Плацебо, также называемое «поддельными лекарствами», оказывает эффект лечить однако не содержит какого-либо активного начала, способствующего исцелению. Сахарный сироп, мучная капсула и т. д., их формы и способы подачи разнообразны, но все они имеют один и тот же волшебный эффект: они активируют в мозгу выработку эндорфинов, гормонов удовольствия и облегчения. 

Прием обезболивающего и улучшение самочувствия после его проглатывания, зная, что организму требуется около получаса, чтобы усвоить его и, таким образом, сделать его активным, - это, таким образом, то, что называется эффектом плацебо. .