В современном мире возможностей найти новых романтических партнеров больше, чем когда-либо прежде. Однако большинству из нас удается сохранять верность. Оказывается, дело не только в морали и принципах. Мозг защищает нас от предательства.
Если мы находимся в отношениях, которые нас устраивают, мозг облегчает нам задачу, уменьшая привлекательность других потенциальных партнеров в наших глазах. К такому выводу пришли социальный психолог Шана Коул (Shana Cole) и ее коллеги из Нью-Йоркского университета.1. Они исследовали психологические механизмы, помогающие хранить верность партнеру.
В предыдущих исследованиях такого рода участников прямо спрашивали, насколько привлекательными они находят других потенциальных партнеров, поэтому не исключено, что их ответы на столь «щекотливую» тему могли оказаться неискренними.
В новом исследовании ученые решили поступить иначе и не ставить вопрос напрямую.
В основном эксперименте принял участие 131 студент. Участникам показывали фотографии потенциальных лабораторных партнеров (противоположного пола) и давали краткую информацию о них, в частности, были ли они в отношениях или одиноки. Затем студентам дали несколько фотографий одного и того же одноклассника и попросили выбрать ту, которая больше всего похожа на первую фотографию. Чего студенты не знали, так это того, что вторая серия фотографий была отредактирована на компьютере таким образом, что на некоторых из них человек выглядел более привлекательным, чем он был на самом деле, а на других — менее привлекательным.
Участники недооценили привлекательность новых потенциальных партнеров, если они удовлетворены собственными отношениями.
Студенты, состоявшие в отношениях, оценили привлекательность новых потенциальных партнеров ниже реального уровня. Они посчитали настоящую фотографию похожей на «деградированные» фотографии.
Когда субъект и человек на фотографии не состояли в отношениях, привлекательность человека на фотографии оценивалась выше, чем реальная фотография (реальная фотография считалась похожей на «улучшенную»).
Во втором аналогичном эксперименте приняли участие 114 студентов. Авторы исследования также обнаружили, что участники недооценивают привлекательность новых потенциальных партнеров только в том случае, если они удовлетворены собственными отношениями. Те, кто был не очень доволен своими отношениями с нынешним партнером, реагировали примерно так же, как и студенты, у которых не было отношений.
Что означают эти результаты? Авторы полагают, что если мы уже находимся в постоянных отношениях, которыми мы удовлетворены, наш мозг помогает сохранять верность, защищая нас от соблазнов — люди противоположного пола (свободные и потенциально доступные) кажутся нам менее привлекательными, чем они есть на самом деле. .
1 С. Коул и др. «В глазах жениха: снижение восприятия привлекательных альтернативных романтических партнеров», Бюллетень личности и социальной психологии, июль 2016 г., том. 42, № 7.