Оказывается, для того, чтобы мозг мог эффективно функционировать, необходимо уметь забывать. Нейробиолог Хеннинг Бек доказывает это и объясняет, почему пытаться «помнить все» вредно. И да, вы забудете эту статью, но она поможет вам стать умнее.
Шерлок Холмс в советской адаптации говорил: «Ватсон, поймите: человеческий мозг — это пустой чердак, куда можно запихнуть все, что угодно. Дурак так и делает: тащит туда нужное и ненужное. И наконец, наступает момент, когда ты уже не можешь запихнуть туда самое необходимое. Или оно спрятано так далеко, что до него не добраться. Я делаю это по-другому. На моем чердаке есть только те инструменты, которые мне нужны. Их много, но они в идеальном порядке и всегда под рукой. Мне не нужен никакой лишний хлам». Воспитанный в уважении к широким энциклопедическим знаниям, Ватсон был потрясен. Но так ли уж ошибается великий сыщик?
Немецкий нейробиолог Хеннинг Бек изучает, как работает человеческий мозг в процессе обучения и понимания, и выступает за нашу забывчивость. «Помните первый заголовок, который вы увидели сегодня утром на новостном сайте? Или вторая новость, которую вы прочитали сегодня в ленте соцсетей на своем смартфоне? Или что ты ел на обед четыре дня назад? Чем больше вы пытаетесь запомнить, тем больше понимаете, насколько плоха ваша память. Если вы просто забыли заголовок новости или обеденное меню, ничего страшного, но безуспешная попытка вспомнить имя человека при знакомстве может сбить с толку или смутить.
Неудивительно, что мы пытаемся бороться с забывчивостью. Мнемотехника поможет запомнить важное, многочисленные тренинги «откроют новые возможности», производители фармацевтических препаратов на основе гинкго билоба обещают, что мы перестанем что-либо забывать, целая индустрия работает над тем, чтобы помочь нам достичь идеальной памяти. Но попытка запомнить все может иметь большой когнитивный недостаток.
Дело в том, утверждает Бек, что нет ничего плохого в забывчивости. Конечно, если мы не вспомним вовремя чье-то имя, мы почувствуем неловкость. Но если подумать об альтернативе, легко прийти к выводу, что идеальная память в конечном итоге приведет к когнитивной усталости. Если бы мы помнили все, нам было бы сложно отличить важную информацию от неважной.
Спрашивать, как много мы можем запомнить, — это все равно, что спрашивать, сколько мелодий может сыграть оркестр.
Кроме того, чем больше мы знаем, тем больше времени требуется, чтобы извлечь из памяти то, что нам нужно. В каком-то смысле это похоже на переполненный почтовый ящик: чем больше у нас писем, тем больше времени требуется, чтобы найти конкретное, наиболее нужное в данный момент. Вот что происходит, когда любое имя, термин или имя буквально катается на языке. Мы уверены, что знаем имя человека перед нами, но нейронным сетям мозга требуется время, чтобы синхронизироваться и извлечь его из памяти.
Нам нужно забыть, чтобы помнить важное. Мозг организует информацию иначе, чем мы на компьютере, вспоминает Хеннинг Бек. Здесь у нас есть папки, куда мы помещаем файлы и документы согласно выбранной системе. Когда через некоторое время мы захотим их увидеть, достаточно нажать на нужную иконку и получить доступ к информации. Это сильно отличается от того, как работает мозг, где у нас нет папок или определенных мест памяти. Более того, не существует конкретной области, где мы храним информацию.
Как бы глубоко мы ни заглядывали в свою голову, памяти мы никогда не найдём: это лишь то, как клетки мозга взаимодействуют в определённый момент. Точно так же, как оркестр не «содержит» музыку в себе, а рождает ту или иную мелодию, когда музыканты играют синхронно, так и память в мозгу не находится где-то в нейронной сети, а каждый раз создается клетками мы что-то помним.
И это имеет два преимущества. Во-первых, мы очень гибкие и динамичные, поэтому можем быстро комбинировать воспоминания, и так рождаются новые идеи. А во-вторых, мозгу никогда не бывает тесно. Спрашивать, как много мы можем запомнить, — это все равно, что спрашивать, сколько мелодий может сыграть оркестр.
Но такой способ обработки имеет свою цену: мы легко перегружаемся поступающей информацией. Каждый раз, когда мы испытываем или узнаем что-то новое, клеткам мозга приходится тренировать определенный образец активности, они корректируют свои связи и настраивают нейронную сеть. Для этого необходимо расширение или разрушение нейронных контактов — активация определенного паттерна каждый раз имеет тенденцию упрощаться.
«Психический взрыв» может иметь разные проявления: забывчивость, рассеянность, ощущение, что время летит, трудности с концентрацией внимания.
Таким образом, нашим мозговым сетям требуется некоторое время, чтобы приспособиться к поступающей информации. Нам нужно что-то забыть, чтобы улучшить память о том, что важно.
Чтобы сразу отфильтровать поступающую информацию, мы должны вести себя так, как в процессе еды. Сначала мы едим пищу, а потом нужно время, чтобы ее переварить. «Например, я люблю мюсли», — объясняет Бек. «Каждое утро я надеюсь, что их молекулы будут способствовать росту мышц в моем теле. Но это произойдет только в том случае, если я дам своему телу время их переварить. Если я буду постоянно есть мюсли, то лопну».
То же самое и с информацией: если мы потребляем информацию безостановочно, мы можем лопнуть. Этот тип «психического взрыва» может иметь множество проявлений: забывчивость, рассеянность, ощущение, что время летит, трудности с концентрацией внимания и расстановкой приоритетов, проблемы с запоминанием важных фактов. По мнению нейробиолога, эти «болезни цивилизации» являются результатом нашего когнитивного поведения: мы недооцениваем время, необходимое для переваривания информации, и забываем ненужные вещи.
«После прочтения утренних новостей за завтраком я не листаю соцсети и СМИ на смартфоне, пока еду в метро. Вместо этого я даю себе время и вообще не смотрю на свой смартфон. Все сложно. Под жалостливыми взглядами подростков, листающих Instagram (экстремистская организация, запрещенная в России), легко почувствовать себя музейным экспонатом из 1990-х, изолированным от современной вселенной Apple и Android, усмехается ученый. — Да, я знаю, что не смогу вспомнить всех подробностей статьи, которую прочитал в газете за завтраком. Но пока организм переваривает мюсли, мозг обрабатывает и усваивает ту информацию, которую я получил утром. Это момент, когда информация становится знанием».
Об авторе: Хеннинг Бек — биохимик и нейробиолог.