Розовые и голубые ленточки, спортивные кружки для мальчиков и девочек, профессии для мужчин и женщин… На дворе XXI век, но мир все еще живет стереотипами, рожденными еще в XXI веке. Нейробиолог замахнулся на святая святых — миф о биологических различиях мужского и женского мозга, развенчанный современной наукой.
Женщин в науке, политике, топ-менеджменте по-прежнему в разы меньше. Им платят меньше, чем мужчинам на тех же должностях. Причем это наблюдается даже в прогрессивных странах, где активно провозглашается гендерное равенство.
Гендерный мозг нейробиолога Джины Риппон ни в коем случае не является новым оружием в борьбе феминисток всего мира за свои права. Это объемный — почти 500 страниц — анализ многочисленных исследований, проведенных за более чем столетие, с отсылкой к первым исследованиям, проведенным еще в XIX веке, к истокам стереотипа о том, что между мужским и женским мозгом существует естественная разница.
Именно этот стереотип, по мнению автора, уже почти полтора века вводит в заблуждение не только науку, но и общество.
Книга — настоящая попытка оспорить постулат о том, что мужской мозг в чем-то превосходит женский и наоборот. Чем плох такой стереотип — он существует так долго, почему бы и дальше ему не следовать? Стереотипы сковывают наш гибкий, пластичный мозг, говорит Джина Риппон.
Так что да, бороться с ними необходимо обязательно. В том числе с помощью нейробиологии и новых технических возможностей XXI века. Автор на протяжении многих лет следил за кампанией «обвинить мозг» и увидел, «как старательно ученые искали те различия в мозге, которые поставили бы женщину на место».
«Если какого-то параметра, характеризующего низшее положение женщины, не существует, то его надо изобрести!» И это безумие измерений продолжается и в XXI веке.
Когда Чарльз Дарвин опубликовал свои революционные работы «Происхождение видов» в 1859 году и «Происхождение человека» в 1871 году, у учёных появилась совершенно новая основа для объяснения свойств человека — биологическое происхождение индивидуальных физических и психических характеристик, ставшее идеальным источником для объяснения. различия. между мужчинами и женщинами.
Более того, Дарвин разработал теорию полового отбора — о половом влечении и выборе партнера для спаривания.
Он четко очертил границы женских возможностей: женщина находится на низшей ступени эволюции относительно мужчины, и репродуктивная способность женщины является ее ключевой функцией. И ей совершенно не нужны высшие качества ума, которыми наделен мужчина. «На самом деле Дарвин говорил, что попытка научить самку этого вида чему-то или дать ей независимость может просто нарушить этот процесс», — объясняет исследователь.
Но последние тенденции второй половины XIX и начала XXI века показывают, что уровень образования и интеллектуальной активности женщин не мешает им стать матерями.
Виноваты гормоны?
В любой дискуссии о половых различиях в человеческом мозге часто возникает вопрос: «А как насчет гормонов?». «Вышедшие из-под контроля гормоны», на которые уже ссылался МакГрегор Аллан в XNUMX веке, когда он говорил о менструальных проблемах, стали модным объяснением того, почему женщинам не следует давать никакой власти или власти.
«Интересно, что Всемирная организация здравоохранения провела исследования, которые выявили культурные различия в жалобах, связанных с предменструальной фазой», — возражает автор. — О перепадах настроения сообщали почти исключительно женщины из Западной Европы, Австралии и Северной Америки; женщины из восточных культур, таких как китайцы, чаще сообщали о физических симптомах, таких как отеки, и реже сообщали об эмоциональных проблемах».
На Западе концепция предменструального синдрома (ПМС) получила настолько широкое признание, что стала своего рода «неизбежно самоисполняющимся пророчеством».
ПМС использовался для интерпретации событий, которые с таким же успехом можно было объяснить другими факторами. В одном исследовании женщины гораздо чаще приписывали свое менструальное состояние плохому настроению, даже когда явно были задействованы другие факторы.
В другом исследовании было обнаружено, что когда женщину ввели в заблуждение, показав свои физиологические параметры, указывающие на предменструальный период, она с гораздо большей вероятностью сообщала о негативных симптомах, чем женщина, которая думала, что еще не пришло время для ПМС. Конечно, некоторые женщины могут испытывать неприятные физические и эмоциональные ощущения из-за колебаний уровня гормонов, подтверждает биолог.
По ее мнению, стереотип ПМС был очень хорошим примером игры с обвинениями и биологического детерминизма. Основные доказательства этой теории на данный момент основаны на экспериментах с уровнями гормонов животных и таких серьезных вмешательствах, как овариэктомия и гонадэктомия, но такие манипуляции невозможно воспроизвести на людях.
«В XXI веке все исследования гормонов, предположительно движущей биологической силы, определяющей как мозговые, так и поведенческие различия между мужчинами и женщинами, не дали точного ответа, который могли бы дать исследования на животных. Конечно, гормоны оказывают существенное влияние на все биологические процессы, и гормоны, связанные с половыми различиями, не являются исключением.
Но гораздо сложнее доказать предположение о том, что влияние гормонов распространяется и на особенности мозга.
Понятно, что этические барьеры для экспериментов с гормонами на людях непреодолимы, убеждена Джина Риппон. Поэтому доказательств этой гипотезы нет. «Недавние исследования нейробиолога Сари ван Андерса из Мичиганского университета и других показывают, что взаимосвязь между гормонами и поведением будет значительно переоценена в XXI веке, особенно в отношении предполагаемой центральной роли тестостерона в мужской агрессии и конкурентоспособности.
Мы считаем сильное влияние общества и его предрассудки переменными, изменяющими мозг, и очевидно, что та же история и с гормонами. В свою очередь, гормоны неизбежно вплетаются во взаимоотношения мозга с окружающей средой», — говорит автор книги.
Гибкий разум склоняется к меняющемуся миру
В 2017 году программа BBC No More Boys and Girls провела исследование о распространенности половых и гендерных стереотипов среди XNUMX-летних девочек и мальчиков. Ученые удалили из класса все возможные стереотипные символы, а затем наблюдали за детьми в течение шести недель. Исследователи хотели выяснить, насколько это изменит самооценку или поведение детей.
Результаты первоначального экзамена оказались печальными: все девочки хотели быть красивыми, а мальчики – президентами. Кроме того, девочки 7 лет уважали себя гораздо меньше, чем мальчики. Учительница использовала к детям гендерные обращения: «приятель» для мальчиков, «цветочек» для девочек, считая это «продвинутым» приемом.
Девочки недооценивали свое мастерство в силовых играх и плакали, если получали высший балл, а мальчики, наоборот, переоценивали и взволнованно рыдали, когда проигрывали. Но всего за шесть недель ситуация существенно изменилась: девочки обрели уверенность в себе и узнали, как весело играть в футбол с мальчиками.
Этот эксперимент — одно из доказательств того, что гендерные различия — плод социального воспитания, а вовсе не биологическая предрасположенность.
Самым важным открытием в науке о мозге за последние тридцать лет стала пластичность мозга не только сразу после рождения, но и в последующие годы жизни. Мозг меняется с опытом, с тем, что мы делаем и, что удивительно, с тем, чего не делаем.
Открытие «пластичности, основанной на опыте», присущей мозгу на протяжении всей жизни, привлекло внимание к решающей роли окружающего нас мира. Жизнь, которую ведет человек, его профессиональная деятельность и любимый вид спорта — все это влияет на его мозг. Никто больше не спрашивает, что формирует мозг, природа или воспитание.
«Природа» мозга тесно переплетается с «образованием», изменяющим мозг и обусловленным жизненным опытом человека. Свидетельства пластичности в действии можно найти у специалистов, людей, преуспевающих в той или иной области.
Будет ли их мозг отличаться от мозга обычных людей и будет ли их мозг иначе обрабатывать профессиональную информацию?
К счастью, у таких людей есть не только таланты, но и готовность служить «подопытными кроликами» для нейробиологов. Различия в строении их мозга по сравнению с мозгом «простых смертных» смело можно объяснить особыми навыками — у музыкантов, играющих на струнных инструментах, большая область моторной коры, управляющей левой рукой, а у клавишников имеют более развитую область правой руки.
У выдающихся альпинистов увеличивается часть мозга, отвечающая за зрительно-моторную координацию и коррекцию ошибок, а у чемпионов по дзюдо расширяются сети, связывающие области планирования и выполнения движений с кратковременной памятью. И не важно, какого пола борец или альпинист.
Синий и розовый мозг
Первый вопрос, который задали ученые, когда получили данные о мозге младенцев, касался различий в мозге девочек и мальчиков. Одно из самых основных предположений во всех «обвинениях в отношении мозга» заключается в том, что мозг женщины отличается от мозга мужчины, потому что они начинают развиваться по-разному, и различия запрограммированы и очевидны с самых ранних стадий, которые можно только изучить.
Действительно, даже если мозг девочек и мальчиков начинает развиваться одинаково, есть более веские доказательства того, что мозг последних растет быстрее, чем у первых (примерно на 200 кубических миллиметров в день). Этот рост занимает больше времени и приводит к увеличению размера мозга.
Объем мозга мальчиков достигает максимума примерно к 14 годам, у девочек этот возраст составляет около 11 лет. В среднем мозг мальчиков на 9% больше мозга девочек. Кроме того, максимальное развитие серого и белого вещества у девочек происходит раньше (помним, что после мощного разрастания серого вещества его объем начинает уменьшаться в результате процесса обрезки).
Однако если принять во внимание поправку на общий объем мозга, то различий не останется.
«Общий размер мозга не следует считать характеристикой, связанной с преимуществами или недостатками», — пишет Джин Риппон. — Измеренные макроструктуры могут не отражать половой диморфизм функционально значимых факторов, таких как межнейрональные связи и плотность распределения рецепторов.
Это подчеркивает необычайную вариабельность как размера мозга, так и индивидуальных путей развития, наблюдаемую у этой тщательно отобранной группы здоровых детей. У нормально растущих и развивающихся детей одного и того же возраста могут наблюдаться 50-процентные различия в объеме мозга, в связи с чем необходимо очень осторожно интерпретировать функциональное значение абсолютного объема мозга».
Несмотря на то, что принято говорить о существовании общей асимметрии мозга с рождения, существование половых различий можно назвать спорным вопросом. В 2007 году ученые из лаборатории Гилмора, измерявшие объем мозга, обнаружили, что закономерности асимметрии одинаковы у младенцев как женского, так и мужского пола. Шесть лет спустя та же группа ученых использовала другие показатели — площадь поверхности и глубину извилин (впадин между складками мозгового вещества).
В этом случае, похоже, были обнаружены другие закономерности асимметрии. Например, у мальчиков одна из «извилин» головного мозга в правом полушарии оказалась на 2,1 миллиметра глубже, чем у девочек. Такую разницу можно охарактеризовать как «исчезающе малую».
За 20 недель до прибытия нового человека мир уже упаковывает его в розовую или синюю коробку. Уже в три года дети присваивают игрушкам пол в зависимости от их цвета. Розовый и фиолетовый – для девочек, синий и коричневый – для мальчиков.
Есть ли биологическая основа для возникающих предпочтений? Неужели они появляются так рано и не будут меняться на протяжении всей жизни?
Американские психологи Ванесса Лобу и Джуди Делоа провели очень интересное исследование 200 детей в возрасте от семи месяцев до пяти лет и тщательно проследили, насколько рано появляется это предпочтение. Участникам эксперимента показывали парные предметы, один из которых всегда был розового цвета. Результат был очевиден: примерно до двухлетнего возраста ни мальчики, ни девочки не проявляли тяги к розовому цвету.
Однако после этого рубежа все резко изменилось: девочки проявляли чрезмерное увлечение розовыми вещами, а мальчики активно их отвергали. Особенно это было заметно у детей трех лет и старше. Суть в том, что дети, однажды усвоив гендерные ярлыки, меняют свое поведение.
Таким образом, ученые, изучающие мозг младенца в смешанных группах, не видят принципиальной разницы между мальчиками и девочками. Так кто же пропагандирует историю о гендерных различиях в мозге? Кажется, что дело вовсе не в биологии человека, а в обществе.