Что помогает нам общаться? С удовлетворением волонтера и радостью человека, которому он помог. Это еще не все. Последние исследования показывают, что, помогая, мы получаем больше, чем просто чувствуем себя лучше. Волонтерство защищает от… слабоумия.
В британском исследовании приняли участие более 9 человек в возрасте от 33 до 50 лет. Эксперты собрали информацию об их участии в деятельности на благо местного сообщества в рамках волонтерской деятельности, религиозной группы, соседской группы, политической организации или попытки решить какие-то социальные проблемы.
В возрасте 50 лет все испытуемые прошли стандартизированные тесты на умственную работоспособность, включая тесты на память, мышление и рассуждение. Оказалось, что те, кто участвовал, имели несколько более высокие баллы по этим тестам.
Эта связь сохранялась даже тогда, когда ученые включали в свой анализ благотворное влияние высшего образования или улучшения физического здоровья.
Как они подчеркивают, нельзя однозначно утверждать, что именно волонтерство напрямую способствует повышению интеллектуальной работоспособности в среднем возрасте.
Энн Боулинг, руководитель исследования, подчеркивает, что социальная приверженность может помочь людям сохранить свои коммуникативные и социальные навыки, которые могут лучше защитить мозг и замедлить процесс старения, поэтому стоит поощрять людей делать это.
Доктор Эзриэль Корнел, нейрохирург из Медицинского колледжа Вейл Корнелл в Нью-Йорке, придерживается аналогичного мнения. Однако он подчеркивает, что социально активные люди – это совершенно особая группа людей. Они часто характеризуются большим любопытством к миру и относительно высокими интеллектуальными и социальными способностями.
Однако следует помнить, что одного только волонтерства недостаточно, чтобы дольше наслаждаться интеллектуальной эффективностью. Большое значение имеют образ жизни и состояние здоровья, то есть страдаем ли мы диабетом или гипертонией. Исследования показывают, что развитию деменции способствуют те же факторы, которые повышают риск сердечно-сосудистых заболеваний.
Кроме того, появляется все больше доказательств того, что физические упражнения оказывают прямое благотворное влияние на функцию мозга, добавляет доктор Корнел. Его благотворный эффект наблюдался даже у людей с легкими когнитивными нарушениями, тогда как тренировка умственных навыков не давала таких хороших результатов.