— Ты простудишься! – наши бабушки всегда предупреждали нас, как только мы решались выйти из дома в холодный день, не высушив волосы. На протяжении веков во многих частях мира считалось, что можно простудиться, если подвергаешься воздействию низких температур, особенно если намокнуть. В английском языке даже используются омонимы для описания сочетания боли в горле, насморка и кашля, с которым вы сталкиваетесь при простуде: cold – cold/cold, chill – озноб/простуда.
Но любой врач вас уверит, что простуда вызвана вирусом. Итак, если нет времени сушить волосы и пора бежать из дома, стоит ли беспокоиться о предупреждениях бабушки?
Исследования в мире и по всему миру выявили более высокую заболеваемость простудой зимой, в то время как в более теплых странах, таких как Гвинея, Малайзия и Гамбия, зафиксированы пики заболеваемости простудой в сезон дождей. Эти исследования показывают, что холодная или влажная погода вызывает простуду, но есть и альтернативное объяснение: когда прохладно или дождливо, мы проводим больше времени в помещении в непосредственной близости от других людей и их микробов.
Так что же происходит, когда мы намокаем и мерзнем? Ученые поставили эксперименты в лаборатории, где снизили температуру тела добровольцев и намеренно подвергли их воздействию вируса простуды. Но в целом результаты исследований оказались неубедительными. Некоторые исследования показали, что группы участников, подвергавшиеся воздействию низких температур, были более склонны к простудам, другие — нет.
Однако результаты одного, проведенного по другой методике, позволяют предположить, что тот факт, что охлаждение действительно может быть связано с простудой.
Рон Экклс, директор из Кардиффа, Великобритания, хотел выяснить, активируют ли холод и сырость вирус, который затем вызывает симптомы простуды. Для этого людей сначала помещали в холодную температуру, а затем они возвращались к нормальной жизни среди людей – в том числе и тех, у кого в организме был инактивированный вирус простуды.
Половина участников эксперимента на этапе охлаждения двадцать минут сидели, положив ноги в холодную воду, а остальные оставались в тепле. В первые несколько дней не было различий в симптомах простуды между двумя группами, но через четыре-пять дней вдвое больше людей в группе охлаждения заявили, что у них простуда.
Так какой смысл? Должен существовать механизм, посредством которого холодные ноги или мокрые волосы могут вызвать простуду. Одна из теорий заключается в том, что когда ваше тело остывает, кровеносные сосуды в носу и горле сужаются. Эти же сосуды несут борющиеся с инфекцией лейкоциты, поэтому, если меньшее количество лейкоцитов достигает носа и горла, ваша защита от вируса простуды на короткое время снижается. Когда у вас высыхают волосы или вы входите в комнату, ваше тело снова нагревается, кровеносные сосуды расширяются, а лейкоциты продолжают бороться с вирусом. Но к тому времени может быть уже слишком поздно, и у вируса может быть достаточно времени, чтобы размножиться и вызвать симптомы.
Таким образом, оказывается, что охлаждение само по себе не вызывает простуду, но может активировать уже присутствующий в организме вирус. Однако стоит иметь в виду, что эти выводы до сих пор являются спорными. Хотя больше людей в группе охлаждения сообщили, что они простудились, не было проведено никаких медицинских тестов, подтверждающих, что они действительно заражены вирусом.
Так что, возможно, в бабушкином совете не ходить по улице с мокрыми волосами была доля правды. Хоть это и не вызовет простуду, но может спровоцировать активацию вируса.