Отвлечение старших родственников может быть просто признаком возраста, а может сигнализировать о первых признаках болезни. Как определить, серьезна ли ситуация? Рассказывает невролог Эндрю Бадсон.
С родителями, бабушками и дедушками многие из нас, даже живя в одном городе, видятся преимущественно по праздникам. Встретившись после долгой разлуки, мы иногда с удивлением замечаем, насколько неумолимо время. И наряду с другими признаками старения родственников мы можем заметить их рассеянность.
Это просто возрастное явление или признак болезни Альцгеймера? Или, может быть, другое расстройство памяти? Иногда мы с тревогой наблюдаем за их забывчивостью и думаем: не пора ли к врачу?
Профессор неврологии Бостонского университета и преподаватель Гарвардской медицинской школы Эндрю Бадсон доступно и понятно объясняет сложные процессы в мозге. Он подготовил «шпаргалку» для тех, кого беспокоят изменения памяти у пожилых родственников.
Нормальное старение мозга
Память, как объясняет доктор Бадсон, подобна системе регистрации. Клерк получает информацию из внешнего мира, хранит ее в картотеке, а затем извлекает ее, когда это необходимо. Наши лобные доли работают как клерок, а гиппокамп — как картотечный шкаф.
В пожилом возрасте лобные доли функционируют уже не так хорошо, как в молодости. Хотя никто из учёных не оспаривает этот факт, существуют разные теории относительно того, что является причиной этого. Это может быть связано с скоплением крошечных инсультов в белом веществе и путях к лобным долям и от них. Или дело в том, что с возрастом происходит разрушение нейронов самой лобной коры. Или, может быть, это естественное физиологическое изменение.
Какова бы ни была причина, когда лобные доли стареют, «писец» выполняет меньше работы, чем в молодости.
Каковы общие изменения при нормальном старении?
- Чтобы запомнить информацию, человеку необходимо ее повторить.
- Для усвоения информации может потребоваться больше времени.
- Для получения информации вам может понадобиться подсказка.
Важно отметить, что при нормальном старении, если информация уже получена и усвоена, ее можно восстановить — просто сейчас для этого могут потребоваться время и подсказки.
Сигнализация
При болезни Альцгеймера и некоторых других заболеваниях гиппокамп, картотека, повреждается и в конечном итоге разрушается. «Представьте, что вы открываете ящик с документами и обнаруживаете в его дне большую дыру», — объясняет доктор Бадсон. «А теперь представьте себе работу замечательного, оперативного клерка, который извлекает информацию из внешнего мира и помещает ее в этот ящик… чтобы она исчезла в этой дыре навсегда.
В этом случае информацию невозможно извлечь, даже если она повторялась в ходе исследования, даже если были подсказки и достаточно времени для припоминания. Когда возникает такая ситуация, мы называем это быстрым забыванием».
Он отмечает, что быстрое забывание всегда ненормально. Это признак того, что с памятью что-то не так. Важно понимать, что это не обязательно проявление болезни Альцгеймера. Причин может быть много, включая довольно простые, такие как побочное действие лекарства, дефицит витаминов или заболевание щитовидной железы. Но в любом случае оно стоит нашего внимания.
Быстрое забывание сопровождается рядом проявлений. Итак, пациент
- Он повторяет свои вопросы и истории.
- Забудьте о важных встречах.
- Оставляет без присмотра потенциально опасные или ценные предметы.
- Чаще теряет вещи.
Есть и другие признаки, на которые следует обратить внимание, поскольку они могут указывать на проблему:
- Были трудности с планированием и организацией.
- Трудности возникли с подбором простых слов.
- Человек может заблудиться даже на знакомых маршрутах.
Конкретные ситуации
Для наглядности доктор Бадсон предлагает рассмотреть некоторые примеры ситуаций, в которых могут оказаться наши старшие родственники.
Мама пошла за продуктами, но забыла, зачем вышла. Она ничего не купила и вернулась, не помня, зачем пошла. Это может быть нормальным возрастным проявлением — если мама отвлеклась, встретилась с подругой, поговорила и забыла, что именно ей нужно купить. А вот если она вообще не помнила, почему ушла, и вернулась без покупок, это уже повод для беспокойства.
Дедушке нужно трижды повторить инструкции, чтобы он их запомнил. Повторение информации полезно для ее запоминания в любом возрасте. Однако, однажды выучив, быстрое забывание является предупреждающим знаком.
Дядя не может вспомнить название кафе, пока мы ему не напомним. Трудности с запоминанием имен людей и мест могут быть нормальными и становятся все более распространенными с возрастом. Однако, услышав от нас это имя, человек должен его узнать.
Бабушка задает один и тот же вопрос несколько раз в час. Это повторение — тревожный звонок. Раньше моя тетя могла следить за своими вещами, а теперь каждое утро по 20 минут ищет то одну, то другую вещь. Усиление этого явления может быть признаком быстрого забывания и также заслуживает нашего внимания.
Отец больше не может выполнять простые задачи по ремонту дома, как раньше. Из-за проблем с мышлением и памятью он уже не способен к повседневным действиям, которые спокойно выполнял всю взрослую жизнь. Это также может указывать на проблему.
Иногда именно перерыв между встречами с родственниками помогает посмотреть на происходящее свежим взглядом и оценить динамику. Постановка диагнозов – задача врачей, но близкие и любящие люди способны быть внимательными друг к другу и заметить, когда пожилому человеку необходима помощь и пора обратиться к специалисту.
Об авторе: Эндрю Бадсон — профессор неврологии Бостонского университета и преподаватель Гарвардской медицинской школы.