Среди детей распространен страх перед животными. Оно может быть связано с травмирующим событием или отражать генерализованное тревожное расстройство. Как помочь ребенку, который боится животных? Советы от Винсента Жоли, психолога для детей и подростков.

Ребенок может бояться определенного животного или нескольких животных по двум основным причинам:

• У него был травмирующий опыт общения с животным, и это вызвало у него страх, который не позволяет ему снова столкнуться с этим животным. Ребенок, которого укусила или поцарапала кошка или собака, может, каким бы серьезным ни был инцидент, очень тяжело это пережить, а затем развить рациональный страх перед этим зверем. «Если это собака, то тогда ребенок будет бояться всех собак, с которыми он пересекается, и будет стараться любой ценой их избегать», — объясняет психолог. ;
• Ребенок страдает тревогой и проецирует свои тревоги на животное, которое для него представляет опасность. «Тревожность ребенка часто возникает из-за беспокойства родителей. Если один из двух родителей боится животного, ребенок это чувствует и у самого может развиться такая же фобия, даже если родитель пытается это скрыть», — указывает Винсент Жоли.

В первом случае фобия рассматриваемого животного тем сильнее, чем больше животное идеализировалось ребенком до травмирующего события. Например, ребенок уверенно приближался к кошке, думая, что это не опасно, потому что он уже где-то видел очень хороших кошек, будь то в реальности, в книгах или мультфильмах. И тот факт, что меня поцарапали, сразу же создал блокировку. «Недоверие к животному, к сожалению, может распространяться и на других животных, потому что ребенок поэтому воспринимает опасность, грозящую всем животным», - отмечает специалист.

Психолог напоминает, что при столкновении с ребенком, который боится животного, следует избегать определенных действий:

• заставлять ребенка гладить животное, если он не хочет, или приближаться к нему (например, потянув за руку);
• унижать ребенка, говоря ему: «Ты уже не ребенок, нет причин бояться». Поскольку фобия является иррациональным страхом, нет смысла искать объяснения, чтобы переубедить ребенка. «Такое поведение не решит проблему, и ребенок может даже потерять уверенность в себе, потому что родитель его обесценивает», — предупреждает Винсент Жоли.

Чтобы помочь малышу избавиться от фобии, лучше делать это шаг за шагом. Когда он увидит животное, не пытайтесь приблизиться к нему, оставайтесь рядом и наблюдайте за собакой вместе, на расстоянии, в течение нескольких минут. Ребенок сам поймет, что зверь не проявляет опасного поведения. Второй шаг, пойдите и познакомьтесь с животным сами, без ребенка, чтобы он издалека видел, как собака ведет себя с вами.

Для психолога помощь ребенку в избавлении от боязни животных означает также объяснение ему, как следует вести себя с животным, чтобы оно не стало опасным, и научить его распознавать признаки того, что животное разозлилось.

«Для взрослого это привычные и приобретенные вещи, а для ребенка это совершенно новое: не беспокоить животное, когда оно ест, не приставать к нему, дергая его за уши или за хвост, гладить его нежно и в направлении волосы, отходя от рычащей собаки или плюющейся кошки и т. д.», — объясняет психолог.

Фобии часто встречаются у детей в возрасте от 3 до 7 лет. К счастью, по мере того, как ребенок растет, его страхи рассеиваются, поскольку он лучше понимает опасности и научился их укрощать. Что касается боязни животных, особенно домашних, таких как кошки, собаки, кролики; обычно со временем оно проходит. Однако этот страх считается патологическим, если он длится долго и имеет серьезные последствия в повседневной жизни ребенка. «Сначала ребенок избегает гладить животное, затем он избегает животного, когда видит его, затем избегает мест, где он мог бы пересечь животное, или соглашается столкнуться с животным только в присутствии доверенного лица, такого как его мать или отец. Все эти стратегии, которые применяет ребенок, станут инвалидами в его повседневной жизни. Тогда может быть полезна консультация психолога», – советует Винсент Жоли.

Когда страх перед животными связан с тревогой и ребенок страдает от других страхов и тревог, решение состоит не в том, чтобы сосредотачиваться на фобии животных, а в том, чтобы попытаться найти источник его генерализованной тревоги.