ли мы сами изменить черты своего характера, если захотим? Эрика Барански, исследователь из Университета Аризоны, задала этот вопрос. Она пригласила две группы людей принять участие в онлайн-исследовании: около 500 человек в возрасте от 19 до 82 лет и около 360 студентов колледжей.
Большинство людей заявили, что хотят повысить экстраверсию, добросовестность и эмоциональную стабильность.
В основу эксперимента легла научно признанная концепция «большой пятерки» черт личности, к которой относятся:
- экстраверсия,
- доброжелательность (дружелюбие, умение договориться),
- добросовестность (сознательность),
- невротизм (противоположный полюс – эмоциональная устойчивость),
- открытость опыту (интеллект).
Сначала всех участников попросили заполнить анкету из 44 пунктов, чтобы оценить пять ключевых черт их личности, а затем спросили, хотят ли они что-то изменить в себе. Те, кто ответил положительно, описали желаемые изменения.
В обеих группах большинство людей заявили, что хотят повысить экстраверсию, добросовестность и эмоциональную стабильность.
Изменить... наоборот
Студенты колледжа были опрошены еще раз шесть месяцев спустя, а первая группа – год спустя. Ни одна из групп не достигла своих целей. Более того, некоторые даже показали изменения в противоположном направлении.
По словам Баранского, для членов первой группы «намерения изменить свою личность не привели к каким-либо реальным изменениям». Что касается второй, студенческой группы, то результаты были, правда, совсем не такие, как можно было бы ожидать. Молодые люди меняли либо выбранные ими черты характера, но в противоположную сторону, либо другие стороны своей личности в целом.
В частности, студенты колледжей, которые мечтали быть более добросовестными, через шесть месяцев оказались менее добросовестными. Вероятно, это произошло потому, что уровень их сознания с самого начала был довольно низким.
Даже если мы знаем долгосрочные преимущества более устойчивых изменений, краткосрочные цели кажутся более важными.
А вот среди студентов, изъявивших желание повысить экстраверсию, итоговое тестирование показало повышение таких качеств, как дружелюбие и эмоциональная устойчивость. Возможно, стремясь стать более общительными, предположил исследователь, они на самом деле старались стать более дружелюбными и менее социально тревожными. И такое поведение тесно связано с доброжелательностью и эмоциональной стабильностью.
Возможно, группа студентов колледжа претерпела больше изменений, потому что они переживают период трансформации в своей жизни. «Они попадают в новую среду и часто чувствуют себя несчастными. Возможно, пытаясь изменить определенные черты своего характера, они становятся немного счастливее, предполагает Барански. «Но в то же время на них давят самые разные требования и обязательства – им нужно хорошо поступить, выбрать специальность, пройти стажировку… Это задачи, которые сейчас в приоритете.
Даже если сами студенты осознают долгосрочные преимущества более устойчивых изменений, краткосрочные цели кажутся им более важными в этой ситуации».
Одного желания недостаточно
В целом результаты исследования показывают, что нам сложно изменить свойства своей личности, основываясь только на желании. Это не значит, что мы вообще не можем изменить свой характер. По словам Барански, нам просто может понадобиться посторонняя помощь: профессионала, друга или даже мобильного приложения, чтобы напомнить нам о наших целях.
Эрика Барански намеренно не взаимодействовала с участниками проекта между первым и вторым этапами сбора данных. Это отличается от подхода другого учёного, Натана Хадсона из Южного методистского университета, который вместе с коллегами наблюдал за участниками в течение 16 недель в нескольких других исследованиях.
В клинической психологии есть данные о том, что терапевтический коучинг приводит к изменениям в личности и поведении.
Экспериментаторы оценивали личные качества участников и их прогресс в достижении целей каждые несколько недель. При таком тесном взаимодействии с учёными испытуемые добились больших успехов в изменении своего характера.
«В клинической психологии есть доказательства того, что терапевтический коучинг приводит к изменениям в личности и поведении», — объясняет Барански. – Есть также недавние данные о том, что при регулярном взаимодействии участника и экспериментатора изменение личности действительно возможно. Но когда мы остаемся с этой задачей один на один, вероятность изменений не так велика.
Эксперт надеется, что будущие исследования покажут, какая степень вмешательства необходима, чтобы помочь нам достичь наших целей, и какие стратегии лучше всего подходят для трансформации и развития различных черт характера.