Путь к личному благополучию лежит через сострадание к другим. То, о чем вы слышите в воскресной школе или на лекции по буддизму, теперь научно доказано и может считаться научно рекомендуемым способом стать счастливее. Подробнее об этом говорит профессор психологии Сьюзен Краусс Уитборн.
Желание помочь другим может принимать разные формы. В некоторых случаях равнодушие к незнакомому человеку уже помогает. Можно отогнать мысль «пусть это сделает кто-нибудь другой» и протянуть руку к прохожему, споткнувшемуся на тротуаре. Помогите сориентироваться тому, кто выглядит потерянным. Скажите проходящему мимо человеку, что его кроссовки развязаны. «Все эти маленькие действия имеют значение», — говорит профессор психологии Массачусетского университета Сьюзан Краусс Уитборн.
Когда речь идет о друзьях и родственниках, наша помощь может оказаться для них неоценимой. Например, у брата тяжелые времена на работе, и мы находим время встретиться за чашечкой кофе, чтобы дать ему поговорить и что-нибудь посоветовать. В подъезд заходит соседка с тяжелыми сумками, и мы помогаем ей донести еду до квартиры.
Для некоторых это все часть работы. Сотрудникам магазинов платят за то, чтобы они помогали покупателям найти нужные товары. Задача врачей и психотерапевтов – облегчить боль, как физическую, так и душевную. Умение выслушать и затем сделать что-то, чтобы помочь нуждающимся, пожалуй, одна из самых важных частей их работы, хотя порой и весьма обременительная.
Сострадание против сочувствия
Исследователи склонны изучать эмпатию и альтруизм, а не само сострадание. Айно Сааринен и его коллеги из Университета Оулу в Финляндии отмечают, что, в отличие от эмпатии, которая предполагает способность понимать и разделять положительные и отрицательные чувства других, сострадание означает «заботу о страданиях других и желание облегчить их. »
Сторонники позитивной психологии уже давно полагают, что предрасположенность к состраданию должна способствовать благополучию человека, однако эта область остается относительно малоизученной. Однако финские учёные утверждают, что связь между такими качествами, как сострадание, и более высокой удовлетворенностью жизнью, счастьем и хорошим настроением определенно существует. Качества, подобные состраданию, — это доброта, сочувствие, альтруизм, просоциальность и самосострадание или самопринятие.
Предыдущие исследования сострадания и связанных с ним качеств выявили определенные парадоксы. Например, человек, который чрезмерно эмпатичен и альтруистичен, подвергается большему риску развития депрессии, потому что «практика сочувствия к страданиям других повышает уровень стресса и влияет на человека отрицательно, в то время как практика сострадания влияет на него положительно».
Представьте, что консультант, ответивший на звонок, вместе с вами начал злиться или расстраиваться из-за того, насколько ужасна эта ситуация.
Другими словами, когда мы чувствуем чужую боль, но ничего не делаем, чтобы ее облегчить, мы сосредотачиваемся на негативных аспектах собственного опыта и можем чувствовать себя бессильными, тогда как сострадание означает, что мы помогаем, а не просто пассивно наблюдаем за страданиями других. .
Сьюзан Уитберн предлагает вспомнить ситуацию, когда мы обращались в службу поддержки — например, к нашему интернет-провайдеру. Проблемы с подключением в самый неподходящий момент могут вас основательно выбесить. «Представьте, что консультант, ответивший на звонок вместе с вами, рассердился или расстроился из-за того, насколько ужасна эта ситуация. Вряд ли он сможет помочь вам решить проблему. Однако вряд ли это произойдет: скорее всего, он задаст вопросы для диагностики проблемы и предложит варианты ее решения. Когда связь удастся установить, ваше самочувствие улучшится, и, скорее всего, он почувствует себя лучше, поскольку испытает удовлетворение от хорошо выполненной работы.
Долгосрочные исследования
Сааринен и его коллеги подробно изучили взаимосвязь между состраданием и благополучием. В частности, они использовали данные национального исследования, которое началось в 1980 году с участием 3596 молодых финнов, родившихся в период с 1962 по 1972 год.
Тестирование в рамках эксперимента проводилось трижды: в 1997, 2001 и 2012 годах. К моменту финального тестирования в 2012 году возраст участников программы находился в диапазоне от 35 до 50 лет. Долгосрочное наблюдение позволило ученым отслеживать изменения в уровне сострадания и показателях чувства благополучия участников.
Для измерения сострадания Сааринен и коллеги использовали сложную систему вопросов и утверждений, ответы на которые в дальнейшем систематизировались и анализировались. Например: «Мне нравится видеть, как страдают мои враги», «Мне нравится помогать другим, даже если они плохо со мной обращаются» и «Ненавижу видеть, как кто-то страдает».
Сострадательные люди получают больше социальной поддержки, потому что они поддерживают более позитивные модели общения.
Измерители эмоционального благополучия включали шкалу утверждений, таких как: «В целом я чувствую себя счастливым», «У меня меньше страхов, чем у других людей моего возраста». Отдельная шкала когнитивного благополучия учитывала воспринимаемую социальную поддержку («Когда мне нужна помощь, мои друзья всегда ее оказывают»), удовлетворенность жизнью («Насколько вы удовлетворены своей жизнью?»), субъективное здоровье («Как ваше здоровье?») здоровье по сравнению со сверстниками?»), оптимизм («В неоднозначных ситуациях я думаю, что все разрешится наилучшим образом»).
За годы исследования некоторые участники изменились — к сожалению, это неизбежно случается с такими долгосрочными проектами. В финал прошли преимущественно те, кто был старше на момент начала проекта, не бросил школу и происходил из образованных семей более высокого социального класса.
Ключ к благополучию
Как и прогнозировалось, люди с более высоким уровнем сострадания сохраняли более высокий уровень аффективного и когнитивного благополучия, общей удовлетворенности жизнью, оптимизма и социальной поддержки. Даже субъективные оценки состояния здоровья таких людей были выше. Эти результаты показывают, что умение слушать и оказывать помощь являются ключевыми факторами поддержания личного благополучия.
В ходе эксперимента исследователи отметили, что сами сострадательные люди, в свою очередь, получали больше социальной поддержки, поскольку «сохраняли более позитивные модели общения. Подумайте о людях, рядом с которыми вам хорошо. Скорее всего, они умеют сочувственно выслушать, а затем попытаться помочь, а также, похоже, не питают враждебности даже к неприятным людям. Возможно, вы не захотите подружиться с человеком, который сочувствует вам, но вы наверняка не прочь получить его помощь в следующий раз, когда у вас возникнут проблемы».
«Способность к состраданию дает нам ключевые психологические преимущества, которые включают не только улучшение настроения, здоровья и самооценки, но также расширение и укрепление сети друзей и сторонников», — резюмирует Сьюзен Уитборн. Иными словами, ученые все же научно доказали то, о чем уже давно пишут философы и что проповедуют сторонники многих религий: сострадание к другим делает нас счастливее.
Об авторе: Сьюзен Краусс Уитборн — профессор психологии Массачусетского университета и автор 16 книг по психологии.