Как узнать, успешна ваша жизнь или нет? И что позволяет вам судить об этом — оклад, должность, звание, признание общества? Позитивный психолог Эмили Исфахани Смит объясняет, почему опасно связывать успех с карьерой и социальным престижем.
В современном обществе широко распространены некоторые неправильные представления о том, что такое успех. Тот, кто учился в Гарварде, несомненно, умнее и лучше, чем тот, кто окончил Университет штата Огайо. Отец, который сидит дома с детьми, не так полезен обществу, как человек, работающий в одной из крупнейших компаний мира. Женщина с 200 подписчиками в Instagram (экстремистская организация, запрещенная в России) менее значительна, чем женщина с двумя миллионами.
Это представление об успехе не только вводит в заблуждение, но и очень вредно для тех, кто в него верит. Работая над книгой «Сила смысла», я общался со многими людьми, которые строят свою идентичность на основе своего образования и карьерных достижений.
Когда им это удается, они чувствуют, что живут не зря — и счастливы. Но когда они не получают ожидаемых результатов, они быстро впадают в отчаяние, убеждаясь в собственной никчемности. На самом деле быть успешным и процветающим не означает иметь успешную карьеру или иметь много дорогих безделушек. Это значит быть хорошим, мудрым и щедрым человеком.
Развитие этих качеств приносит людям чувство удовлетворения. Что, в свою очередь, помогает им мужественно встречать трудности и спокойно принимать смерть. Вот критерии, которые мы должны использовать для измерения успеха — нашего, других и особенно наших детей.
Переосмысление успеха
Согласно теории великого психолога XIX века Эрика Эриксона, каждому из нас, чтобы прожить осмысленную жизнь, на каждом этапе развития необходимо решать определенные проблемы. В подростковом возрасте, например, такой задачей становится формирование идентичности, чувства идентичности с самим собой. Основная цель подросткового возраста – установление близких связей с другими людьми.
В зрелости важнейшей задачей становится «генеративность», то есть стремление оставить после себя след, внести значимый вклад в этот мир, будь то воспитание нового поколения или помощь другим людям в реализации их потенциала.
Объясняя термин «генеративность» в книге «Полный жизненный цикл», Эрик Эриксон рассказывает следующую историю. Навестить умирающего старика пришли многочисленные родственники. Он лежал с закрытыми глазами, и жена шептала ему всех, кто приходил его поприветствовать. — А кто, — вдруг спросил он, резко привставая, — кто присматривает за магазином? Эта фраза выражает сам смысл взрослой жизни, которую индусы называют «сохранением мира».
Иными словами, успешный взрослый человек — это тот, кто перерастает естественный юношеский эгоизм и понимает, что дело уже не в том, чтобы идти своим путем, а в том, чтобы помогать другим, создавать что-то новое и полезное для мира. Такой человек воспринимает себя частью большого полотна жизни и стремится сохранить его для будущих поколений. Эта миссия придает смысл его жизни.
Человек чувствует себя хорошо, когда знает, что играет важную роль в своем сообществе.
Предприниматель и инвестор Энтони Тиан — пример генеративного человека. Но он был не всегда. В 2000 году Тиан, первокурсник Гарвардской школы бизнеса, руководил быстрорастущей интернет-компанией Zefer стоимостью 100 миллионов долларов. Тиан собирался вывести компанию на открытый рынок, что должно было принести ему непредвиденную прибыль.
Но в тот самый день, когда компания должна была стать публичной, Nasdaq пережил самый крупный крах в истории. Пузырь доткомов, образовавшийся в результате роста акций интернет-компаний, лопнул. Это привело к реструктуризации компании Тиана и трем раундам увольнений. Бизнесмен разорился. Он чувствовал себя униженным и деморализованным.
Оправившись от поражения, Тиан понял, что его понимание успеха ведет его по неверному пути. Слово «успех» было для него синонимом победы. Он пишет: «Мы видели свой успех в миллионах, которые должно было принести публичное размещение акций, а не в созданных нами инновациях, не в их влиянии на мир». Он решил, что пришло время использовать свои способности для достижения высоких целей.
Сегодня Тиан является партнером инвестиционной компании Cue Ball, где он пытается соответствовать своему новому пониманию успеха. И, похоже, ему это очень удается. Один из его любимых проектов — MiniLuxe, сеть маникюрных салонов, которые он основал, чтобы повысить престиж этой низкооплачиваемой профессии.
В его сети мастера маникюра хорошо зарабатывают и получают пенсионные выплаты, а клиентам гарантирован отличный результат. «Я не хочу, чтобы мои дети думали об успехе как о проигрыше», — говорит Тиан. «Я хочу, чтобы они стремились к целостности».
Сделайте что-нибудь полезное
В эриксоновской модели развития качество, противоположное генеративности, — это застой, стагнация. С ним связано ощущение бессмысленности жизни и собственной ненужности.
Человек чувствует себя благополучным, когда знает, что играет какую-то важную роль в своем сообществе и лично заинтересован в его процветании. Этот факт был замечен еще в 70-х годах психологами развития во время десятилетнего наблюдения за 40 мужчинами.
Один из их героев, писатель, переживал трудный период в своей карьере. Но когда ему позвонили с предложением преподавать в университете творческое письмо, он воспринял это как подтверждение своей профессиональной пригодности и значимости.
Другой участник, который на тот момент был безработным более года, рассказал исследователям: «Я вижу перед собой глухую стену. Я чувствую, что никому нет до меня дела. Мысль о том, что я не могу обеспечить нужды своей семьи, заставляет меня чувствовать себя полным придурком, идиотом».
Шанс быть полезным дал первому человеку новую цель в жизни. Второй не увидел для себя такой возможности, и это стало для него большим ударом. Действительно, безработица – это не только экономическая проблема. Это тоже экзистенциальный вызов.
Исследования показывают, что скачки уровня безработицы совпадают с ростом числа самоубийств. Когда люди чувствуют, что не способны сделать что-то стоящее, они теряют почву под ногами.
Видимо, в глубине души чего-то не хватало, поскольку требовалось постоянное одобрение со стороны.
Но работа – не единственный способ быть полезным другим. Джон Барнс, еще один участник долгосрочного исследования, убедился в этом на собственном опыте. Барнс, профессор биологии в университете, был очень амбициозным и вполне успешным специалистом. Он получил такие значительные гранты, как стипендия Гуггенхайма, был единогласно избран председателем местного отделения Лиги плюща, а также был заместителем декана медицинской школы.
И при всем при этом он, человек в расцвете сил, считал себя неудачником. У него не было целей, которые он считал бы достойными. А больше всего ему нравилось «работать в лаборатории и чувствовать себя членом коллектива» — никому больше, по его словам, «ни черта не было нужно».
Он чувствовал, что живет по инерции. Все годы им двигало только стремление к престижу. И прежде всего он хотел завоевать репутацию первоклассного ученого. Но теперь он понял, что его стремление к признанию означало его душевную пустоту. «Видимо, в глубине души чего-то не хватало, поскольку требовалось постоянное одобрение со стороны», — объясняет Джон Барнс.
Для человека среднего возраста вполне естественно это состояние неопределённости, колеблющееся между генеративностью и застоем, между заботой о других и заботой о себе. И разрешение этих противоречий, по мнению Эриксона, является признаком успешного развития на этом возрастном этапе. Что, в конце концов, Барнс и сделал.
У большинства из нас есть мечты, которые не сбываются. Вопрос в том, как нам реагировать на это разочарование?
Когда исследователи посетили его несколько лет спустя, они обнаружили, что он уже не так сосредоточен на личном прогрессе и признании других. Вместо этого он нашел способы быть полезным другим: стал более активно участвовать в воспитании сына, решении административных задач в университете, руководстве аспирантами в своей лаборатории.
Возможно, его научная работа никогда не будет признана значимой, его никогда не назовут корифеем в своей области. Но он переписал свою историю и признал, что успех был. Он перестал гоняться за престижем. Теперь его время занято вещами, которые нужны его коллегам и членам семьи.
Мы все немного похожи на Джона Барнса. Возможно, мы не так жаждем признания и не так далеко продвинулись в карьере. Но у большинства из нас есть мечты, которые не сбываются. Вопрос в том, как нам реагировать на это разочарование?
Мы можем сделать вывод, что мы неудачники и что наша жизнь не имеет смысла, как изначально решил Барнс. Но мы можем выбрать другое определение успеха, порождающее: тихая работа по поддержанию наших маленьких магазинов по всему миру и вера в то, что кто-то позаботится о них после того, как мы уйдем. Что, в конечном счете, можно считать залогом осмысленной жизни.