Задумайтесь: когда вы в последний раз испытывали благодарность к дереву? Мы обязаны деревьям гораздо больше, чем привыкли думать. Подсчитано, что полдюжины зрелых дубов производят достаточно кислорода, чтобы поддержать обычного человека, и на протяжении веков они способны поглощать огромное количество этого проблемного углерода.
Деревья также являются неотъемлемой частью поддержания стабильности ландшафта. Поглощая воду из почвы своими корнями, деревья делают лесные водоразделы гораздо менее подверженными затоплению, чем те, где преобладают другие типы растительности. И наоборот – в засушливых условиях деревья защищают почву и сохраняют ее влагу, их корни связывают землю, а тень и опавшая листва защищают ее от пересыхающего и размывающего воздействия солнца, ветра и дождя.
дом для дикой природы
Деревья могут обеспечить большое разнообразие мест для жизни животных, а также пищу для различных форм жизни. Беспозвоночные живут на деревьях, питаясь листьями, пьют нектар, грызут кору и древесину – а они, в свою очередь, питаются другими видами живности, от ос-паразитов до дятлов. Среди корней и ветвей деревьев находят себе убежище олени, мелкие древесные млекопитающие и птицы. На деревьях обитают пауки и клещи, грибы и папоротники, мхи и лишайники. В одном дубе можно найти до нескольких сотен различных видов обитателей – и это не учитывая того, что в корнях и земле возле дерева тоже есть жизнь.
Наши генетические предки потребляли изделия из дерева задолго до возникновения цивилизации. Есть даже предположение, что наше цветовое зрение развилось как адаптация, позволяющая нам судить о спелости фруктов.
Цикл жизни
Даже когда дерево стареет и умирает, его работа продолжается. Расщелины и трещины, появляющиеся на старых деревьях, обеспечивают безопасные места гнездования и гнездования птиц, летучих мышей и других млекопитающих малого и среднего размера. Сохраняющийся мертвый лес является одновременно средой обитания и опорой для огромных биологических сообществ, в то время как выпавший мертвый лес поддерживает другое, еще более разнообразное сообщество: бактерии, грибы, беспозвоночные и животные, которые их поедают, от многоножек до ежей. Устаревшие деревья разлагаются, а их останки становятся частью необычной почвенной матрицы, в которой продолжает развиваться жизнь.
Материалы и лекарства
Помимо еды, деревья дают различные материалы, такие как пробка, каучук, воск и красители, пергамент и волокна, такие как капок, кокосовое волокно и вискоза, которые изготавливаются из целлюлозы, извлеченной из древесной массы.
Лекарства также производятся благодаря деревьям. Аспирин получают из ивы; противомалярийный хинин получают из хинного дерева; химиотерапевтический таксол – из тиса. А листья кокаинового дерева не только используются в медицине, но и являются источником ароматизатора кока-колы и других напитков.
Пришло время расплатиться за все услуги, которые нам оказывают деревья. А поскольку многие деревья, которые мы продолжаем вырубать, довольно старые, нам также необходимо понять, как выглядит адекватная компенсация. Заменять 150-летний бук или даже относительно молодую 50-летнюю сосну одиночным побегом, который еще не скоро достигнет аналогичного возраста и высоты, практически бессмысленно. На каждое срубленное взрослое дерево должно приходиться несколько десятков, сотен и даже тысяч саженцев. Только так будет достигнут баланс – и это меньшее, что мы можем сделать.