Сонливость – симптом, вызывающий сильное желание спать. Это нормально, «физиологично», когда возникает вечером, перед сном или в ранние часы после полудня. Если это происходит в течение дня, это называется дневной сонливостью. Хотя сонливость может возникнуть у каждого, особенно при усталости, после плохого ночного сна или сразу после обильного приема пищи, она становится ненормальной, когда повторяется ежедневно, мешает вниманию и повседневной деятельности.

Оно может выявить наличие патологии и поэтому должно стать предметом медицинской консультации.

Сонливость является распространенным симптомом: исследования показали, что она затрагивает от 5 до 10% взрослых (сильная и 15% «легкая»). Очень часто встречается в подростковом возрасте и у пожилых людей.

Разумеется, сонливость может быть связана просто с недостатком сна, особенно у подростков. Мы знаем, что они не спят достаточно, чтобы удовлетворить свои потребности, и в этой возрастной группе часто встречается дневная сонливость.

Помимо необычной ситуации, которая может коснуться каждого (плохая ночь, смена часовых поясов, недостаток сна и т. д.), сонливость может быть связана с несколькими патологиями сна:

• задержка фаз и хроническая недостаточность сна: это хронический недосып или расстройство внутренних часов, которое «смещает» фазы сна (это часто встречается у подростков)
• нарушения сна, такие как храп и синдром обструктивного апноэ во сне: это наиболее частая причина сонливости (после недостаточного сна). Этот синдром проявляется неосознанными «паузами» дыхания в ночное время, что ухудшает качество сна за счет постоянного прерывания циклов отдыха.
• центральная гиперсомния (нарколепсия с катаплексией или без): она чаще всего возникает из-за дегенерации определенных нейронов головного мозга, что приводит к приступам сна с катаплексией или без нее, то есть внезапной потерей мышечного тонуса. Это редкое заболевание.
• гиперсомния вследствие приема лекарств: некоторые лекарства и препараты могут вызывать чрезмерную сонливость, в частности седативные снотворные, анксиолитики, амфетамины, опиаты, алкоголь, кокаин.

С сонливостью могут быть связаны и другие расстройства:

• психические состояния, такие как депрессия или биполярное расстройство
• ожирение или избыточный вес
• диабет
• другие: нейродегенеративные заболевания, инсульт, опухоль головного мозга, травма головы, трипаносомоз (сонная болезнь) и др.

Беременность, особенно в первом триместре, также может стать причиной неуемной усталости и дневной сонливости.

Последствия чрезмерной сонливости многочисленны и потенциально серьезны. Сонливость действительно может быть опасной для жизни: она даже является основной причиной дорожно-транспортных происшествий со смертельным исходом и, как полагают, является причиной 20% дорожно-транспортных происшествий (во Франции).

С профессиональной или школьной стороны дневная сонливость может вызвать проблемы с концентрацией внимания, а также увеличить риск несчастных случаев на производстве, ухудшить когнитивные функции, увеличить прогулы и снизить производительность.

Не следует пренебрегать также социальными и семейными последствиями: поэтому важно диагностировать сонливость (пострадавший не всегда спонтанно обращается к врачу) и найти причину.

Решения, которые необходимо реализовать, очевидно, зависят от причины. Когда сонливость вызвана усталостью или недостатком сна, важно восстановить регулярность режима сна и стараться высыпаться каждую ночь.

Когда сонливость отражает наличие синдрома апноэ во сне, будет предложено несколько решений, в частности, ношение респираторной маски в ночное время для предотвращения апноэ. При необходимости следует рассмотреть возможность снижения веса: это часто уменьшает симптомы и снижает сердечно-сосудистый риск, связанный с апноэ.

В случае возникновения сонливости, вызванной приемом препарата, потребуется отмена или уменьшение дозы. Для этого часто требуется медицинская помощь.

Наконец, когда сонливость вызвана неврологической или системной патологией, соответствующее лечение обычно может уменьшить симптомы.