Изображения микрошариков в океане, возможно, не волнуют сердце, как изображения морских черепах, запертых в пластиковые кольца, но этот крошечный пластик также накапливается в наших водных путях и угрожает жизни морских животных.
Как микрочастицы попадают из мыла в океан? Самым естественным образом после каждого утреннего мытья этот крошечный пластик смывается в канализацию. И экологи очень бы хотели, чтобы этого не произошло.
Что такое микрошарики?
Микрогранулы — это небольшой кусочек пластика размером около 1 миллиметра или меньше (размером с булавочную головку).
Микрогранулы обычно используются в качестве абразивов или отшелушивающих средств, поскольку их твердая поверхность является эффективным чистящим средством, которое не повреждает кожу и не растворяется в воде. По этим причинам микрогранулы стали обычным ингредиентом многих продуктов личной гигиены. К продуктам, содержащим микрогранулы, относятся скрабы для лица, зубная паста, увлажняющие кремы и лосьоны, дезодоранты, солнцезащитные кремы и средства для макияжа.
Качества, которые делают микрогранулы эффективными отшелушивающими средствами, также делают их опасными для окружающей среды. «Эффект аналогичен тому, как пластиковые бутылки и другие экологически опасные пластмассы измельчаются и выбрасываются в океан».
Как микрошарики попадают в океаны?
Эти крошечные кусочки пластика не растворяются в воде, поэтому они так хорошо удаляют жир и грязь из пор кожи. А поскольку они настолько малы (менее 1 миллиметра), микрошарики не отфильтровываются на очистных сооружениях. Это означает, что они попадают в водные пути в огромных количествах.
Согласно исследованию, опубликованному Американским химическим обществом в журнале Environmental Science & Technology, домохозяйства в США ежедневно смывают 808 триллионов микрогранул. На заводе по переработке 8 триллионов микрошариков попадают прямо в водные пути. Этого достаточно, чтобы покрыть 300 теннисных кортов.
Хотя большинство микрогранул с заводов по переработке отходов не попадает непосредственно в источники воды, у крошечных пластиковых кусочков есть свободный путь, который в конечном итоге попадает в реки и озера. Остальные 800 триллионов микрошариков попадают в ил, который позже вносится в качестве удобрения в траву и почву, где микрошарики могут попасть в источники воды через стоки.
Какой вред микрогранулы могут нанести окружающей среде?
Попав в воду, микрошарики часто попадают в пищевую цепочку, поскольку обычно они такого же размера, как икра рыб, служащая пищей для многих морских обитателей. Согласно исследованию 2013 человек, более 250 видов морских животных принимают микрогранулы за еду, в том числе рыбы, черепахи и чайки.
При проглатывании микрогранулы не только лишают животных необходимых питательных веществ, но также могут попасть в их пищеварительный тракт, вызывая боль, мешая им есть и в конечном итоге приводя к смерти. Кроме того, пластик в микрогранулах притягивает и поглощает токсичные химические вещества, поэтому они токсичны для диких животных, которые их проглатывают.
Как мир решает проблему микрошариков?
Согласно исследованию, опубликованному Американским химическим обществом, лучший метод предотвращения загрязнения микрогранулами — это удаление микрогранул из пищевых продуктов.
В 2015 году в США ввели запрет на использование пластиковых микрогранул в мыле, зубной пасте и средствах для мытья тела. С тех пор, как президент Барак Обама подписал закон, крупные компании, такие как Unilever, Procter & Gamble, Johnson & Johnson и L'Oreal, обязались прекратить использование микрогранул в своей продукции, однако неясно, выполнили ли все бренды это обязательство. .
После этого члены британского парламента призвали к использованию продуктов, содержащих микрогранулы. Канада издала аналогичный закон в США, который требовал от страны запретить все продукты с микрошариками к 1 июля 2018 года.
Однако законодатели не знают обо всех продуктах, содержащих микрогранулы, что создает лазейку в запрете США, которая позволяет производителям продолжать продавать некоторые продукты с микрошариками, включая моющие средства, материалы для пескоструйной обработки и косметику.
Как я могу помочь в борьбе с загрязнением микрошариками?
Ответ прост: прекратите использовать и покупать продукты, содержащие микрогранулы.
Вы можете сами проверить, содержит ли продукт микрочастицы. Найдите на этикетке следующие ингредиенты: полиэтилен (ПЭ), полипропилен (ПП), полиэтилентерефталат (ПЭТ), полиметилметакрилат (ПММА) и нейлон (ПА).
Если вам нужны отшелушивающие средства, ищите натуральные отшелушивающие средства, такие как овес, соль, йогурт, сахар или кофейная гуща. Кроме того, вы можете попробовать косметическую альтернативу микрошарикам: искусственный песок.
Если у вас в доме уже есть изделия с микрошариками, не стоит их просто выбрасывать – иначе микрошарики со свалки все равно попадут в канализацию. Одним из возможных решений является отправка их обратно производителю.