Садистская личность — это расстройство личности, характеризующееся набором действий, направленных на причинение вреда другим людям или доминирование над ними. С таким поведением сложно справиться. 

Садистическая личность — это поведенческое расстройство (ранее оно классифицировалось как расстройство личности: садистическое расстройство личности), характеризующееся агрессивным и жестоким поведением, направленным на доминирование, унижение или унижение других. Садистический человек получает удовольствие от физических и психологических страданий живых существ, животных и людей. Ему нравится держать других под своим контролем и ограничивать их автономию посредством террора, запугивания, запретов. 

Расстройство садизма проявляется уже в подростковом возрасте и преимущественно у мальчиков. Это расстройство часто сопровождается нарциссическими или антисоциальными чертами личности. 

Сексуальный садизм — это причинение физических или психологических страданий (унижение, ужас…) другому человеку с целью достижения состояния сексуального возбуждения и оргазма. Сексуальный садизм – это форма парафилии. 

Диагностические критерии садистской личности в «Руководстве по диагностике и статистике психических расстройств» (DSM III-R) представляют собой широко распространенный набор жестокого, агрессивного или унижающего достоинство поведения по отношению к другим, начинающегося в раннем взрослом возрасте и характеризующегося повторяющимся возникновением как минимум четырех из следующих событий: 

• Прибегал к жестокости или физическому насилию, чтобы доминировать над кем-то.
• Унижает и унижает людей в присутствии других
• Оскорбил или наказал особо суровым образом человека, находившегося под его началом (ребенка, заключенного и т.п.)
• веселиться или наслаждаться физическими или психологическими страданиями других (в том числе животных)
• Ложь, чтобы причинить боль или ранить других
• Заставлять других делать то, что он хочет, пугая их 
• Ограничивает автономию близких людей (не позволяя супругу/супругам оставаться в одиночестве)
• Увлекается насилием, оружием, боевыми искусствами, травмами или пытками.

Такое поведение не направлено против одного человека, например супруга или ребенка, и не предназначено исключительно для сексуального возбуждения (как при сексуальном садизме). 

 Конкретные клинические критерии сексуального садизма из Диагностического и статистического руководства по психическим расстройствам (DSM-5) следующие: 

• Пациенты несколько раз сильно возбуждались из-за физических или психологических страданий другого человека; возбуждение выражается фантазиями, сильными побуждениями или поведением.
• Пациенты действовали по своему усмотрению с человеком, не соглашавшимся на это, или эти фантазии или побуждения причиняли значительный дискомфорт или мешали функционированию на работе, в социальных ситуациях или в других важных сферах.
• Патология присутствует в течение ≥ 6 месяцев.

С садистским поведением трудно справиться. Чаще всего люди-садисты не обращаются за лечением. Однако они должны осознавать свое состояние, чтобы им могла помочь психотерапия. 

Канадские исследователи Рэйчел А. Плуфф, Дональд Х. Саклофске и Мартин М. Смит разработали тест из девяти вопросов для распознавания садистских личностей: 

• Я высмеивал людей, чтобы они знали, что я тот, кто доминирует.
• Я никогда не устаю оказывать давление на людей.
• Я способен причинить кому-то вред, если это означает, что я все контролирую.
• Когда я смеюсь над кем-то, весело наблюдать, как он злится.
• Быть злым по отношению к другим может быть захватывающе.
• Мне нравится высмеивать людей перед их друзьями.
• Меня возбуждает то, как люди начинают спорить.
• Я думаю о том, чтобы причинить боль людям, которые меня беспокоят.
• Я не причиню кому-то вреда намеренно, даже если я его не люблю