Чай относится к продуктам первой необходимости, его предлагают в любом ресторане или кафе. Однако это слово может означать совершенно разные напитки в зависимости от страны и традиций заведения.
Черный чай – самый распространенный сорт (В Китае этот сорт называют красным). Во время приготовления листья чайного дерева проходят весь цикл обработки: сушку, выщипывание, окисление, сушку и измельчение. Черный чай стимулирует мозговую деятельность, снимает депрессию, усталость, нормализует обмен веществ. Влияние чая на организм зависит от крепости заварки: крепкий настой с сахаром и лимоном повышает кровяное давление, учащает сердцебиение, может поднять температуру. Слабо заваренный чай снижает артериальное давление и сбивает жар. Научно доказано, что чай улучшает настроение за счет повышения уровня гормона серотонина. Этот напиток укрепляет стенки сосудов, предотвращает образование тромбов, выводит из организма токсины и тяжелые металлы, оказывает антибактериальное действие. Однако чрезмерное употребление черного чая может привести к бессоннице, нервозности, варикозному расширению вен и сердечной аритмии.
При похудении рекомендуется пить черный чай с обезжиренным молоком – этот напиток притупляет аппетит, придавая силы и бодрость.
Зеленый чай изготавливается из листьев того же чайного дерева, что и черный, но они либо вообще не подвергаются окислению, либо проходят эту процедуру в течение нескольких дней (для получения черных сортов требуется несколько недель). В соответствии с этим меняются и свойства напитка – он имеет более прозрачный цвет и тонкий, менее насыщенный вкус. Не рекомендуется заваривать зеленый чай крутым кипятком – только горячей водой не более 70 – 80 градусов. Благодаря упрощенной процедуре обработки листьев зеленый чай сохраняет ряд питательных веществ, утраченных при приготовлении черного чая: витамин С, цинк и катехины, в том числе важнейший из них – танин. Это вещества группы витаминов Р, обладающие антиоксидантными свойствами, предотвращающие появление опухолей и уменьшающие количество свободных радикалов, что замедляет процесс старения. Еще в древнем Китае обращали внимание на то, что зеленый чай улучшает зрение, концентрирует внимание и увеличивает скорость реакции. Действительно, кофеина в этом напитке даже больше, чем в кофе, но он дольше усваивается и действует медленнее. Кроме того, зеленый чай способствует уменьшению жировых отложений, в том числе внутри кровеносных сосудов, что улучшает работу сердечно-сосудистой системы. Однако он оказывает и негативное воздействие на организм – увеличивает нагрузку на печень и почки, поэтому лучше ограничиться пятью чашками этого напитка в день.
Зеленый чай широко используется в косметологии – он очищает поры кожи и увлажняет ее, поэтому умывания и маски из его листьев очень полезны. Кроме того, этот напиток часто используют для похудения – он, как и черный, снижает аппетит и способствует сжиганию жира, но содержит больше питательных веществ, необходимых организму человека, сидящего на диете.
Белый чай — чай из первых двух распустившихся листьев на конце чайной ветки. Настоящий белый чай собирают рано утром – с 5 до 9 часов только в сухую безветренную погоду. Он обрабатывается особым способом, вручную, без применения техники. Собранные листья пропаривают и сушат, минуя другие этапы обработки. Белый чай можно заваривать только теплой водой – около 50 градусов. Врачи считают, что именно белая разновидность знаменитого напитка наиболее эффективно предотвращает образование жировых клеток, а также способствует рассасыванию уже образовавшихся липидных отложений, что предотвращает болезни сердца и диабет. Белый чай менее сильно влияет на печень, чем зеленый чай, но в остальном они практически идентичны.
Желтый чай – так называется один из самых дорогих сортов зеленого чая, в древнем Китае его поставляли к столу императорской семьи. Хоть и есть представление о его удивительных целебных свойствах, но по сути он ничем не отличается от обычной зелени.
Чайный каркаде изготовлен из прицветников гибискуса сабдарифа. Происхождение этого напитка связано с Древним Египтом, он обладает хорошими утоляющими жажду свойствами, каркаде можно употреблять как в горячем, так и в холодном виде, по вкусу можно добавлять сахар. В нем содержится множество полезных веществ, в том числе витамин Р, лимонная кислота, флавоноиды, улучшающие структуру сосудов, и кверцитин, способствующий очищению организма. Следует помнить, что этот чай обладает выраженным мочегонным действием и повышает кислотность желудка; не рекомендуется употреблять его при гастрите и язвенной болезни.