Слова «вегетарианец» и «мясник» редко можно услышать вместе из-за противоречивого значения. Но голландца Яапа Кортевега, основателя бренда The Vegetarian Butcher, такой оксюморон не напугает! Потомственный мясник, он возглавляет инновационную, отмеченную наградами компанию по производству альтернативного мяса.
Будущее мясника в девятом поколении кажется вполне ясным: продолжение успешного семейного бизнеса. Так же поступал и он сам, пока в 1998 году вспышка свиной чумы не заставила его полностью пересмотреть свое отношение к мясу. Когда ему предложили на хранение тысячу трупов, Яап испытал нечто вроде прозрения. Именно тогда пришло совершенно ясное осознание того, что будь то органическое, кошерное, гуманное и т. д., все животные оказываются в одном и том же месте — на бойне. Яап говорит:
Яап признает, что не все вегетарианцы готовы есть заменители мяса. Однако его вдохновляет возможность помочь тем, кто стоит на пути отказа от продуктов животного происхождения и испытывает при этом некоторые трудности. Ассортимент его магазина широк, но фаворитами среди покупателей являются бургеры с «говядью» и немецкая «колбаска» на гриле. Помимо вегетарианского фаст-фуда The Vegetarian Butcher предлагает королевские креветки конжак (азиатское растение) овощной тунец и пугающе реалистично фарш из соевых бобов для приготовления котлет и различных «мясных» начинок. Салат с угрем был признан едой года на конкурсе «Вкус Нидерландов» в 2012 году, а веганские кусочки курицы получили потрясающую оценку как по вкусу, так и по пищевой ценности от Голландской ассоциации потребителей. Компания также производит небольшой ассортимент продуктов неживотного происхождения, таких как веганские крокеты со сливочной начинкой, веганские блинчики с начинкой и котлеты с лапшой. Яап активно работает с деловыми партнерами, такими как Нико Кофеман и шеф-повар Пол Бом, над разработкой новых продуктов. .
С самого начала «Мясник-вегетарианец» получил большую поддержку. Бренд пользуется особым уважением за то, что ориентирован на мясоедов, желающих изменить свой рацион, а не на полноценных вегетарианцев. Из репортажа New York Times:
Заглядывая в будущее и пытаясь удовлетворить растущий спрос, компания планирует открыть новый крупный завод в городе Бреда на юге Нидерландов. В октябре 2015 года компания разместила облигации для нового завода, что увеличило инвестиции до . Инвестиции были сделаны в виде облигаций со сроком погашения 7 лет и процентной ставкой 5%. По словам Яапа, количество людей, заинтересованных в финансировании нового завода, является ключом к заинтересованности в устойчивом развитии альтернатив мясу.
Несмотря на существующую тенденцию и развитие этой ниши, Jaap стремится быть крупнейшим и лучшим игроком на рынке, распространяя свою продукцию из вегетарианского «мяса» по всему миру. Амбициозный? Возможно, но мотивации и решительности Яапа Кортевега можно только позавидовать.