Некоторые исторические документы свидетельствуют, что двенадцать апостолов и даже Матфей, заменивший Иуду, были вегетарианцами, а ранние христиане воздерживались от употребления мяса из соображений чистоты и милосердия. Например, святитель Иоанн Златоуст (345–407 гг.), один из видных апологетов христианства своего времени, писал: «Мы, главы христианской Церкви, воздерживаемся от мясной пищи, чтобы держать свою плоть в подчинении… мясоедение противоречит природе и оскверняет нас».
Климент Александрийский (н.э. 160-240) до н. э.), один из основателей церкви, несомненно, оказал большое влияние на Златоуста, так как почти за сто лет до этого он писал: «Мне не стыдно называть его «бесом чрева», худшим демонов. Лучше заботиться о блаженстве, чем превращать свои тела в кладбища животных. Поэтому апостол Матфей ел только семена, орехи и овощи, без мяса». Считается, что «Милосердные проповеди», также написанные в XNUMX веке нашей эры, основаны на проповедях св. Петра и признаны одним из самых ранних христианских текстов, за исключением одной только Библии. В «Проповеди XII» сказано однозначно: «Противоестественное поедание плоти животных оскверняет так же, как языческое поклонение бесам с его жертвами и нечистыми пиршествами, участвуя в которых, человек становится спутником бесов». Кто мы такие, чтобы спорить со св. Питер? Далее идут споры о питании св. Павел, хотя и не уделяет в своих трудах особого внимания еде. В Евангелии 24:5 говорится, что Павел принадлежал к школе Назарянина, которая строго следовала принципам, включая вегетарианство. В своей книге «История раннего христианства» Г. Эдгар Гудспид пишет, что ранние школы христианства использовали только Евангелие от Фомы. Таким образом, это свидетельство подтверждает, что св. Томас также воздерживался от употребления мяса. Кроме того, мы узнаем от почтенного отца Церкви Евзевия (264–349 гг. н.э.). до н. э.), имея в виду Гегезиппа (ок. 160 г. до н.э.), что Иаков, которого многие считают братом Христа, также избегал употребления мяса животных. Однако история показывает, что христианская религия постепенно отошла от своих корней. Хотя ранние отцы церкви придерживались растительной диеты, Римско-католическая церковь довольствуется приказом католикам хотя бы соблюдать несколько постных дней и не есть мясо по пятницам (в память жертвенной смерти Христа). Даже это предписание было пересмотрено в 1966 году, когда Конференция американских католиков решила, что верующим достаточно воздерживаться от мяса только по пятницам Великого поста. Многие ранние христианские группы стремились исключить мясо из рациона. Фактически самые ранние церковные писания свидетельствуют о том, что официально мясоедение было разрешено лишь в XIX веке, когда император Константин решил, что его версия христианства отныне станет всеобщей. Римская империя официально приняла такое прочтение Библии, которое разрешало употребление мяса. А христиане-вегетарианцы были вынуждены хранить свои верования в тайне, чтобы избежать обвинений в ереси. Говорят, что Константин приказал заливать расплавленный свинец в глотки осужденным вегетарианцам. Средневековые христиане получили от Фомы Аквинского (1225–1274) заверения, что убийство животных разрешено божественным промыслом. Возможно, на мнение Фомы Аквинского повлияли его личные вкусы, поскольку, хотя он был гением и во многом аскетом, биографы до сих пор описывают его как великого гурмана. Конечно, Фома Аквинский также известен своим учением о разных типах душ. Животные, утверждал он, не имеют души. Примечательно, что Фома Аквинский также считал женщин бездушными. Правда, учитывая, что Церковь в конце концов сжалилась и признала, что у женщин еще есть душа, Фома Аквинский неохотно уступил, заявив, что женщины на ступень выше животных, у которых души уж точно нет. Многие христианские лидеры приняли эту классификацию. Однако при непосредственном изучении Библии становится ясно, что животные имеют душу: И всем зверям земным, и всем птицам небесным, и всякому пресмыкающемуся по земле, у которого душа жив, всю зелень я дал в пищу (Быт. 1: 30). По словам Рубена Алкелея, одного из величайших ученых-еврейско-английских лингвистов XNUMX века и автора «Полного еврейско-английского словаря», точные еврейские слова в этом стихе — нефеш («душа») и чайя («живой»). Хотя популярные переводы Библии обычно передают эту фразу просто как «жизнь» и, таким образом, подразумевают, что животные не обязательно имеют «душу», точный перевод показывает прямо противоположное: животные, несомненно, имеют душу, но, по крайней мере, согласно Библии .