Ежегодно по тайскому лунному календарю в стране отмечается фестиваль растительной еды. Мероприятие в основном приходится на сентябрь-октябрь и пользуется особой популярностью в районах с большим населением китайских иммигрантов: Бангкоке, Чиангмае и Пхукете.
Многие тайцы во время праздника придерживаются вегетарианской диеты, а в остальное время года едят мясо. Некоторые практикуют тайское вегетарианство в день Будды (полнолуния) и/или своего дня рождения.
Во время фестиваля тайцы практикуют то, что произносится как сойка. Это слово взято из китайского буддизма Махаяны и означает соблюдение восьми заповедей. Один из них – отказ от мяса во время фестиваля. Занимаясь джеем, тайец также придерживается высокого морального этикета в своих действиях, словах и мыслях. Показано, что во время празднования тайцы следят за чистотой своего тела и кухонной утвари и не делятся своей утварью с людьми, не соблюдающими вегетарианское застолье. Рекомендуется как можно чаще носить белую одежду, не причинять вреда животным и внимательно относиться к своим действиям и мыслям. Преданные воздерживаются от секса и алкоголя во время празднования.
В 2016 году Бангкокский вегетарианский фестиваль проходил с 1 по 9 октября. Чайнатаун — эпицентр праздника, где вы найдете ряды импровизированных киосков, где продается все: от сладких пирожных до супов с лапшой. Лучшее время для посещения фестиваля – ранний вечер, около 17:00, когда можно перекусить, насладиться китайской оперой и посетить храмы, полные восторгающихся праздником людей. Над ларьками с едой развеваются желтые и красные флаги. Пародия на мясо – одно из самых странных явлений фестиваля. Некоторые выглядят точно так же, как настоящие, а другие «подделки» выглядят весьма мультяшно. Вкус тоже варьируется: палочки сатай, которые практически невозможно отличить от настоящего мяса, колбаски со вкусом тофу (из которых они сделаны). Поскольку сильные запахи, такие как чеснок и лук, не допускаются, еда на мероприятии достаточно простая.
Одно из лучших мест для Бангкокского вегетарианского фестиваля — Сой 20 на Чароен Крунг Роуд, где в обычное время продаются автомобильные запчасти. Во время фестиваля он становится центром событий. Проходя мимо продуктовых и фруктовых ларьков, гость встретит китайский храм, где служат верующие, окруженные свечами и благовониями. Фонарики, свисающие с потолка, напоминают о том, что мероприятие – это прежде всего религиозное мероприятие. Подойдя к реке, вы увидите сцену, где каждый вечер благодаря богам выступает китайская опера с раскрашенными лицами и красивыми костюмами. Шоу начинаются в 6 или 7 часов.
Хотя ее и называют вегетарианской, диету назначают, так как она включает в себя отказ от рыбы, молочных продуктов, мяса и птицы как возможность очистить организм в течение 9 дней. Пхукет часто считают центром вегетарианского фестиваля Таиланда, поскольку более 30% местного населения имеют китайское происхождение. Ритуалы празднования включают искусное прокалывание мечами щёк, языка и других частей тела, что представляет собой картину не для слабонервных. Стоит отметить, что фестивали в Бангкоке проходят в более сдержанном формате.