В своей книге раввин Давид Вольпе писал: «Иудаизм подчеркивает важность добрых дел, потому что ничто не может их заменить. Воспитывать справедливость и порядочность, противостоять жестокости, жаждать праведности – таково наше человеческое предназначение.
По словам раввина Фреда Добба: «Я рассматриваю вегетарианство как мицву – священный долг и благородное дело».
Несмотря на то, что зачастую это очень сложно, каждый из нас может найти в себе силы отказаться от деструктивных привычек и встать на лучший путь в жизни. Вегетарианство предполагает путь праведности на протяжении всей жизни. Тора и Талмуд богаты историями о людях, которых награждали за доброту к животным и наказывали за небрежное или жестокое обращение с ними. В Торе Иаков, Моисей и Давид были пастухами, которые заботились о животных. Моисей особенно известен тем, что проявлял сострадание как к ягненку, так и к людям. Ревекку приняли в жены Исааку, потому что она заботилась о животных: давала воду жаждущим верблюдам, помимо нуждающихся в воде людей. Ной – праведник, который позаботился о многих животных в Ковчеге. При этом два охотника – Нимрод и Исав – представлены в Торе злодеями. По преданию, раввин Иуда Принс, составитель и редактор Мишны, был наказан годами боли за безразличие к страху, что теленка поведут на заклание (Талмуд, Бава Мезия 85а).
Согласно Торе раввина Моша Кассуто: «Вам разрешено использовать животное для работы, но не для убоя, не для еды. Ваша естественная диета — вегетарианская». Действительно, вся пища, рекомендуемая в Торе, является вегетарианской: виноград, пшеница, ячмень, инжир, гранаты, финики, фрукты, семена, орехи, оливки, хлеб, молоко и мед. И даже манна, «как семя кориандра» (Числа 11:7), была растительной. Когда израильтяне в Синайской пустыне ели мясо и рыбу, многие затем пострадали и умерли от чумы.
Иудаизм проповедует «бал ташкит» – принцип заботы об окружающей среде, указанный во Второзаконии 20:19 – 20). Он запрещает нам бесполезно растрачивать что-либо ценное, а также говорит, что мы не должны использовать больше ресурсов, чем необходимо для достижения цели (приоритет сохранения и эффективности). Мясные и молочные продукты, напротив, вызывают расточительное использование земельных ресурсов, верхнего слоя почвы, воды, ископаемого топлива и других форм энергии, труда, зерна, при этом прибегая к использованию химикатов, антибиотиков и гормонов. «Благочестивый, возвышенный человек не потратит зря даже горчичное зерно. Он не может со спокойным сердцем наблюдать за разорением и опустошением. Если это в его силах, он сделает все, чтобы предотвратить это», — писал в XIII веке раввин Аарон Халеви.
Здоровье и безопасность жизни неоднократно подчеркиваются в еврейском учении. В то время как иудаизм говорит о важности шмират хагуф (сохранение ресурсов организма) и пекуах нефеш (защита жизни любой ценой), многочисленные научные исследования подтверждают связь продуктов животного происхождения с болезнями сердца (причина смертности №1). в США), различные формы рака (причина №2) и многие другие заболевания.
Раввин XV века Джозеф Альбо пишет: «В убийстве животных есть жестокость». За несколько столетий до этого Маймонид, раввин и врач, писал: «Нет разницы между болью человека и животного». Мудрецы Талмуда отмечали: «Евреи — сострадательные дети сострадательных предков, и тот, кому сострадание чуждо, не может быть по-настоящему потомком нашего отца Авраама». В то время как иудаизм выступает против боли животных и призывает людей к состраданию, большинство сельскохозяйственных кошерных ферм содержат животных в ужасных условиях, калечат, пытают, насилуют. Главный раввин Ефрата в Израиле Шломо Рискин говорит: «Ограничения в еде призваны научить нас состраданию и мягко привести нас к вегетарианству».
Иудаизм подчеркивает взаимозависимость мыслей и действий, подчеркивая жизненно важную роль каваны (духовного намерения) как предпосылки действия. Согласно еврейской традиции, после Потопа употребление мяса было разрешено с некоторыми ограничениями в качестве временной уступки тем ослабленным, у кого была тяга к мясу.
Ссылаясь на еврейский закон, раввин Адам Франк говорит: . Он добавляет: «Мое решение воздерживаться от продуктов животного происхождения является выражением моей приверженности еврейскому закону и крайним неодобрением жестокости».