Обри Гейтс Кинг из США рассказывает о двух годах жизни в китайской деревне и о том, как ей удавалось все время придерживаться веганской диеты в стране, где это кажется невозможным.
«Юньнань — самая юго-западная провинция Китая, граничащая с Мьянмой, Лаосом и Вьетнамом. Внутри страны провинция известна как рай для искателей приключений и туристов. Юньнань, богатая культурой этнических меньшинств, известная своими рисовыми террасами, каменными лесами и заснеженными горами, стала для меня настоящим подарком.
В Китай меня привезло некоммерческое преподавательское сообщество Teach For China. Я жил в школе с 500 учениками и 25 другими учителями. Во время первой встречи с директором школы я объяснил ему, что не ем мяса и даже яиц. В китайцах нет слова «веган», их называют веганами. Молоко и молочные продукты обычно не используются в китайской кухне, вместо этого на завтрак используют соевое молоко. Директор сообщил мне, что, к сожалению, в школьной столовой готовят в основном на сале, а не на растительном масле. «Все в порядке, я буду готовить себе», — ответил я тогда. В результате все оказалось не совсем так, как я тогда думал. Однако учителя легко согласились использовать рапсовое масло для овощных блюд. Иногда повар готовил для меня отдельную порцию, состоящую только из овощей. Она часто делилась со мной своей порцией отварных зеленых овощей, потому что знала, что они мне очень нравятся.
Южно-китайская кухня кислая и острая, и поначалу я просто ненавидела все эти маринованные овощи. Ещё любили подавать горькие баклажаны, что мне очень не понравилось. По иронии судьбы, в конце первого семестра я уже просил еще тех самых маринованных овощей. В конце стажировки тарелка лапши казалась немыслимой без хорошей порции уксуса. Теперь, когда я вернулся в США, ко всем моим блюдам добавляется горсть маринованных овощей! Местные культуры в Юньнани варьировались от рапса, риса и хурмы до табака. Я любил ходить на рынок, который находился вдоль главной дороги каждые 5 дней. Там можно было найти все: свежие фрукты, овощи, чай и безделушки. Больше всего мне понравились питахайя, чай улун, сушеная зеленая папайя и местные грибы.
Вне школы выбор блюд на обед вызывал определенные трудности. Не то чтобы они не слышали о вегетарианцах: люди часто говорили мне: «О, моя бабушка тоже так делает» или «О, я не ем мясо один месяц в году». В Китае значительная часть населения — буддисты, придерживающиеся преимущественно веганской диеты. Однако в большинстве ресторанов бытует мнение, что самые вкусные блюда – мясные. Сложнее всего было убедить поваров, что мне действительно хочется именно овощей. К счастью, чем дешевле был ресторан, тем меньше было проблем. В этих маленьких аутентичных заведениях моими любимыми блюдами были фасоль пинто, обжаренная с маринованными овощами, баклажаны, копченая капуста, острый корень лотоса и, как я уже говорила выше, горькие баклажаны.
Я жил в городе, известном гороховым пудингом под названием «ван доу фен», веганским блюдом. Его готовят путем растирания очищенного гороха в пюре и добавления воды до тех пор, пока масса не станет густой. Его подают либо твердыми «блоками», либо в виде горячей каши. Я считаю, что растительное питание возможно в любой точке мира, особенно в Восточном полушарии, потому что никто не потребляет столько мяса и сыра, сколько на Западе. И как говорили мои всеядные друзья.