Напряжение и тревога в ответ на опасения потенциально негативного исхода (неудачные роды, негативное суждение о новых встречах) вызывают повышенное физиологическое возбуждение (учащенный пульс, тремор, повышенное потоотделение), а также субъективную нервозность. Симптомы аналогичны симптомам тревоги:

• чувство страха беспокойства, паники или дискомфорта
• учащенное сердцебиение
• потливость (потные руки, приливы и т. д.)
• тремор
• одышка, сухость во рту
• чувство удушья
• грудная боль
• тошнота
• головокружение или легкомысленность
• покалывание или онемение в конечностях
• проблемы со сном
• неспособность адекватно реагировать, когда возникает ситуация
• тормозящее поведение во время большинства социальных взаимодействий

Часто ожидания социального взаимодействия бывает достаточно, чтобы вызвать столько же симптомов, сколько и тогда, когда взаимодействие действительно происходит. 

Удивительно, но люди легко идентифицируют себя как застенчивые. От 30% до 40% населения Запада считают себя застенчивыми, хотя только 24% из них готовы обратиться за помощью для этого.

У застенчивых людей есть характеристики, которые хорошо документированы наукой.

• Застенчивый человек наделен большой чувствительностью к оценкам и суждениям других. Это объясняет, почему он боится социальных взаимодействий, которые могут быть оценены негативно.
• У застенчивого человека низкая самооценка, что заставляет его вступать в социальные ситуации с впечатлением, что он не сможет действовать надлежащим образом и не оправдает ожиданий других.
• Неодобрение других — очень тяжелое переживание, которое усиливает застенчивость робких.
• Застенчивые люди, как правило, очень озабочены, зациклены на своих мыслях: плохая успеваемость во время взаимодействия, сомнения в своей способности быть на высоте, разрыв между своим выступлением и тем, что им действительно хотелось бы показать, одолевают их. Около 85% тех, кто считает себя застенчивым, признаются, что слишком много интересуются собой.
• Робкие люди очень критичны, в том числе и к самим себе. Они ставят перед собой очень высокие цели и больше всего боятся неудачи.
• Застенчивые люди говорят меньше, чем другие, меньше смотрят в глаза (трудно смотреть другим в глаза) и имеют более нервные жесты. Фактически они знакомятся с меньшим количеством людей, и им труднее заводить друзей. По их собственному признанию, у них проблемы с общением.

Возможности для встреч, разговоров, собраний, выступлений или межличностных ситуаций могут вызвать стресс у робких людей. Социальная новизна, такая как новизна роли (например, принятие новой должности после повышения по службе), незнакомые или неожиданные ситуации, также могут способствовать этому. По этой причине робкие предпочитают обычные, интимные, текущие ситуации.

Застенчивость имеет множество последствий, особенно в сфере труда:

• Это приводит к неудачам на романтическом, социальном и профессиональном уровнях.
• Меньше любить других
• Вызывает большие трудности в общении
• Заставляет застенчивого человека не отстаивать свои права, убеждения и мнения.
• Побуждает застенчивого человека не искать более высоких должностей на работе
• Вызывает проблемы с контактами с людьми более высокой иерархии.
• Побуждает застенчивого человека не быть амбициозным, работать неполный рабочий день и оставаться неудачливым в своей работе.
• Приводит к ограниченному карьерному росту

« Если хочешь, чтобы тебя любили много, много и часто, будь одноглазым, горбатым, хромым, всем по-своему, но не стесняйся. Застенчивость противоречит любви и является почти неизлечимым злом. . Анатоль Франс в Стендале (1920)

« Застенчивость связана скорее с самооценкой, чем со скромностью. Застенчивый знает свое слабое место и боится его показать, дурак никогда не стесняется. . Огюст Гиярд в Квинтэссенциях (1847)