Механизм принятия решений для мужчин и женщин практически одинаков… лишь бы они были спокойны. Но в стрессовой ситуации их когнитивные стратегии диаметрально противоположны.
Принято считать, что в сложной стрессовой ситуации женщин переполняют эмоции, и они теряют голову. Но мужчины, как правило, умеют взять себя в руки, сохранять выдержку и хладнокровие. «Существует такой стереотип», — подтверждает Тереза Хьюстон, автор книги «Как женщины принимают решения».1. — Именно поэтому в сложных жизненных конфликтах право принятия ответственного решения обычно отдается мужчинам. Однако последние данные нейробиологов говорят, что такие идеи необоснованны.
Испытание ледяной водой
Когнитивный нейробиолог Мара Мэзер и ее коллеги из Университета Южной Калифорнии решили выяснить это. Как стресс влияет на принятие решений. Участникам было предложено сыграть в компьютерную игру. Нужно было заработать как можно больше денег, надувая виртуальные воздушные шары. Чем больше надувался шарик, тем больше денег выигрывал участник. При этом он мог в любой момент остановить игру и забрать выигрыш. Однако воздушный шар мог лопнуть при надувании, и в этом случае участник больше не получал денег. Заранее предсказать, когда мяч будет уже «на грани», было невозможно, это определял компьютер.
Оказалось, что поведение мужчин и женщин в этой игре ничем не отличалось.пока они находились в спокойном, расслабленном состоянии.
Но биологов интересовало, что происходит в стрессовой ситуации. Для этого испытуемых просили окунуть руку в ледяную воду, из-за чего у них участился пульс и повысилось кровяное давление. Оказалось, что женщины в этом случае останавливали игру раньше, надувая мяч на 18% меньше, чем в спокойном состоянии. То есть они предпочитали получить более скромный выигрыш, чем рисковать, играя дальше.
Мужчины поступили с точностью до наоборот. В состоянии стресса они шли на больший риск, всё больше и больше надувая шарик, в надежде получить солидный куш.
Виноват кортизол?
К аналогичным выводам пришла группа исследователей под руководством нейробиолога Рууда ван ден Боса из Университета Неймингена (Нидерланды). Они считают, что желание мужчин рисковать в стрессовой ситуации вызвано гормоном кортизолом. В отличие от адреналина, который в ответ на угрозу сразу же выбрасывается в кровь, кортизол поступает в кровь медленно, чтобы через 20–30 минут обеспечить нас необходимой энергией.
Желание мужчин рисковать в стрессовой ситуации вызвано гормоном кортизолом.
Влияние этих гормонов на мужчин и женщин диаметрально противоположно. Поясним на примере. Представьте, что вы получили сообщение от начальника: «Приходите ко мне, нам нужно срочно поговорить». Раньше таких приглашений вам не поступало, и вы начинаете волноваться. Вы идете в кабинет начальника, но он на телефоне, вам придется подождать. Наконец, босс приглашает вас в офис и сообщает, что ему придется уйти, поскольку его отец находится в тяжелом состоянии. Он спрашивает вас: «Какие обязанности вы могли бы взять на себя в мое отсутствие?»
Согласно исследованию, женщины в такой ситуации чаще берутся за то, что у них хорошо получается и с чем они обязательно справятся. Но мужчины будут претендовать на самые амбициозные проекты, и их будет гораздо меньше волновать возможность провала.
Обе стратегии имеют сильные стороны
Эти различия также могут быть связаны с тем, как работает мозг, о чем свидетельствует другое исследование Mara Mater. Он был построен на основе той же компьютерной игры с шариками. Но в то же время ученые сканировали мозг участников, чтобы определить, какие области были наиболее активны во время принятия решений в условиях стресса. Оказалось, что две области мозга — скорлупа и передняя островковая доля — у мужчин и женщин реагировали совершенно противоположным образом.
Путамен оценивает, нужно ли действовать сейчас, и если да, то подает мозгу сигнал: немедленно приступайте к действию. Однако когда человек принимает рискованное решение, передняя островковая доля подает сигнал: «Часовой, это рискованно!»
У мужчин в ходе эксперимента в режиме тревоги действовали как скорлупа, так и передняя островковая доля. В каком-то смысле они одновременно сигнализировали: «Мы должны действовать немедленно!» и «Черт побери, я сильно рискую!» Оказывается, мужчины эмоционально реагировали на свои рискованные решения, что не совсем соответствует обычным представлениям о мужчинах.
А вот у женщин все было наоборот. Активность обоих этих участков мозга, наоборот, снизилась, как будто они давали команды «Не надо спешить», «Не будем рисковать без надобности». То есть, в отличие от мужчин, женщины не испытывали напряжения и ничто не подталкивало их к принятию поспешных решений.
В стрессовой ситуации женский мозг говорит: «Давайте не будем рисковать без необходимости».
Какая стратегия лучше? Иногда мужчины рискуют и побеждают, добиваясь блестящих результатов. И иногда их непродуманные действия приводят к краху, и тогда женщинам своим более осторожным и взвешенным подходом удается исправить ситуацию. Возьмем, к примеру, таких знаменитых женщин-руководителей, как Мэри Т. Барра из General Motors или Марисса Майер из Yahoo, которые взяли на себя руководство компаниями в период тяжелого кризиса и обеспечили им процветание.
Подробнее см. газеты The Guardian и журнал Форбс.
1 Т. Хьюстон «Как женщины принимают решения: что верно, что нет и какие стратегии стимулируют лучший выбор» (Houghton Mifflin Harcourt, 2016).