Некоторые породы кошек имеют длинную шерсть, например, персидская, рэгдолл, мейн-кун или норвежская лесная кошка. Есть также много так называемых европейских кошек, поэтому не имеющих расы, украшенных длинношерстным мехом. Эта черта является результатом отбора по телосложению кошек и сопровождается некоторыми последствиями, о которых полезно знать, чтобы обеспечить хорошее здоровье наших кошек.

Шерсть кошек выполняет не только эстетическую функцию. Действительно, мех защищает животных от перепадов температур и травм. Внешний вид волос во многом зависит от здоровья кожи, которую они покрывают. Таким образом, дерматологические заболевания обычно сопровождаются ухудшением качества волос и, наоборот, плохо ухоженная шерсть может привести к повреждению кожи. Поэтому очень важно обеспечить хорошую гигиену меха.

Последствия отсутствия ухода могут быть дерматологическими или косметическими: большие узлы или грязные волосы способствуют повреждению кожи под комками. 

Кроме того, когда кошки ухаживают за собой, они естественным образом поглощают определенное количество шерсти. Эти волосы обычно удаляются со стулом. Однако у кошек с длинной шерстью эти проглоченные волосы обычно образуют пробки, называемые трихобезоарами, которые вызывают рвоту. 

Иногда количество волос, проходящих через желудок, таково, что они раздражают стенку желудка, вызывая гастрит. Это может привести к потере аппетита и рвоте с комком шерсти или без него. В худшем случае образовавшийся трихобезоар закупоривает кишечник. Затем наблюдается потеря аппетита, сильная рвота и часто боли в животе. Если обструкция полная, лечение хирургическое.

Чтобы предотвратить эти различные проблемы, важно поддерживать шерсть вашей кошки, особенно если у нее длинная шерсть.

Как правило, кошки ухаживают за своей шерстью спонтанно и не требуют какого-либо вмешательства с нашей стороны. Однако бывают ситуации, в которых они не могут обеспечить надлежащую гигиену своей шерсти. С одной стороны, наша помощь может потребоваться, если наблюдается снижение естественного ухаживающего поведения. Это часто встречается у кошек определенных пород, таких как персидская, у кошек, находящихся в состоянии стресса или беспокойства, у больных кошек или у стареющих кошек. 

Кроме того, у некоторых кошек больше нет физической способности правильно ухаживать за собой. Действительно, это касается кошек с избыточным весом, тех, кто страдает от болезненных состояний, таких как остеоартрит или перелом таза, например, или тех, кто вынужден постоянно носить смирительную рубашку. С другой стороны, у некоторых кошек настолько длинная и густая шерсть, что они не могут самостоятельно обеспечить необходимый уход для правильной гигиены своей шерсти.

Чтобы ограничить количество проглатываемой шерсти, важно ежедневно расчесывать длинношерстных кошек. Кошки не всегда ценят расчесывание. Поэтому приучать их к этой манипуляции предпочтительнее с раннего возраста, очень постепенно. Также можно использовать положительное подкрепление, чтобы заставить кошку терпеть сеансы чистки зубов или даже получать от них удовольствие, связывая их с едой, лакомствами или заканчивая игрой или сеансом ласк, в зависимости от предпочтений вашей кошки. После снижения чувствительности с помощью щетки вам необходимо будет тщательно расчесать все тело, чтобы удалить как можно больше волос и предотвратить образование узлов. Расчесывание также стимулирует выработку кожного сала и распределяет его по волосам.

Выбор кисти также имеет большое значение. Расчесывание потеряет эффективность, если используемый инструмент не подходит для кошачьей шерсти. Есть риск не проникнуть в подшерсток или не удалить достаточно шерсти, а то и поцарапать нежную кожу кошек. Поэтому рекомендуется использовать щетку, специально предназначенную для ухода за кошачьей шерстью. Если ваша кошка не переносит расчесывание, можно также провести по ее шерсти влажной тряпкой, чтобы удалить излишки легко удаляемой мертвой шерсти. Эта очень щадящая техника может представлять собой интересный компромисс, но она менее эффективна, чем усердная чистка зубов.

Длинные волосы также подвержены загрязнению, будь то на открытом воздухе или в случае заболевания, например, диареи. Если кошке не удается помыться, ее можно искупать и вымыть шампунем (все или только пораженные участки) при условии, что вы используете шампунь для кошек, адаптированный к pH их кожи. После принятия ванны следует аккуратно обсушить махровым полотенцем. Использование фена часто рискованно, поскольку кошка может испугаться, а риск ожогов немалый.

Однако большинство кошек не переносят ванны. В этом случае существуют сухие шампуни, обычно в виде пены, которые легко наносить. После расчесывания сухой шампунь очищает шерсть и увлажняет кожу, чтобы ограничить раздражение кожи, связанное с загрязнением.

Длинношерстные кошки требуют особого ухода для поддержания хорошей гигиены шерсти, что важно для их хорошего здоровья. Эти процедуры основаны, прежде всего, на тщательной и регулярной чистке подходящей щеткой. В случае загрязнения можно использовать обычные или несмываемые шампуни. Наконец, в крайних случаях, когда шерсть спутывается и не поддается расчесыванию, стрижка может быть полезной и помочь восстановить здоровую шерсть.