Тропические леса присутствуют на всех континентах, кроме Антарктиды. Это экосистемы, состоящие в основном из вечнозеленых деревьев, которые обычно получают большое количество осадков. Влажные тропические леса встречаются вблизи экватора, в регионах с высокими средними температурами и влажностью, тогда как влажные леса умеренного пояса встречаются преимущественно в прибрежных и горных районах средних широт.
Тропический лес обычно состоит из четырех основных слоев: верхнего яруса, полога леса, подлеска и подстилки. Верхний ярус – кроны самых высоких деревьев, высота которых достигает до 60 метров. Полог леса представляет собой густой полог крон толщиной около 6 метров; он образует крышу, которая блокирует проникновение большей части света в нижние слои, и является домом для большей части фауны тропического леса. В подлесок проникает мало света, и в нем преобладают короткие широколистные растения, такие как пальмы и филодендроны. Не многим растениям удается расти на лесной подстилке; он полон гниющих веществ из верхних слоев, питающих корни деревьев.
Особенностью тропических лесов является то, что они частично самоорошаются. Растения выделяют воду в атмосферу в ходе так называемого процесса транспирации. Влага помогает создать плотный облачный покров, который нависает над большинством тропических лесов. Даже когда нет дождя, эти облака сохраняют тропический лес влажным и теплым.
Что угрожает тропическим лесам
Во всем мире тропические леса вырубаются для лесозаготовок, добычи полезных ископаемых, сельского хозяйства и скотоводства. Около 50% тропических лесов Амазонки было уничтожено за последние 17 лет, и потери продолжают расти. Тропические леса в настоящее время покрывают около 6% поверхности Земли.
На долю двух стран пришлось 46% мировых потерь тропических лесов в прошлом году: Бразилия, где течет Амазонка, и Индонезия, где леса вырубаются, чтобы освободить место для пальмового масла, которое в наши дни можно найти во всем, от шампуней до крекеров. . В других странах, таких как Колумбия, Кот-д'Ивуар, Гана и Демократическая Республика Конго, количество жертв также растет. Во многих случаях повреждение почв после вырубки тропических лесов затрудняет их последующее восстановление, и обнаруженное в них биоразнообразие невозможно восстановить.
Почему так важны тропические леса?
Уничтожая тропические леса, человечество теряет важный природный ресурс. Тропические леса являются центрами биоразнообразия: в них обитает около половины мировых растений и животных. Тропические леса производят, хранят и фильтруют воду, защищая от эрозии почвы, наводнений и засухи.
Многие растения тропических лесов используются для изготовления лекарств, в том числе противораковых, а также для производства косметики и продуктов питания. Деревья в тропических лесах малазийского острова Борнео производят вещество, используемое в препарате, разрабатываемом для лечения ВИЧ, каланолиде А. А деревья бразильского ореха не могут расти нигде, кроме нетронутых участков тропических лесов Амазонки, где деревья опыляются пчелами. которые также несут пыльцу орхидей, а их семена распространяются агути, мелкими древесными млекопитающими. Тропические леса также являются домом для находящихся под угрозой исчезновения или находящихся под охраной животных, таких как суматранский носорог, орангутанги и ягуары.
Деревья тропических лесов также улавливают углерод, что особенно важно в современном мире, когда большие объемы выбросов парниковых газов способствуют изменению климата.
Каждый может помочь тропическим лесам! Поддерживайте усилия по сохранению лесов доступными способами, подумайте об отпуске в сфере экотуризма и, если возможно, покупайте экологически чистые продукты, в которых не используется пальмовое масло.