К сожалению, нынешняя система тестирования имеет серьезные проблемы. Некоторые из этих проблем давно известны, например, то, что тестирование очень дорогое или оно причиняет вред или убивает множество животных. Кроме того, большой проблемой является то, что тестирование работает не так, как хотелось бы ученым.
Когда ученые изучают химическое вещество, они пытаются выяснить, безопасно ли для человека подвергаться воздействию небольшого количества испытуемого вещества в течение многих лет. Ученые пытаются ответить на вопрос о безопасности длительного воздействия небольшого количества вещества. Но изучать долгосрочные последствия у животных сложно, потому что большинство животных не живут долго, а ученым нужна информация гораздо быстрее, чем естественная продолжительность жизни животного. Поэтому ученые подвергают животных воздействию гораздо более высоких доз химикатов — максимальная доза в экспериментах обычно показывает некоторые признаки передозировки.
Фактически, исследователи могут использовать концентрации химического вещества, которые в тысячи раз превышают те, которые может испытать любой человек при фактическом использовании. Проблема в том, что при таком подходе эффект не проявляется в тысячи раз быстрее. Все, что вы можете узнать из экспериментов с высокими дозами, — это то, что может произойти в ситуациях передозировки.
Еще одна проблема с тестированием на животных заключается в том, что люди — это не просто гигантские крысы, мыши, кролики или другие экспериментальные животные. Конечно, есть некоторые ключевые сходства в базовой биологии, клетках и системах органов, но есть и различия, которые имеют большое значение.
Четыре основных фактора помогают определить, как химическое воздействие влияет на животное: как химическое вещество всасывается, распределяется по организму, метаболизируется и выводится из организма. Эти процессы могут значительно различаться у разных видов, что иногда приводит к критическим различиям в последствиях химического воздействия.
Исследователи пытаются использовать животных, близких к человеку. Если их беспокоит потенциальное воздействие на сердце, они могут использовать собаку или свинью, поскольку системы кровообращения этих животных больше похожи на человеческие, чем на системы других животных. Если их беспокоит нервная система, они могут использовать кошек или обезьян. Но даже при относительно хорошем совпадении различия между видами могут затруднить перевод результатов, полученных человеком. Небольшие различия в биологии могут иметь большое значение. Например, у крыс, мышей и кроликов кожа быстро впитывает химические вещества – намного быстрее, чем кожа человека. Таким образом, тесты на этих животных могут переоценить опасность химических веществ, которые впитываются через кожу.
По данным Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США, более 90% многообещающих новых соединений не проходят испытания на людях либо потому, что соединения не работают, либо потому, что они вызывают слишком много побочных эффектов. Однако каждое из этих соединений ранее было успешно протестировано в многочисленных тестах на животных.
Тестирование на животных требует много времени и денег. Чтобы завершить все исследования на животных, необходимые для регистрации одного пестицида в Агентстве по охране окружающей среды США, требуется около 10 лет и 3,000,000 10 000 долларов. А тесты на этот единственный ингредиент пестицида убьют до 10 животных – мышей, крыс, кроликов, морских свинок и собак. По всему миру ожидаются испытания десятков тысяч химических веществ, и тестирование каждого из них может стоить миллионы долларов, годы работы и тысячи жизней животных. Однако эти тесты не являются гарантией безопасности. Как мы уже упоминали выше, менее XNUMX% потенциальных новых лекарств успешно проходят испытания на людях. Согласно статье журнала Forbes, фармацевтические компании тратят в среднем XNUMX миллиардов долларов на разработку нового препарата. Если препарат не работает, компании просто теряют деньги.
Хотя многие отрасли промышленности продолжают полагаться на тестирование на животных, многие производители сталкиваются с новыми законами, которые запрещают тестирование определенных веществ на животных. Европейский Союз, Индия, Израиль, Сан-Паулу, Бразилия, Южная Корея, Новая Зеландия и Турция приняли ограничения на тестирование на животных и/или ограничения на продажу протестированной косметики. Великобритания запретила испытания бытовой химии на животных (например, средств для чистки и стирки, освежителей воздуха). В будущем все больше стран примут эти запреты, поскольку все больше и больше людей возражают против проведения химических испытаний на животных.