Изначально День Земли был наполнен общественной деятельностью: люди высказывали и отстаивали свои права, женщины боролись за равное обращение. Но тогда не было ни Агентства по охране окружающей среды, ни Закона о чистом воздухе, ни Закона о чистой воде.
Прошло почти полвека, и то, что начиналось как массовое общественное движение, превратилось в международный день внимания и активности, посвященный сохранению окружающей среды.
Миллионы людей принимают участие в Дне Земли по всему миру. Люди празднуют это событие, проводя парады, сажая деревья, встречаясь с местными представителями и наводя порядок на территории.
Рано
Ряд важнейших экологических проблем способствовал формированию современного экологического движения.
Книга Рэйчел Карсон «Тихая весна», опубликованная в 1962 году, раскрыла опасное использование пестицида под названием ДДТ, который загрязнял реки и уничтожал яйца хищных птиц, таких как белоголовые орланы.
Когда современное экологическое движение было еще в зачаточном состоянии, загрязнение окружающей среды было на виду. Перья птицы были черными от сажи. В воздухе стоял смог. Мы только начинали задумываться о переработке мусора.
Затем, в 1969 году, на побережье Санта-Барбары, штат Калифорния, произошел крупный разлив нефти. Затем сенатор от штата Висконсин Гейлорд Нельсон объявил День Земли национальным праздником, и эту инициативу поддержали более 20 миллионов человек.
Это стимулировало движение, которое подтолкнуло президента США Ричарда Никсона к созданию Агентства по охране окружающей среды. За годы, прошедшие после первого Дня Земли, было одержано более 48 крупных экологических побед. Вся природа была под защитой: от чистой воды до исчезающих видов.
Агентство по охране окружающей среды США также работает над защитой здоровья людей. Например, свинец и асбест, когда-то повсеместно встречавшиеся в домах и офисах, в значительной степени исключены из многих распространенных продуктов.
Cегодня
Пластик сегодня является одной из крупнейших экологических проблем.
Пластик повсюду: огромные кучи, подобные Большому тихоокеанскому мусорному пятну, а также микроэлементы, съеденные животными и попадающие на наши обеденные тарелки.
Некоторые экологические группы организуют массовые движения за сокращение использования обычных пластиков, таких как пластиковые соломинки; Великобритания даже предложила закон, запрещающий их использование. Это один из способов сократить количество неперерабатываемых пластиковых отходов, которое составляет 91%.
Но пластиковое загрязнение — не единственная проблема, угрожающая Земле. Сегодняшние худшие экологические проблемы, вероятно, являются результатом воздействия, которое люди оказывали на Землю в течение последних двухсот лет.
«Две наиболее актуальные проблемы, с которыми мы сталкиваемся сегодня, — это потеря среды обитания и изменение климата, и эти проблемы взаимосвязаны», — говорит Джонатан Бэйли, главный научный сотрудник Национального географического общества.
Изменение климата угрожает биоразнообразию и национальной безопасности. Это вызвало такие явления, как разрушение Большого Барьерного рифа и аномальные погодные условия.
В отличие от первого Дня Земли, сейчас во всем мире существует более прочная нормативно-правовая база для регулирования экологической политики и нашего воздействия. Вопрос в том, продолжится ли это в будущем.
Бэйли отметил, что решение этих экологических проблем требует фундаментальных изменений. «Во-первых, нам нужно больше ценить мир природы», — говорит он. Затем мы должны взять на себя обязательство защитить наиболее важные регионы. Наконец, он отмечает, что нам необходимо быстрее внедрять инновации. Например, более эффективное производство растительного белка и выращивание возобновляемых источников энергии помогут снизить воздействие того, что он считает самой большой угрозой для Земли.
«Одним из наших самых больших препятствий является наше мышление: нам нужны люди, которые эмоционально связаны с миром природы, понимают, как он работает и нашу зависимость от него», — говорит Бэйли. «По сути, если мы заботимся о мире природы, мы будем ценить и защищать его и принимать решения, которые обеспечат процветающее будущее видов и экосистем».