Синдром Кушинга — это эндокринное расстройство, связанное с воздействием на организм слишком высоких уровней кортизола — гормона, секретируемого надпочечниками. Его наиболее характерной чертой является ожирение верхней части тела и лица больного. В подавляющем большинстве случаев синдром Кушинга вызывается приемом противовоспалительных препаратов. Но оно может иметь и причину эндогенного происхождения, например, болезнь Кушинга, которая, по данным источников, встречается очень редко: от одного до тринадцати новых случаев на миллион человек в год. (1)

Аномально высокий уровень кортизола приводит к множеству признаков и симптомов. Наиболее яркими являются увеличение веса и изменение внешнего вида больного человека: накапливается жир в верхней части тела и шее, лицо становится круглым, одутловатым и красным. Это сопровождается потерей мышц рук и ног до такой степени, что эта «атрофия» может ограничить подвижность пострадавшего.

Наблюдаются и другие симптомы, такие как истончение кожи, появление растяжек (на животе, бедрах, ягодицах, руках и груди) и синяков на ногах. Не следует пренебрегать и значительным психологическим ущербом, вызванным церебральным действием кортизола: утомляемость, беспокойство, раздражительность, нарушения сна и концентрации, а также депрессия влияют на качество жизни и могут привести к самоубийству.

У женщин могут появиться прыщи и чрезмерный рост волос, а также возникнуть нарушение менструального цикла, в то время как у мужчин снижается сексуальная активность и фертильность. Распространенными осложнениями являются остеопороз, инфекции, тромбозы, высокое кровяное давление и диабет.

Синдром Кушинга вызван чрезмерным воздействием на ткани организма стероидных гормонов, включая кортизол. Синдром Кушинга чаще всего возникает в результате приема синтетических кортикостероидов из-за их противовоспалительного действия при лечении астмы, воспалительных заболеваний и т. д. перорально, в виде спрея или мази. Тогда оно имеет экзогенное происхождение.

Но его происхождение может быть эндогенным: тогда синдром вызывается избыточной секрецией кортизола одним или обоими надпочечниками (расположенными в верхней части почек). Это происходит, когда опухоль, доброкачественная или злокачественная, развивается в надпочечнике, гипофизе (расположенном в черепе) или в другом месте тела. Когда синдром Кушинга вызван доброкачественной опухолью гипофиза (аденомой гипофиза), его называют болезнью Кушинга. Опухоль секретирует избыток кортикотропного гормона АКТГ, который стимулирует надпочечники и косвенно чрезмерную секрецию кортизола. Болезнь Кушинга составляет 70% всех эндогенных случаев (2)

Большинство случаев синдрома Кушинга не передаются по наследству. Однако это может произойти вследствие наследственной генетической предрасположенности к развитию опухолей эндокринной системы, надпочечников и гипофиза.

Женщины в пять раз чаще, чем мужчины, заболевают синдромом Кушинга, вызванным опухолью надпочечников или гипофиза. С другой стороны, мужчины подвергаются в три раза большему воздействию, чем женщины, если причиной является рак легких. (2)

Целью любого лечения синдрома Кушинга является восстановление контроля над чрезмерной секрецией кортизола. Когда синдром Кушинга вызван приемом лекарств, эндокринолог корректирует этиотропную терапию. При опухолевом развитии применяют хирургическое лечение (удаление аденомы гипофиза, адреналэктомия и др.), лучевую и химиотерапию. Когда полностью искоренить причину опухоли не удается, можно использовать препараты, ингибирующие кортизол (антикортизолики) или ингибиторы гормона АКТГ. Но их сложно реализовать, а их побочные эффекты могут быть серьезными, начиная с риска надпочечниковой недостаточности.