Как и многие другие страны, Индия сталкивается с проблемой пластиковых отходов. Ежедневно по всей стране производится 26 тонн мусора! А в районе Памоги северо-восточного штата Ассам люди начали сжигать отходы, чтобы согреться в суровые зимы предгорий Гималаев.
Однако три года назад в этот район прибыли Пармита Сарма и Мазин Мухтар, которые основали школу «Акшар Фонд» и выступили с новаторской идеей: попросить родителей платить за образование своих детей не деньгами, а пластиковыми отходами.
Мухтар оставил карьеру авиационного инженера, чтобы работать с малообеспеченными семьями в США, а затем вернулся в Индию, где встретил Сарму, выпускницу социального факультета.
Вместе они разработали идею о том, что каждый ребенок должен приносить не менее 25 пластиковых предметов каждую неделю. Хотя эта благотворительная организация поддерживается только за счет пожертвований, ее основатели считают, что «плата» пластиковыми отходами способствует чувству общей ответственности.
Сейчас в школе обучается более 100 учеников. Это не только помогает улучшить местную окружающую среду, но и начало менять жизнь местных семей, искоренив детский труд.
Вместо того, чтобы бросить школу в молодом возрасте и работать в местных карьерах за 2,5 доллара в день, старшим ученикам платят за то, чтобы они обучали младших. По мере приобретения опыта их зарплата увеличивается.
Таким образом, семьи могут позволить своим детям дольше оставаться в школе. И студенты не только учатся управлять деньгами, но и получают практический урок о финансовой выгоде получения образования.
Учебная программа Акшара сочетает в себе практическое обучение с традиционными академическими предметами. Цель школы – помочь подросткам поступить в колледж и получить образование.
Практическое обучение включает в себя обучение установке и эксплуатации солнечных батарей, а также помощь в благоустройстве школ и общественных территорий в этом районе. Школа также сотрудничает с образовательной благотворительной организацией, которая предоставляет учащимся планшеты и интерактивные учебные материалы для повышения их цифровой грамотности.
Помимо занятий учащиеся также помогают в приюте для животных, спасая и леча раненых или брошенных собак, а затем подыскивая для них новый дом. А школьный центр по переработке отходов производит экологичные кирпичи, которые можно использовать для простых строительных проектов.
Основатели школы Акшар уже распространяют свою идею в Нью-Дели, столице страны. Сообщество школьной реформы Фонда Акшар планирует в следующем году создать еще пять школ с одной конечной целью: преобразовать государственные школы Индии.