Каждая клетка нашего тела требует постоянного поступления энергии. Углеводы являются важнейшим источником топлива для мозга, сердца, мышц и центральной нервной системы. Многие диеты основаны на низком потреблении углеводов для снижения веса, но эффекты такой диеты противоречивы. В таких диетах недостаток энергии заменяется большим количеством белков и жиров. Это приводит к осложнениям, заболеваниям сердца, желудочно-кишечного тракта и так далее. Пищевые углеводы перевариваются и расщепляются до глюкозы. Глюкоза сохраняется в крови как прямой источник топлива для организма. Когда энергетические потребности удовлетворены, избыток глюкозы сохраняется в печени и мышцах в виде гликогена. При недостатке углеводов печень расщепляет гликоген и высвобождает глюкозу. Углеводы подразделяются на простой и сложный.
Молочные продукты, фрукты и овощи содержат некоторые витамины, минералы, антиоксиданты и клетчатку. Рафинированные углеводы и сахара, содержащиеся преимущественно в конфетах, пирожных, белой муке и сладких напитках, лишены питательных веществ и (крахмалы) богаты витаминами А, С, Е и К, комплексом витаминов группы В, калием, железом и магнием. . Цельнозерновой хлеб, крупы, бобовые, крахмалистые овощи, орехи и семена — отличные источники сложных углеводов, которые также содержат клетчатку. Диета с высоким содержанием клетчатки предотвращает диабет, запоры, ожирение и рак толстой кишки. Минимальное рекомендуемое потребление пищевых углеводов составляет . Большинство органов здравоохранения согласны с тем, что углеводы должны быть.