Белла Меки, автор книги «Бег: как это спасло мою жизнь», поделилась со своими читателями: «Однажды я прожила жизнь, в которой почти полностью доминировали тревога, навязчивые мысли и парализующий страх. Я потратил годы в поисках чего-то, что освободило бы меня, и наконец нашел – это оказалось вовсе не какое-то лекарство или терапия (хотя они мне помогли). Это был бег. Бег дал мне ощущение, что мир вокруг меня полон надежды; он позволил мне почувствовать во мне независимость и скрытые силы, о которых я раньше не знал. Есть много причин, по которым физическая активность считается способом помощи психическому здоровью: она улучшает настроение и сон, снимает стресс. Я сам заметил, что кардио упражнения могут израсходовать часть адреналина, вызванного стрессом. У меня прекратились панические атаки, стало меньше навязчивых мыслей, мне удалось избавиться от чувства обреченности.
Хотя в последние годы стигма, связанная с психическими заболеваниями, исчезла, службы, созданные для оказания помощи, по-прежнему неэффективны и недостаточно финансируются. Поэтому для некоторых целебная сила физической активности может стать настоящим откровением – хотя все же необходимо учитывать, что одни только упражнения не могут решить проблемы психического здоровья или даже облегчить жизнь тем, кто живет с тяжелыми заболеваниями.
Недавнее исследование, опубликованное в журнале JAMA Psychiatry, подтвердило теорию о том, что физическая активность является эффективной стратегией предотвращения депрессии. (Хотя там также добавляется, что «физическая активность может защитить от депрессии, и/или депрессия может привести к снижению физической активности».)
Связь между физическими упражнениями и психическим здоровьем установлена уже давно. В 1769 году шотландский врач Уильям Бьюкен писал, что «из всех причин, которые делают жизнь человека короткой и несчастной, ни одна не оказывает большего влияния, чем отсутствие надлежащих физических упражнений». Но только сейчас эта идея получила широкое распространение.
Согласно одной из теорий, физические упражнения положительно влияют на гиппокамп — часть мозга, участвующую в механизмах формирования эмоций. По словам доктора Брэндона Стаббса, руководителя отдела физиотерапии и психического здоровья Национальной службы здравоохранения, «гиппокамп сжимается при психических заболеваниях, таких как депрессия, биполярное расстройство, шизофрения, легкие когнитивные нарушения и деменция». Установлено, что всего 10 минут легких упражнений оказывают кратковременное положительное воздействие на гиппокамп, а 12 недель регулярных занятий окажут на него долгосрочное положительное воздействие.
Однако, несмотря на часто цитируемую статистику о том, что каждый четвертый человек подвержен риску психических заболеваний, и несмотря на знание того, что физические упражнения могут помочь предотвратить это, многие люди не спешат становиться активными. Данные Национальной службы здравоохранения Англии за 2018 год показали, что только 66% мужчин и 58% женщин в возрасте 19 лет и старше следовали рекомендациям 2,5 часа умеренных физических упражнений или 75 минут интенсивных упражнений в неделю.
Вероятно, это говорит о том, что многим людям по-прежнему скучны физические упражнения. Хотя наше восприятие физических упражнений формируется в детстве, статистика Министерства здравоохранения Англии за 2017 год показала, что к последнему году обучения в начальной школе только 17% детей выполняли рекомендуемый объем ежедневных упражнений.
В зрелом возрасте люди часто жертвуют физическими упражнениями, оправдывая себя нехваткой времени или денег, а иногда просто заявляя: «это не для меня». В современном мире наше внимание обращено на другие вещи.
По словам доктора Сары Вохры, психиатра-консультанта и писательницы, у многих ее клиентов наблюдается общая тенденция. Синдромы тревоги и легкой депрессии наблюдаются у многих молодых людей, и если спросить, чем они чаще всего заняты, ответ всегда будет кратким: вместо прогулок на свежем воздухе они проводят время за ширмами, а их настоящие отношения заменяются виртуальными.
Тот факт, что люди проводят все больше времени в Интернете, а не в реальной жизни, может способствовать восприятию мозга как абстрактной сущности, оторванной от тела. Дэймон Янг в своей книге «Как думать об упражнениях» пишет, что мы часто воспринимаем физический и умственный стресс как противоречивые вещи. Не потому, что у нас слишком мало времени или сил, а потому, что наше существование разделилось на две части. Однако упражнения дают нам возможность тренировать и тело, и разум одновременно.
Как отметила психиатр Кимберли Уилсон, есть специалисты, которые склонны рассматривать тело и разум отдельно. По его словам, специалисты в области психического здоровья в основном действуют по принципу: единственное, на что стоит обращать внимание, — это то, что происходит в голове человека. Мы идеализировали мозг, а тело стало восприниматься просто как нечто, что перемещает мозг в пространстве. Мы не думаем и не ценим наше тело и мозг как единый организм. Но на самом деле о здоровье не может быть и речи, если заботиться только об одном и не принимать во внимание другое.
По словам Уайбарра Креган-Рида, автора книги «Сноски: как бег делает нас людьми», потребуется много времени и усилий, чтобы убедить людей в том, что физические упражнения действительно являются эффективным способом улучшить психическое здоровье человека. По его словам, долгое время среди людей господствовало незнание об огромных возможностях положительного воздействия физических упражнений на умственную составляющую. Сейчас общественность постепенно становится более осведомленной, поскольку едва ли неделя не проходит без публикации новых данных или новых исследований о взаимосвязи определенных видов физической активности с психическим здоровьем. Но пройдет некоторое время, прежде чем общество убедится, что выход из четырех стен на свежий воздух – чудесное лекарство от многих современных болезней.
Так как же убедить людей в том, что физическая активность действительно может благотворно влиять на психику? Одна из возможных тактик, которую могли бы использовать профессионалы, — это предлагать абонементы в тренажерный зал со скидкой в качестве дополнения к лекарствам и методам лечения. Убеждать людей чаще гулять – выходить на улицу в светлое время суток, находиться рядом с другими людьми, деревьями и природой – тоже вариант, но он может сработать, если вы будете говорить об этом снова и снова. Ведь, скорее всего, люди не захотят продолжать тратить время на физическую активность, если с первого дня не почувствуют себя лучше.
С другой стороны, для людей, находящихся в крайне тяжелом психическом состоянии, предложение выйти и погулять может показаться как минимум смешным. Люди, находящиеся во власти тревоги или депрессии, могут просто не чувствовать себя готовыми идти в спортзал в одиночку или с группой незнакомцев. В такой ситуации могут помочь совместные занятия с друзьями, например, пробежка или езда на велосипеде.
Одним из возможных решений является движение Parkrun. Это бесплатная схема, придуманная Полом Синтоном-Хьюиттом, согласно которой люди бегают по 5 км каждую неделю – бесплатно, для себя, не зацикливаясь на том, кто с какой скоростью бегает и у кого какая обувь. В 2018 году Каледонский университет Глазго провел исследование с участием более 8000 человек, 89% из которых заявили, что забег parkrun положительно влияет на их настроение и психическое здоровье.
Есть еще одна схема, направленная на помощь наиболее незащищенным членам общества. В 2012 году в Великобритании была создана организация Running Charity, чтобы помогать бездомным или обездоленным молодым людям, многие из которых страдают от проблем с психическим здоровьем. Соучредитель этой организации Алекс Игл говорит: «Многие наши молодые люди живут в действительно хаотичной среде и часто чувствуют себя совершенно бессильными. Бывает, что они прикладывают столько усилий, чтобы найти работу или жилье, но их усилия все равно тщетны. А бегая или занимаясь спортом, они могут чувствовать, что возвращаются в форму. В этом есть своего рода справедливость и свобода, в которых бездомным слишком часто отказывают в обществе. Когда члены нашего движения впервые достигают того, что они считали невозможным – некоторые люди впервые бегут 5 км, другие выдерживают целый ультрамарафон – их мировоззрение меняется необыкновенным образом. Когда вы достигаете чего-то, что ваш внутренний голос считал невозможным, это меняет ваше восприятие себя».
«Я до сих пор не могу понять, почему мое беспокойство утихает в тот момент, когда я зашнуровываю туфли и отправляюсь на пробежку, но думаю, не будет преувеличением сказать, что бег спас мне жизнь. И больше всего я сама этому удивилась», — заключила Белла Меки.