Лейкоз — серьезное инфекционное заболевание кошек, вызываемое кошачьим лейкемогенным вирусом (или FeLV). Это заразное заболевание встречается во всем мире и особенно поражает иммунную систему и может вызывать лимфому. Его развитие может быть длительным и проходить несколько фаз, что иногда затрудняет диагностику. Вот основные моменты, которые следует помнить, чтобы понять это заболевание и, если возможно, предотвратить его.

Кошачий лейкозный вирус (FeLV) – это ретровирус, вызывающий лейкоз у кошек. Присутствует во всем мире, в Европе его средняя распространенность составляет менее 1%, но в некоторых регионах может достигать 20%.

Будьте осторожны: хотя вирус может поразить несколько диких кошачьих, человек не может заразиться кошачьим лейкозом.

Это заразное заболевание, передающееся при тесном контакте между людьми и обмене секретами (слюнными, носовыми, мочевыми и т. д.). Основными способами передачи являются облизывание, кусание и, реже, совместное использование миски или подстилки. 

Возможна также передача инфекции между инфицированной матерью и ее потомством. Эта передача происходит через плаценту или после рождения котят во время лактации или ухода. FeLV — это вирус, который очень мало выживает в окружающей среде, кроме хозяина, поэтому косвенное заражение встречается редко.

После попадания в организм вирус поражает клетки иммунной системы и лимфоидных тканей (селезенки, тимуса, лимфатических узлов и т. д.), а затем распространяется по всему организму.

Достаточно сильный иммунный ответ может полностью уничтожить вирус. Это называется абортивная инфекция. К сожалению, такое развитие событий встречается редко.

Обычно инфекция проявляется в двух формах.

Инфекция прогрессирующая

Считается, что инфекция прогрессирует, когда вирус активно циркулирует в крови и продолжает распространяться, пока не поразит спинной мозг. Тогда заболевание будет выражаться клиническими признаками. 

Регрессивная инфекция 

Если вирус остается дремлющим в организме в течение длительного периода времени, это называется регрессивной инфекцией. Иммунная система обладает достаточным ответом, чтобы подавить размножение и циркуляцию вируса, но недостаточным для его полной ликвидации. В этом случае кошка переносит вирус в спинном мозге, но уже не заразна. Тем не менее вирус может реактивироваться и перейти в прогрессирующую инфекцию.

Кошка, инфицированная FeLV, может оставаться здоровой в течение длительного времени, а затем проявлять клинические признаки через несколько недель, месяцев или даже лет латентной инфекции.

Вирус влияет на работу организма несколькими способами. Это вызовет заболевания крови, такие как анемия, и ослабит иммунную систему, что, в свою очередь, будет способствовать развитию вторичных инфекций. Его особенностью также является способность вызывать рак крови и иммунной системы (лимфомы, лейкемии и т. д.). 

Вот некоторые клинические признаки заболевания, которые могут проявляться остро, периодически или хронически:

• Потеря аппетита ;
• Потеря веса;
• Бледные слизистые оболочки (десны и др.);
• Стойкая лихорадка;
• Гингивит или стоматит (воспаление десен или полости рта);
• Кожные, мочевые или респираторные инфекции;
• Диарея;
• Неврологические расстройства (например, судороги);
• Репродуктивные нарушения (аборты, бесплодие и др.).

Диагностика лейкоза может быть затруднена из-за особенностей его течения.

В клинике можно провести экспресс-тесты, позволяющие оценить наличие вирусного антигена в крови кошки. Они очень эффективны и часто используются в качестве лечения первой линии. Однако, если заражение произошло недавно, тест может быть отрицательным. В этом случае может быть целесообразно повторить тест или использовать другой метод. 

Также возможны лабораторные исследования для подтверждения экспресс-теста или обеспечения точности диагноза (ПЦР, иммунофлюоресценция).

К сожалению, окончательного лечения FeLV не существует. Уход обычно сосредоточен на лечении вторичных инфекций или устранении клинических признаков у кошки. 

Однако кошку, больного лейкозом, осуждать не следует. Прогноз выживания зависит от фазы заболевания и вторичных состояний, развившихся у кошки. 

Средняя выживаемость после постановки диагноза заболевания составляет около 3 лет, но при правильном ведении заболевания домашняя кошка может жить намного дольше.

Вакцинация является важным инструментом борьбы с FeLV. Вакцина не эффективна на 100%, но ее введение в регулярные программы вакцинации снизило распространенность вируса среди домашних кошек. Поэтому рекомендуется вакцинировать кошек при наличии доступа на улицу.