Крейг Уитни вырос в сельской Австралии. Его отец был фермером в третьем поколении. В четыре года Крейг уже был свидетелем убийства собак и видел, как скот клеймили, кастрировали и отрезали рога. «Это как бы стало нормой в моей жизни», — признался он.
Когда Крейг подрос, его отец начал подумывать о передаче ему фермы. Сегодня эта модель распространена среди многих австралийских фермеров. По данным Австралийской ассоциации фермеров, большинство ферм в Австралии являются семейными. Уитни удалось избежать этой участи, когда его взяли под стражу из-за семейных проблем.
В 19 лет несколько друзей уговорили Уитни пойти работать с ними на бойню. В то время ему нужна была работа, и идея «работать с друзьями» казалась ему привлекательной. «Моя первая работа была ассистентом», — говорит Уитни. Он признает, что эта должность представляла собой высокий риск для безопасности. «Большую часть времени я проводил возле трупов, отмывая пол от крови. Навстречу мне по конвейеру двигались трупы коров со связанными конечностями и перерезанными горлами. Однажды один из рабочих был госпитализирован с серьезными травмами лица после того, как корова ударила его по лицу из-за посмертного нервного импульса. В заявлении полиции говорится, что корова была «убита в соответствии с отраслевыми правилами». Один из худших моментов в жизни Уитни наступил, когда корова с перерезанным горлом вырвалась на свободу и побежала, и ее пришлось застрелить.
Крейгу часто приходилось работать быстрее, чем обычно, чтобы выполнить свою дневную норму. Спрос на мясо превышал предложение, поэтому они «старались убить как можно больше животных и как можно быстрее, чтобы максимизировать прибыль». «На каждой бойне, где я работал, всегда были травмы. Много раз я чуть не терял пальцы», — вспоминает Крейг. Однажды Уитни стала свидетельницей того, как его коллега потерял руку. А в 2010 году 34-летний индийский мигрант Сарел Сингх был обезглавлен, когда работал на куриной бойне в Мельбурне. Сингх погиб мгновенно, когда его затащили в машину, которую ему нужно было почистить. Рабочим было приказано вернуться на работу через несколько часов после того, как кровь Сарела Сингха была стерта с машины.
По словам Уитни, большинство его коллег по работе были китайцами, индийцами или суданцами. «70% моих коллег были мигрантами, и у многих из них были семьи, приехавшие в Австралию в поисках лучшей жизни. Проработав четыре года на бойне, они уволились, потому что к тому времени получили австралийское гражданство», — говорит он. По словам Уитни, отрасль всегда ищет работников. Людей брали на работу, несмотря на судимость. Индустрию не волнует ваше прошлое. Если вы придете и сделаете свою работу, вас возьмут на работу», — говорит Крейг.
Считается, что бойни часто строят рядом с австралийскими тюрьмами. Таким образом, люди, вышедшие из тюрьмы в надежде вернуться в общество, могут легко найти работу на бойне. Однако бывшие заключенные часто вновь начинают проявлять агрессивное поведение. Исследование канадского криминолога Эми Фицджеральд, проведенное в 2010 году, показало, что после открытия скотобоен в городах произошел рост насильственных преступлений, включая сексуальное насилие и изнасилования. Уитни утверждает, что работники бойни часто употребляли наркотики.
В 2013 году Крейг ушел из индустрии. В 2018 году он стал веганом, и ему также поставили диагноз психическое заболевание и посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР). Когда он встретил борцов за права животных, его жизнь изменилась к лучшему. В недавнем посте в Instagram он написал: «Это то, о чем я сейчас мечтаю. Люди освобождают животных из рабства.
«Если вы знаете кого-то, кто работает в этой отрасли, предложите ему усомниться и обратиться за помощью. Лучший способ помочь работникам бойни — прекратить поддерживать отрасль, эксплуатирующую животных», — сказала Уитни.