Психологи давно предполагали, что первые месяцы после рождения ребенка особенно важны для развития способностей к полноценному общению, любви и дружбе, формирования устойчивых социальных связей. Теперь эта гипотеза получила прямое биохимическое подтверждение.
Дети, лишенные контакта с родителями сразу после рождения, рискуют остаться эмоционально, умственно и социально неполноценными на всю жизнь. Даже приобретение новой полноценной семьи и любящих приемных родителей не гарантирует полной реабилитации, если первые 1-2 года жизни ребенок провел в детском доме.
К такому неутешительному выводу пришла группа психологов во главе с Сетом Д. Поллаком из Университета Висконсина (Мэдисон, США), опубликовавшая результаты своего исследования в одном из самых авторитетных научных журналов — Proceedings of the National Academy of Science. наук США (ПНАН).
Известно, что ключевую роль в формировании полноценных и эмоционально насыщенных межличностных отношений играют нейропептиды — сигнальные вещества, определяющие эмоциональный статус человека и высших животных. Трудно испытывать искренние чувства к человеку, близость которого вызывает у нас негативные эмоции или не вызывает их. Контакт с близким человеком в норме должен приводить к повышению концентрации некоторых нейропептидов (в частности, окситоцина) в спинномозговой жидкости и крови. В противном случае вы не испытаете ни радости, ни удовольствия от общения, даже если умом поймете, какой он замечательный человек и сколько хорошего он для вас сделал.
Все это отнюдь не уникально для человека. У других млекопитающих (в том числе у тех видов, которые имеют моногамные семьи) та же гормональная система эмоционального контроля отвечает за формирование устойчивых привязанностей, которые с биохимической точки зрения ничем не отличаются от человеческой любви.
Поллак и его коллеги изучили выборку из 18 бывших детей-сирот, которые провели первые месяцы или годы жизни в детском доме (от 7 до 42 месяцев, в среднем 16,6), а затем были усыновлены или усыновлены благополучными, обеспеченными людьми. делать семьи. К моменту начала эксперимента в этих комфортных условиях дети провели от 10 до 48 (в среднем 36,4) месяцев. В качестве «контроля» использовались дети, проживающие с родителями с рождения.
Исследователи измерили уровни двух ключевых нейропептидов, связанных с социальными связями (как у людей, так и у животных): окситоцина и вазопрессина. Методической изюминкой данного исследования было то, что уровень нейропептидов измерялся не в спинномозговой жидкости и не в крови (как принято в таких случаях), а в моче. Это существенно упрощало задачу и позволяло не травмировать детей при повторном заборе крови, а тем более спинномозговой жидкости. С другой стороны, это создало определенные трудности для авторов исследования. Не все их коллеги согласны с утверждением, что концентрация нейропептидов в моче является адекватным показателем уровня синтеза этих веществ в организме. Пептиды нестабильны, и большинство из них могут разрушаться в крови задолго до того, как попадут в мочу. Специальных исследований для подтверждения корреляции между уровнями нейропептидов в крови и моче авторы не проводили, они лишь ссылаются на две довольно старые статьи (1964 и 1987), в которых приведены экспериментальные данные, подтверждающие их точку зрения.
Так или иначе, оказалось, что уровень вазопрессина у бывших детей-сирот заметно ниже по сравнению с «домашними» детьми.
Еще более драматичная картина получена для другого «коммуникативного» нейропептида — окситоцина. Базовый уровень этого вещества был примерно одинаковым у бывших детей-сирот и в контрольной группе. Эксперимент, поставленный психологами, заключался в следующем: дети играли в компьютерную игру, сидя на коленях у матери (родной или приемной), после чего измерялся уровень окситоцина в моче и сравнивался с «базовым уровнем», измеренным до начала эксперимента. эксперимент. В другой раз те же дети играли в ту же игру на коленях у незнакомой женщины.
Оказалось, что уровень окситоцина заметно повышается у «домашних» детей после общения с мамой, тогда как совместная игра с незнакомой женщиной не вызывает такого эффекта. У бывших сирот уровень окситоцина не повышался ни от контакта с приемной матерью, ни от общения с незнакомым человеком.
Эти печальные результаты показывают, что способность получать удовольствие от общения с близким человеком, судя по всему, формируется в первые месяцы жизни. Малыши, лишенные в этот критический период самого главного — общения с родителями, — могут на всю жизнь остаться эмоционально обедневшими, им будет сложно адаптироваться в обществе и создать полноценную семью.