О вреде и пользе Интернета вообще и социальных сетей в частности написано немало статей и даже книг. Многие видят в переходе на «виртуальную сторону» однозначное зло и угрозу реальной жизни и теплу живого человеческого общения. Однако для некоторых людей Интернет остается единственным способом поддерживать хоть какие-то социальные контакты.
Интернет открыл (и изменил форму) общение даже для самых застенчивых из нас. Некоторые психологи рекомендуют онлайн-знакомства как самый безопасный и наименее вызывающий беспокойство способ наладить социальные связи. И действительно, скрываясь за псевдонимом, мы словно получаем больше свободы, ведем себя более раскованно, флиртуем, знакомимся и даже ругаемся с нашими же виртуальными собеседниками.
Более того, такой безопасный способ взаимодействия с другими людьми зачастую является единственным приемлемым способом для людей с социофобией. Социальное тревожное расстройство выражается как постоянный страх перед одной или несколькими социальными ситуациями, в которых человек подвергается воздействию незнакомцев или возможному контролю со стороны других.
Профессор Бостонского университета, психолог Стефан Г. Хофманн пишет: «Использование Facebook (экстремистской организации, запрещенной в России) мотивируется двумя базовыми потребностями: потребностью в принадлежности и потребностью в самопрезентации. Первая обусловлена демографическими и культурными факторами, тогда как невротизм, нарциссизм, застенчивость, низкая самооценка и самооценка способствуют потребности в самопрезентации.
Проблема возникает, когда мы перестаем жить реальной жизнью, потому что проводим слишком много времени в социальных сетях.
Профессор Хофманн возглавляет Лабораторию психотерапии и исследования эмоций. Для него возможности Интернета также являются удобным инструментом работы с пациентами с социальной тревожностью и другими психическими расстройствами, большинство из которых вообще не получают лечения.
Интернет имеет ряд преимуществ перед реальным общением. Главное, что в онлайн-диалоге оппонент не видит мимику, не может оценить внешний вид и тембр собеседника. И если уверенный в себе, открытый к диалогу человек может назвать это скорее недостатками интернет-общения, то для человека, страдающего социофобией, это может стать спасением и позволить наладить контакт с другими людьми.
Однако Хофманн также напоминает об опасности замены реальной жизни виртуальной: «Социальные сети предоставляют нам необходимые социальные связи, в которых мы все нуждаемся. Проблема возникает, когда мы перестаем жить реальной жизнью, потому что проводим слишком много времени в социальных сетях».
Но действительно ли это серьезная опасность? Несмотря на всю экономию ресурсов (времени, физических сил), мы обычно все равно предпочитаем человеческое общение: ходим в гости, встречаемся в кафе, и даже набирающая популярность удаленная работа определенно подходит не всем.
«Мы эволюционно запрограммированы быть с кем-то в реальной жизни», — объясняет Хофманн. — Запах другого человека, зрительный контакт, мимика, жесты — это не воссоздано в виртуальном пространстве. Это то, что позволяет нам понимать эмоции другого и чувствовать близость».