1 апреля отмечается неофициальный праздник, известный в основном в кругах специалистов производства, а также любителей одного из крепких алкогольных напитков – Коньячный день рождения.
Коньяк — крепкий алкогольный напиток, разновидность бренди, то есть винный дистиллят, производимый по строгой технологии из определенных сортов винограда в определенной местности.
Название « » французского происхождения и указывает на название города и местности (региона), в которой он расположен. Именно здесь и только здесь производят этот знаменитый алкогольный напиток. Кстати, надпись на бутылках «коньяк» указывает на то, что содержимое не имеет никакого отношения к этому напитку, поскольку французское законодательство и строгие правила производителей этой страны четко прописывают требования к изготовлению этого алкогольного напитка. При этом малейшие отклонения от технологии выращивания сортов винограда, процесса производства, хранения и розлива могут лишить производителя лицензии.
В этом же регламенте скрыта и дата, которая считается днем рождения коньяка. Это связано с тем, что все подготовленное для производства коньяка и перебродившее в течение зимы молодое виноградное вино следует предварительно разлить в бочки. Эта дата обусловлена еще и спецификой производственного процесса, так как наступление весеннего потепления и переменчивость весенней погоды в этом регионе Франции могут негативно отразиться на вкусовых качествах напитка, что нарушит технологию производства коньяка. С этого момента (1 апреля) начинается выдержка или выдержка коньяка. Эти правила были впервые утверждены во Франции в 1909 году, после чего неоднократно дополнялись.
Секреты производства напитка производители строго хранят. Считается, что даже перегонный аппарат (куб), названный шарантским аламбиком (по названию департамента Шаранта, в котором находится город Коньяк), имеет свои технологические особенности и секреты. Бочки, в которых выдерживается коньяк, также особенные и изготавливаются из определенных пород дуба.
Те алкогольные напитки, на этикетке бутылки которых вместо «коньяк» красуется название «коньяк», вовсе не являются контрафактной или некачественной алкогольной продукцией. Это просто разновидности бренди, не имеющие ничего общего с напитком, появившимся во Франции в 17 веке и получившим там свое фирменное название.
Коньяк во Франции считается одним из национальных достояний. Ежегодно на улицах города, давшего название этому популярному алкогольному напитку, втрое проводятся праздничные мероприятия с возможностью для гостей продегустировать продукцию известных коньячных марок, а также другие алкогольные напитки.
В России историю и особенности производства коньяка с самой авторитетной точки зрения можно узнать в Москве в Музее истории коньяка на Винно-коньячном заводе «КиН». Здесь же находится единственный в России аламбик, привезенный из Франции.