Сейчас стресс – нормальная часть нашей жизни: бесконечные пробки, проблемы на работе, непослушные дети, нестабильная экономическая ситуация и т. д. Мы замечаем, что стресс делает нас раздражительными, нервными, забывчивыми, тревожными, невнимательными. Но все это лишь часть проблемы.
Со временем повышенный уровень кортизола, гормона стресса, может повлиять на наше физическое, психическое и эмоциональное здоровье. Например, ученые обнаружили и исследовали связь между хроническим стрессом и возможностью развития психических заболеваний – посттравматического стрессового расстройства, тревоги, депрессии и других расстройств. Не говоря уже о сердечных заболеваниях, раке, диабете…
Но какие изменения – как краткосрочные, так и долгосрочные – происходят в мозге, когда мы переживаем стрессовые ситуации?
Как стресс делает нас раздражительными
Раздражительность и сварливость, невнимательность и забывчивость — все это может быть признаками разрушительного воздействия стресса на мозг. Но как происходит это воздействие?
Французские исследователи обнаружили, что стресс активирует фермент, который воздействует на молекулу в гиппокампе, регулирующую синапсы. А когда синапсы меняются, в этой области образуется меньше нервных связей.
«Это приводит к тому, что люди теряют навыки общения, избегают взаимодействия со сверстниками и испытывают проблемы с ухудшением памяти или восприятия», — объясняют ученые.
Почему стресс негативно влияет на наши когнитивные способности
Стрессовые ситуации могут уменьшить объем серого вещества в мозге, а также нарушить связь между клетками в тех областях мозга, которые отвечают за память и обучение.
Кроме того, хронический стресс и/или депрессия могут спровоцировать уменьшение объема коры головного мозга, что может повлиять на развитие эмоциональных и когнитивных нарушений.
По мере того, как мы изучаем новую информацию, мы постоянно генерируем новые нейроны в областях мозга, связанных с обучением, памятью и эмоциями. Но длительный стресс может остановить производство новых нейронов, а также повлиять на скорость связи между его клетками.
Гормон стресса кортизол может подавлять нашу когнитивную функцию и другим способом: он увеличивает размер и активность миндалевидного тела, мозгового центра, ответственного за обработку страха, восприятие угроз и реагирование. Когда мы реагируем на угрозу, наша способность усваивать новую информацию может быть ограничена. Поэтому после дня, проведенного в панике из-за серьезного экзамена, студент запомнит подробности этой паники гораздо лучше, чем любой усвоенный материал.
Очевидно, что хронический стресс – враг не только здоровья, но и эффективного и успешного функционирования нашего мозга.
Избежать ситуаций, формирующих в организме стрессовую реакцию, невозможно, но научиться правильно управлять этими реакциями вполне под силу каждому.
Практикуйте медитацию, йогу, дыхательные упражнения. Здесь вы найдете простые инструкции по медитации для начинающих, а здесь я говорю о медитации, которую практикую сам.