Обыкновенный вьюн, несмотря на свой своеобразный внешний вид, относится к отряду карповых и большому семейству вьюнов, насчитывающему 117 видов. Большинство видов обитает в Евразии и Северной Африке. Обыкновенный вьюн обитает в европейской части Евразии, в бассейне Северного и Балтийского морей. Рыба имеет удлиненное тело, покрытое мелкой чешуей. Обычно длина рыбы составляет чуть более 20 см, но иногда вьюны вырастают до 35 см. Окрас спины коричневый, бурый, брюхо беловато-желтое. С боков вдоль всего тела идет сплошная широкая полоса, окаймляющая ее еще двумя тонкими полосами, нижняя заканчивается у анального плавника. Хвостовой плавник округлый, на всех плавниках темные пятна. Рот полунижний, округлый, на голове 10 усиков: 4 на верхней челюсти, 4 на нижней, 2 в углах рта.
Название «голец» часто применяется и к другим видам рыб. В Сибири, например, вьюнами называют вьюнов, а также усатых или обыкновенных гольцов (не путать с рыбами семейства лососевых), которые тоже относятся к семейству вьюнов, но внешне они совсем другие. Сибирский голец, как подвид обыкновенного гольца, занимает ареал от Урала до Сахалина, его размеры ограничены 16-18 см.
Вьюны часто обитают в малопроточных водоемах с илистым дном и болотах. Во многих случаях комфортные условия обитания, такие как чистая, проточная, обогащенная кислородом вода, для него даже менее важны, чем для карася. Вьюны способны дышать не только с помощью жабр, но и через кожу, и через пищеварительную систему, заглатывая воздух ртом. Интересной особенностью вьюнов является способность реагировать на изменение атмосферного давления. При опускании рыбы ведут себя беспокойно, часто всплывают, хватая воздух. В случае пересыхания водоема вьюны зарываются в ил и впадают в спячку.
Некоторые исследователи отмечают, что гольцы, как и угри, способны передвигаться по суше в дождливые дни или во время утренней росы. В любом случае эти рыбы могут долгое время находиться без воды. Основная пища – донные животные, но поедает также растительную пищу и детрит. Он не имеет никакой коммерческой и экономической ценности; рыболовы используют его как наживку при ловле хищников, особенно угрей. Мясо вьюна довольно вкусное и съедобное. В ряде случаев это вредное животное, вьюны активно уничтожают икру других видов рыб, при этом очень прожорливы.
Методы рыбалки
Для ловли вьюнов традиционно используются различные плетеные ловушки. В любительской ловле чаще используются самые простые поплавочные и донные снасти, в том числе «полудонки». Самая увлекательная рыбалка на поплавочную снасть. Размеры удилищ и виды оснастки используются с учетом местных условий: ловля происходит на небольших заболоченных водоемах или небольших ручьях. Вьюны не пугливые рыбы, поэтому можно использовать достаточно грубые оснастки. Зачастую вьюн, наряду с ершем и пескарем, является первым трофеем юных рыболовов. При ловле на проточных водоемах можно использовать удочки с «ходовой» оснасткой. Замечено, что вьюны хорошо реагируют на волочащиеся по дну приманки даже в стоячих водоемах. Зачастую опытные рыболовы медленно тянут оснастку с червем на крючке вдоль «стенки» водной растительности, побуждая гольцов к поклёвке.
Приманки
Вьюны хорошо реагируют на различные приманки животного происхождения. Наибольшей популярностью пользуются различные дождевые черви, а также опарыши, личинки короеда, мотыль, ручейники и многое другое. Исследователи полагают, что размножение вьюнов в водоемах, близких к жилью, снижает численность кровососущих насекомых в данной местности.
Места ловли и обитания
Вьюны распространены в Европе: от Франции до Урала. Вьюнов нет в бассейне Северного Ледовитого океана, Великобритании, Скандинавии, а также на Пиренейском полуострове, в Италии, Греции. В Европейской России, с учетом названного бассейна Северного Ледовитого океана, на Кавказе и в Крыму вьюн отсутствует. За Уралом вообще нет.
Нерест
Нерест происходит весной и летом, в зависимости от региона. В проточных водоемах, несмотря на оседлый образ жизни, за производителем может уйти далеко от места обитания. Самка нерестится среди водорослей. Молодые вьюны, находящиеся в стадии личиночного развития, имеют наружные жабры, которые редуцируются примерно через месяц жизни.